贴身小厮郭帅说，门房跑来报告衙门来人了，发生命案。是曾巩曾大人家大哥被人谋害，死在了屋里。闻言云燕他们已经赶去了，请老爷随后就去。
卓然的提刑院创建以来，特别是卓然回到京城之后，他提刑院的事物一下就忙起来了。经常发生的命案，甚至一些重大的恶性案件都是往他这儿报，都不找开封府了。因为知道，就算找了开封府，开封府还得找提刑院。所以再发生重大案件，也就径直报到提刑院来。
卓然昨晚本来喝酒高高兴兴的跟曾巩找到了话题，准备往自己想说的事情上引，结果突然发生变故，曾巩的侄儿媳妇突然暴毙，勘验之后竟然是不明原因的猝死。折腾了半夜，这才回到家。
睡得迷迷糊糊的又被叫起来，说曾巩大哥被人害了。卓然立刻就想到了那可怜的黄花来。
卓然有种感觉，黄花不是寻常人。打成那个样子，居然不叫一声痛，更别说哀求了。此人非同于常人，如果是她杀人，卓然半点都不感到惊奇，第一个怀疑对象就是她。
卓然甚至还没有问案情，这只是脑海中立刻闪现出来的印象。因为黄花被这位大老爷和他儿子吊在梁上暴打，肯定心怀怨怒，报复杀人再正常不过了。可是等卓然来到前院跟曾家的人见面，简单问了经过之后，他知道他直觉错了。
因为曾家的人告诉他说，黄花在汴梁河上杀了滚地龙，然后跳河自尽了，滚地龙尸体也坠入江中。两具尸体都没捞上来。一起喝酒的商家跑来禀报，才发现大老爷死在了屋里。不过看样子好像是自杀。因为刀当时还握在他的手里，手上还沾的有血。
曾巩说了，到底是人命案子，还是报官，所以就跑来报告了。卓然不尽有些呆了，曾家这是怎么了？一天之间出了三宗命案，虽然侄儿媳妇已经确认是死于原因不明的猝死，排除了谋杀。
卓然坐着官轿赶往现场的时候，脑袋里就一直在琢磨。曾巩大哥自杀？怎么可能？他见过这位大哥，虽然精神沮丧，但是不至于寻短见呀！
到底是怎么回事呢？
轿子一路来到了曾家，曾巩在门口迎接，陪着卓然往里走。简要又把事情说了一遍。
来到房屋前，房门已经被人从里面打开了。但是曾巩告诉卓然，说这房门当时是关上了，从里面上了栓。他们拍门拍不开，翻进屋里才发现人已经死了。
曾巩虽然是大学问家，但却不了解破案的常识。因此对现场的保护也就没有那个意识。不仅让人把房门打开了，还请了郎中来，查看确认死了，这才报官。
屋里的人差不多都进现场来看，所以进进出出的，痕迹早就被破坏殆尽了。卓然不尽暗自摇头。
此刻现场除了大老爷的儿子在门口守着之外，其他人都各自回房去了。因为提刑官要来查案，女眷是不适合在场的。
云燕他们也已经赶到了，对现场进行布置。但是知道现场遭到了破坏，也很无奈。云燕简短的对卓然禀报他们来了之后，大致了解了情况。说是大老爷跟那三个商人商议卖掉他儿子新纳的那小妾黄花，卖了八两银子。
结果有锭银子掉了地上，他去追着去捡的时候摔倒了，把右手给弄脱臼了。丫鬟麦穗儿搀扶他回来之后便去找郎中来瞧，可是郎中说正骨至少要二两银子，否则另请高明。
曾家本来就穷的叮当响了，二两银子可是大价钱。一家人就商议，有个妹妹说哪用得了这么多，她认识一个草医，每天在城隍庙那儿摆地摊的。见过他给人正骨只要五百文，若说的好的话，说不定四百文就能给人正骨。只是不知道他住哪，要等天亮再到城隍庙去寻他。
大老爷一听这话，便当即打定主意。宁可熬一宿，等第二天至少能节约一两半的银子呢。
所以把那郎中打发走之后，大老爷就吃了两枚止痛的药丸。抹了跌打损伤的药酒在手腕上，不觉得疼痛了，能忍着睡觉了。于是这才个人回屋睡觉，等着天亮再去找那草医。
结果没想到居然自杀了。
不过这之前并没有人发觉他有自杀的念头，特别是曾巩，一直陪在大哥身边。最后一个离开的，说走的时候，大哥还笑着说他的右手虽然动不了。但是擦了药酒已经不怎么疼了，没问题，天亮就去找那个郎中去。所以曾巩这才放心的回家睡觉，没想到出事了。
卓然说到底是不是自杀，查验尸首应该能看得出来。
屋里已经挂了好几盏灯笼，卓然走到床边探查。只见尸体仰面朝天躺在床上，脖子上有个伤口，从咽喉刺入后脑。
卓然又检查了尸体两条手臂，没有发现明显的抵抗伤。床上也不凌乱，脖子上除了这道伤口之外，再没有其他伤口。
卓然的视线落在了使死者牢牢抓住匕首刀柄的右手上，右手手腕明显肿胀。卓然用手感觉了一下他的手臂，发现手臂已经出现痉挛。