因为是酷夏，又没有葬入密封的陵墓，所以尸体已经开始腐烂，相貌几乎都认不出来。但是卓然目光敏锐，还是立刻捕捉到了一个让人警觉的现象，那就是先帝有一定程度上的窒息死亡的症状。
先帝面部有些许紫绀和肿胀，特别是嘴唇。
他取出鹿皮手套戴好，掰开了死者的眼睛。双侧眼睑结膜充血。唇粘膜、手指甲、手掌、足底都有不同程度的紫绀。这些都是窒息死亡重要的特征。当然，都不明显。
卓然又检查了脖子和死者嘴唇附近，并没有发现索沟或者捂压留下的青紫皮下出血。
出现表面窒息症状，并不一定意味着宋仁宗是被谋杀的，因为有些病的结果也会是窒息导致死亡，比如因为肺部感染导致痰液堵塞，喉咙无法咳痰窒息而死等等。都可能是因为疾病而引起的这些死亡，至于是什么原因导致的窒息。需要解剖才能查清楚，可是皇太后已经明确说了，不能对龙体有任何损害，所以卓然只能从表面来判断。
脖子没有出现勒痕，口鼻处也没有皮下出血的瘀青，但没有出现这些并不意味着就不存在机械性窒息死亡的可能性。比如用柔软的而且比较宽的绸缎勒脖子，可能不会留下明显的外在勒痕，也不会留下按压口鼻胸部之类的痕迹，同样可以导致机械性窒息死亡。
所以，从目前症状来看，卓然只能得到一个初步的结论，就是宋仁宗存在被谋杀的可能。因为他体表出现了窒息死亡的症状。
卓然需要进一步看看有没有其他死因，身体有没有其他的损害。他相信应该不会有，因为尸体明显是经过了仔细清洗之后才入葬的，清洗尸体时，如果有明显的外伤绝对是引起警觉。
卓然解开龙袍，对尸体表面进行检查。除了卓然在旁边检验之外，其他的人都远远退开了，包括明懿。
尸体已经高度腐败，看着很恐怖，卓然仔细检查了尸体各个部位，没有找到任何明显的外伤和可疑的痕迹。他特别检查了宋仁宗的双臂，看看有没有抵抗伤，但是也没有发现。
他又检查了死者的头发，因为有一些伤害是隐藏在头皮下面的，比如外伤性颅内出血，有时头皮不会留下任何外伤，这种案例卓然也是遇到过的。古代也有类似案例，用铁钉从脑袋砸进长长的头发里头，没有人能看得到。卓然必须检查是否出现这种情况。
他检查了宋仁宗的头部，甚至口腔内等隐蔽部位，都没有发现其他致死可能。
卓然心头有些郁闷，本来要查清楚死者是不是死于机械性窒息，还是疾病导致的窒息，只需要解剖就一目了然了，可现在又不让解剖。因此，他决定提取死者口腔粘液和胃内容物，查查有没有毒物的存在，虽然他相信宋仁宗口腔也会比经过清洗，因为在掰开宋仁宗的嘴巴之后，他看到了一颗明晃晃的珠子放在了宋仁宗的口中，
这就是传说中的定颜珠，说是这种珠子用上之后，死者就能够永保尸体不烂。但实际上这只是美好的愿望，宋仁宗就很说明问题，即便放了这种所谓的定颜珠，还是跟其他普通人一样，在十多天之后便已经高度腐烂。
卓然提取了口腔粘液之后，又提取了死者的几根头发，在死者的所有指甲缝需用刷子来刷取，虽然他相信宋仁宗在清洗尸体的时候已经把手进行了仔细的清洗，但他希望指甲缝隙的残垢可能还会有少量留存。因为这种残垢正常的清洗是洗不掉的，除非专门用刷子刷。他只希望没有这样做，而这些缝隙里的物质，或许能够提供一些确认当时发生了什么的线索？
卓然拿出了一个针筒，这是他自己打造的，插入了死者的心脏，提取了他的心血，那是最后腐败的地方，可以用来做血液或其他毒物检测，他接着用自制的蒸馏水注入了死者的胃部，然后抽取出来，也可以一定程度上查找胃内容物是否有毒，或者有没有被服下强劲的睡眠药物，这些都可以用于判断案件的性质。
因为这是用针管抽取，没有解剖，所以没有违反皇太后的懿旨，卓然做的心安理得，更何况他还有免死金牌在手头。
卓然又将针筒插入宋仁宗的头颅，看是否能抽取血液，这是判断死者是否死于脑出血的重要手段，因为死者头部已经膨胀，脑出血导致的变形不容易看出来，只能用这种方法，他抽取了几个最容易出现颅内出血的部位，但是都没有抽到血性物质，证明不是因为脑出血死亡的，当然这只是一种可能性很大的推测，因为没有解剖。