“既然不可能，那我就只有在没有开始之前便将他封杀，封杀之后我再要做出什么就不会有太大的影响。就像我先前所说的，如果有人去跟他们谈招安，并且都已经谈妥了条件，甚至都已经把他们招安回来了，这是最好的。一切风平浪静之后，这案子的裁决再由我来进行，这个或许更合适。”
这时，欧阳修已经大概明白了卓然的用心，点了点头，示意他说下去。
卓然道：“因为招安实际上是一种政治上的谈判和交换，给予什么样的条件？达成什么样的交换？实际上跟案件本身没有太大的关系，完全是朝廷皇上跟官员与周家几兄弟之间的一种交易，只要交易达成就可以了，无需去太过追究事情本身的原委。”
“而这种事最好是在招安已经谈妥之后，再来作为个案研讨。若是有人在这桩事中犯有某种罪责，那时再依照刑律追究他的罪责就是。”
虽然欧阳修听到卓然说的如此清楚，但是他心中还是多少有些不自在。人，就是这样，习惯了别人对自己的顺从，突然一向都对自己言听计从的人有了与自己向左的想法，即便是这样的想法比自己的想法更好，更合理，还是一时不能释怀，就算是欧阳修这样人也是不行。
不过事已至此，他也就没有再多说了。便躬身道：“好，既是如此，就按照官家和你的想法来办。我相信你不是一个随意推脱罪责的人。”
派去与周老二进行招安谈判的是兵部的一个员外郎，可惜他去了之后，最后灰溜溜的回来了。因为周老二压根就没有见他，而且指派了一个亲兵护卫长去对他劈头盖脸一通臭骂。说朝廷要招安没有任何诚意，派这么个小官来，难道还当真把他们当成是名不见经传的叛匪吗？
员外郎回到朝廷，将周老二的话告诉了宋神宗，宋神宗不由大怒，再次派出十万精兵前去围剿，结果又被周老二打得大败。
宋神宗实际上并不是不知道这时候的宋军战斗力实际上是很差的，虽然人数很多，但是缺乏训练。特别是军事制度上的兵不知将，将不知兵，行军作战受朝廷直接遥控指挥。
如此诸多很奇葩的军事框架的制约，导致战斗力十分低下。即便是人数多于叛军却仍然无法取胜，更何况周老二固守城池，囤积了诸多粮草。并且在外围又安排若干军队时常骚扰，将宋军打个晕头转向。
战斗又持续了一段时间，转眼间就已经到了冬日。在寒冬腊月之夏，守城的更是占尽优势，城楼上烤着火，而城下的宋军寒风中冻得簌簌发抖，连弓都张不开。
而且城楼上已经被周老二下令，泼下了无数的水冰冻。便会成为一道道的十分光滑的坚冰，再这样坚硬而光滑的墙上更难攀爬，还增加了城墙的厚度，难以进一步毁坏。
如此反复，将近半年的挣扎，朝廷始终没有能够拿下周老二的军队。反倒被周老二又连续攻克了好几个周边的城市。范围进一步扩大，前来投靠的百姓也增多了。
因为附近一带，方圆千里被夏日里那一场巨大的洪水导致的灾难整个毁坏了。百姓当真是流离失所，几乎可以说是没有了活下去的条件。这种情况下，除了揭竿而起之外，真没有更好的选择。
在叛军队伍进一步扩大的情况下，朝廷显得更加的苍白无力。宋神宗在此之前还寄希望于军事解决问题，上次在会议上决定让卓然在招安之后介入此事的侦破，可是他却一直没有对周老二进行招安，也就意味着卓然一直不能够介入此事。
半年之后，他终于发现他竟然拿不下这些灾民和没有经过什么训练的百姓组成的农民叛军。这对宋神宗打击很大。
好在最后太皇太后告诉他一件事实，那就是兵者凶也。不到万不得已不可为之，所以如果能够招安，还是必须要招安，拿出足够的诚意。一旦招了安，不仅可以最终集中兵力对付西夏，节省大量的军费开支。更重要的是避免百姓的荼毒，能够减少很多的人间悲剧。
在听到太皇太后的教诲之后，宋神宗最终做出了决定，约对方谈判。他派出的是枢密副使，这已经是很高的官。