药葫芦说:“这事我们可能还必须得管,因为你们可能不知道,跟我一起的那位年轻的公子是川蜀一路新任的提刑官,卓然卓大人。这次到吐蕃公干。老朽是提刑官的随从,我希望大家能够把事情向提刑官老爷禀报,他会作出公断。我相信你们这么做肯定有你们的理由,但是不管是天大的理由,也必须由朝廷来处理,不能私自做有违王法的事,免得到时后悔莫及。”
一个壮汉哼了一声,抽出一把短刀指着药葫芦,说道:“你这老头,不要以为你了不起,你没见到我们这么多人吗?一拥而上,把你砍成肉泥也不在话下。识趣的赶紧退开,少在这啰嗦。”
药葫芦皱了皱眉,突然身形一晃往前窜出,几乎是瞬间又回到了原处站着,看上去就好像他压根就没动过似的。可是就这么一眨眼的功夫,那刚才叫嚣的年轻人已经闷哼一声,软倒在地动弹不得。
药葫芦目光缓缓扫过众人,说道:“你们这么做肯定有你们的道理,我说了,不管有天大的道理,也必须由官府来裁决。如果你们擅自焚烧森林,甚至攻击提刑官,那可就是造反了。提刑官在此,若你们还不听我的话,我可就不客气。”
药葫芦先前说话还是比较委婉的,但是他见到年轻人刚才叫嚣之下,引得不少人群情激奋,要跟着嚷嚷,群体攻击的架势。所以在对方情绪还没有完全被激发之前,他必须要采取快刀斩乱麻的手法,迅捷无比的将挑头的人制服,并显示出自己强大的功力。这份功力,就算这三十几个青壮汉子也根本不在话下。
果然,药葫芦这一招起到了敲山震虎的作用。所有那些准备嚷嚷着威胁药葫芦的村民,顿时把头缩了缩,不敢再言语了。一起望向了老财主。
老财主也吃了一惊,他没想到这灰袍老者竟然有如此功力。不尽面露惧色,对药葫芦说道:“刚才那年轻公子真的是提刑官老爷?”
“当然是,他腰间尚方宝剑那可是官家御赐的。谁能作假?”
老财主一听,点点头。心想,就算他是假冒的,恐怕也只能听他的,这老头武功太高,全村的青壮年只怕也奈何他不得。更何况老头说的没错,若对方真的是提刑官,跟提刑官的人打起来,不管是伤没伤到,都归于企图杀官造反,半点都没假。他们原先只是想保护村里女人的安全,但是如果把为了这个目的,而把谋反的罪名摘到全村人头上,那可就得不偿失了。
当下老财主对众人挥挥手,说道:“既然提刑官老爷在此,那这件事咱们就有主了。原先只是说距离锦官城,天高皇帝远,官老爷又不理,咱们不得已才出此下策。现在没必要走这一步了,这就去向提刑官老爷禀报此事,请他定夺。”
既然老财主都这么说,这些人自然不会反对。老财主带着儿大儿子往回走,其他人相互看一眼,都跟在身后来到了老财主院子外等着。老财主带着儿子回到院子,卓然他们正有说有笑吃着,看见三个人回来,而且老财主神情不大自然,卓然便知道有问题,微笑瞧着他。
药葫芦给老者介绍:“这就是川蜀提刑官,卓然卓大人。”
又对卓然说道:“大人,他们有一个重大的事情想向您禀报。但是想先确认一下您的身份。”
卓然点点头说:“我的官印在锦官城,我只随身带了官家御赐的尚方宝剑,可以作为我身份的证明。天底下只有我才有。”
说罢,抓住腰间的尚方宝剑,仓啷一声抽了出来。嗖的一下,立刻挺得笔直,放着寒光,剑柄上缠着皇帝才能用的明黄色的金丝,镶满了珍珠宝。卓然掀开衣袍,腰间的剑鞘同样是明黄色,上面有龙纹图案,这些都是皇家才能用的,果然是尚方宝剑无疑。
老财主见状,又惊又喜,立刻一撩衣袍,跪倒在地。说道:“草民拜见提刑官大老爷。”
他年迈体衰,跪下就歪倒了,他儿子赶紧上前帮忙,两人都要下跪。卓然赶紧一把拉住了老汉,说道:“老人家不必如此,这又不是在衙门大堂,没必要下跪。”
老财主点点头说:“话是这么说,可是我们有一桩天大的事情没人做主,不得已才出此下策。请提醒官老爷为我们做主,处理此事。”
卓然搀扶他在凳子上坐下,说道:“老人家不必如此,我刚才见你们出去,想着是不是有什么事要帮忙。老人家对我们如此好客,能帮的当然要帮。没想到还真有事情,有什么事尽管说,我一定替你们做主。”
老汉点点头,长叹一声,说道:“我们这个村叫做密林村,主要是我们村到县城要经过一片数十里的密林,如果不穿过这个密林,要绕出几十里路。而这山高林密,没有人家。”
“山林原先还有几个落草的山贼,因为提刑官老爷您以前曾经下了公文,只要手里没有命案的,虽然做了山贼,但是回家之后便可既往不咎,所以原先在那儿打家劫舍的土匪也都各自回家了,因为也抢不到什么东西,这些都是些穷苦百姓。”
“可是,这山林不出土匪,却出了比土匪还要可怕的东西,不知道是什么。有人说是山魈,是我们请来的道法颇为高深的道人看了之后说的,说这山魈化为人形,来去无踪。才干下这令人发指的恶行,否则便是人,又有谁能够如此恶毒呢?”