周老三把东西挑到了城里，领了银钱便离开了，到城隍庙来等父亲和大哥。他没有贸然行事，因为以他个人的力量是远远不够的。
等到父亲和哥哥赶到之后。周老三告诉父亲和大哥说道：“我一路跟他们到了县城。他们住进了县城他们的宅院，在院子就把我们给打发走了。”
周老汉顿时一阵失望。说道：“难道这之前做的这些事都要像云散了不成。”
周老三说道：“那倒未必。在你们当天带着衙门的人来的时候，我很紧张。但是我没有表露自己的身份，所以一直跟在他们中间，直到把东西挑回来县城。”
“当时你们走了之后，我看见钟老太爷似乎跟钟少爷打起来了，用扁担打的。打得很惨，钟少爷叫的跟杀猪似的。可是不知道怎么着，钟少爷就把他爷爷给打倒了，把他爷爷踢得满嘴都是血。然后这小子害怕，抢了一匹马夺路而逃，直接跑到县城来了。”
“这两天我们在城里满大街的找他的踪迹，可是发现踪迹全无。不知道他是逃往了他乡还是留在了京城？”
周老汉沉思良久。既然周老三找了这几天都没找到下落，所以周老汉便摆摆手说道：“罢了，我们便忍下这口气吧，我们先让活下来再说，如今逃荒要饭的人这么多，只有活下来，别的事情才能慢慢去做。就像县尉老爷说的，没有证据又能奈他何。”
听到父亲这么说之后，一家人自然没有人敢反对了。于是他们便在县城找以前的老主顾，想办法借钱，准备重新把铁匠铺开起来。
周老汉在铁匠这一行很有些号召力的。因此他找到几个亲戚朋友，说了缘由之后，很快便借到了钱把铁匠铺开起来了。
只是他们钱财不多，因此也找不到好路段来开铁匠铺。便只是把这铁匠铺开到了京城郊外边上，毕竟这地方的房租是最便宜的，而且人也比较实诚。对于周老汉来说，宁可活得实诚，也不能够赚昧良心的钱。
很快他们的铁匠铺开了起来。就在城边上，周老汉到底还是仰仗了这之前他的威力，所以铁匠铺开起来之后，生意还是不错的。
这天，周家的铁铺关门。因为夜已经深了，实际上很多铁匠铺太阳刚偏西就不再做事了，而事实上铁匠铺真正能打出铁来的，往往便是傍晚时分。所以重新东山再起的周老汉便给几个儿子定了个规矩，但凡有人上门，不管是几点，必须开门做生意。哪怕别人只打一个耳挖勺，那也是生意，也必须做。
这天已是立秋之后，天气渐渐凉爽起来，没有那么炽热了。周老三在铁匠铺里正睡得迷迷糊糊的，忽听得外面有人砰砰的敲门。不由得大吃了一惊，急忙问是谁，却没人说话。
他们三兄弟轮流在铁匠铺里值守，其他人则在铁匠铺后面安歇。而后面离得远，声音只要不是足够大，一般是听不到的。但是如果是住在铁匠铺里头，那就是听得真切。
所以周老三这一晚值日，听到声响，问了一声之后没人答应。他觉得有些奇怪，于是披衣起来，他一边穿着鞋子一边嘴里嘟囔着走到门口拉开门，只见一轮月光挂在天边，把门前照得银白的一片。街上静悄悄的，远处偶尔传来几声犬吠，已经见不到有什么人在街上。因为这会就已经四更天，马上五更了，正是最困乏的时候。
周老三骂骂咧咧说了一声，哪个王八蛋在捣乱，然后转过身便要进屋把门关上。而就在这一刻，他发现在铁匠铺大门旁边的长条板凳上倒着一个人，一动不动的。
这门口的长条板凳还比较宽，大概有一尺。若是有人想躺在上面睡觉，只要小心点，倒不至于会摔下来。而且上面似乎睡了一个人，而天黑之前周老三还专门四处里瞧了瞧，却没见到这人到底是什么长相。
周老三心头一边嘀咕着，一边凑上前去查看躺在长条板凳上的那个人到底是谁。可是虽然天上月光如水，但是那长条板凳是在屋檐之下，屋檐边把明亮的月光挡了个结实，看不见了。只能朦朦胧胧的辨别出是个男的，但是瞧不真切。
不过就算看不见，也并没有让周老三有什么着急的。于是他起身往屋里走，可是刚走了两步，他又站住了。隐隐觉得不对，他好像觉得躺在长条板凳上的这个人有些眼熟，而且隐隐的觉得有些不安。
于是他又转了回来，走到那躺在长条凳上的人面前，低头仔细观瞧。可是他发觉他不管如何努力，还是看不清楚对方的相貌。对方的一张脸就好像已经融入了夜色，连五官都分不清楚了。这让周老三甚至都觉得，是不是做了一场可怕的梦？
他伸手在自己脸颊上打了几巴掌，似乎想让自己清醒些。随后再次伸手过去触摸那人的脖颈和鼻端，但是却感觉不到脉搏的跳动和呼吸。