汉中。
朱由菘与魏王罗汝才、忠王李自成等一起议事。
“想不到，朱存机朱存极兄弟相杀。”李自成感叹着道，他到现在才知道，原来朱存机暗算伏击他后，立即遭到他兄弟朱存极背后捅了一刀，弑兄夺位。若是早点知道这个消息，他也不必千里迢迢跑来投奔罗汝才了。
朱由菘道，“朱存极弑兄之后，自称监国，僭越。”
李自成目光一闪，连忙道，“陛下，臣愿意率兵入关中，劝说秦王去监国号，归附朝廷，尊奉陛下正朔。”
罗汝才暗暗想着，李自成入汉中后，朱由菘就封了李自成为忠王，隐有想提升李自成，来分自己兵权之意。现在李自成自愿离开去陕中，这倒是好事。
因此他略一沉思，便也出声道，“陛下，臣也以为关中对于朝廷极为重要。若能控制关中，朝廷便有了对抗汉贼根本。若我军再拿下四川，到时便可东联云贵西结陕甘。”
“好，朕便允了忠王之请，特命忠王率本部前往陕西。”
罗汝才这时也锦上添茶，表示愿意给李自成补充五千兵马，并部份军械粮草等。
出了行在，罗汝才与李自成并行。
“忠王打算如何拿下陕西？”
李自成道，“若秦王肯听旨最好，若不肯尊奉旨意，我也不妨替朝廷除此狂逆。”
“哈哈，说的好，如今局势不妙啊，谁也想不到这刘继业，短短几年，就有如此声势。兄台去了关中，当极早掌控关中局势。”
“魏王有何打算？”
“我打算发兵四川，蜀中天府之国，易守难攻。汉军虽有大炮火铳，可关中道路难行，火炮难以运输，只要我们肯流动起来，汉军也奈我若何。”
“哈哈，正是如此。”李自成也笑着回道。
两人正笑着，却看到一名罗汝才手下匆匆赶过来。
“禀报魏王，关中，失守了。”
“什么？”
“禀报魏王，数日前，秦督师李化熙率军出潼关夜袭汉军营地，结果反被包围，最后全军皆降。而潼关守军马世耀率关上守军献关投降。郑芝龙拿下潼关后，派兵入关，半路埋伏，将来援潼关的秦王朱存极伏击大败，朱存极被斩杀于战场，余部皆被击溃俘虏。郑芝龙随后乘胜入西安，迅速攻占陕西各府县。”
李自成和罗汝才两人震惊万分，呆若木鸡。
“陕西就这样完了？”
“完了。”
两人出神中，又有名校尉跑来。
“报，魏王，前军急报，汉军提督张山、蔡远二将，率三万精锐出了郧阳，正向汉中杀来，平利、兴安二城守军，皆已被击溃，兵败城失。”
罗汝才感觉一阵目晕眼花。
刚刚还觉得形势不错，谁也想不到，形势转变如此之快。转眼间，郑芝龙的西路军就破了潼关夺了西安。而之前攻破洛阳的张山和蔡远，也迅速自南阳、襄阳、郧阳，沿着汉水杀入汉中。
咬了咬牙，罗汝才道，“此地不宜久留，张山正面逼来，而郑芝龙又夺了陕西，若他自凤翔出大散关杀进汉中，那时我们就将被两面夹击，无处可退了。”
“现在我们往哪退，四川吗？”
“只能是四川了。”
“可四川有秦良玉总督川湖三省。”
“事到如今，也顾不得这些了，先进四川再说。”罗汝才和李自成都曾入过川，也都跟秦良玉交过手，基本上都在这个女人手里吃过亏。
可现在他们也是无路可走，不入川，汉中这块小地方更无法立足。
两人追身回到宫里，再次面见朱由菘。朱由菘一听汉军已经夺取陕西，而张山蔡远又向汉中杀来，吓的脸色都白了。
听到两人打算率军入川，忙不迭的点头应允。
“入川，入川，马上入川。”
张山的兵马还在兴安，可罗汝才和李自成已经迅速收拾东西，往四川逃窜。
汉中本地的许多缙绅商绅们，先前为了一点税收，纷纷加入汉中朝廷，此时一见皇帝将军们要跑，一个个都慌了。
他们已经造反了，等汉军一来，那岂不就完蛋了。
可他们又不想逃，他们的家他们的地他们的祖坟都在这里，许多汉中本地的官绅商贾们联名请求朝廷留驻汉中，他们甚至表示愿意捐银招募兵马，守卫汉中。
可惜他们的请求，根本没人理会。
罗汝才和李自成率兵护着朱由菘匆匆撤走了，只留下了无数惊惶不安的本地缙绅地主商人，风中凌乱。