南海银行行长周礼的办公室里，周晔正坐在里面，专心的看着一张纸。
周礼殷勤的从开水瓶里倒出开水，给周晔沏茶。
现在南海各个办公机构里，有着现代式样的办公桌，有着现代式样的书报架，桌上堆放着各种文件，还有钢笔、墨水瓶，当然，也有毛笔和砚台，供那些不习惯使用钢笔的人使用，每间屋子里都有开水瓶，瓶里随时有开水，都是从统一供应开水的锅炉房里打的，除了还没有电灯，与现代七八十年代时的政府办公室已经没有多大区别了。
周晔正在看的那张纸，是南海银行准备发行的纸币，这张纸币的面值是一百钱的，在他面前的桌子上，还有一千钱、十钱、五钱、一钱等等面值的纸币。
纸币的发行，是很早就酝酿的事情，技术也早就能够达到了，主要是防伪技术，经过这么长时间的研究，南海的造纸技术和印刷技术都达到了很高的水准，纸币采用的是棉浆和另外几种特种纸浆制成的专用纸，其强度达到了很高的水准，耐折度达几千次以上，并有较大的抗水性能，这种纸张的纸浆配方是绝密，很难仿造。
而纸币采用的油墨，也是特制的彩色油墨，尤其是纸币上的防伪标志，是一种特制的隐形油墨，必须要在一个特定的角度才能看得到，这些防伪措施，同样是很难仿造的。
虽然技术达到了，可是周晔对纸币的发行还是很谨慎的，因为他知道，人们对纸币的信任不是一朝一夕能够达到的，这需要一个政府长期的高信用度，以及人们观念的改变，所以他一直没有让南海银行发行纸币。
不过现在，周晔认为，这个时机已经到了。
近几年来，由于南海乃至交州商业的繁盛，对金融业的需求日益迫切，南海银行在这种情况下，开展了汇兑业务，一张薄薄的纸片就能够承载上万钱乃至数百上千万钱的财富，汇兑业务为交州商人提供了巨大的便利。
在过去，商人远道行商，随身要携带大量的金钱，这些钱往往重达上千石，就算全都兑换成黄金，价值数百万钱的黄金也重达十几石，非常不方便。
而汇兑业务让商人们能够很轻松的携带大量的金钱到远方行商，不但方便，而且安全了很多，因为汇票都是有密码的，如果不能掌握密码，那么就算有汇票也拿不到钱，所以根本不怕失落。
不过，在商业进一步繁盛之后，商人们发现汇票也有一些弊端，那就是汇票的面值一般都很大，不能用于零用，要到银行里兑换成铜钱之后才能零用。
其实相比于过去，这并不算什么，可是对于已经习惯了方便的商人们来说，这依然是无法忍受的，于是，对于纸币的需求便产生了。
商人们向银行建议，能不能发行一种小面额的汇票，不需要密码，可以随意转让，让他们可以随时零用，当这样的建议越来越多的时候，周晔便知道，发行纸币的时机到来了。