东胡人最少出动了二十一万到二十二万人的骑兵，加上其部族跟役和汉人奴隶，总人数在四十万人左右。
魏军主力二十四万余人，在此前有六万多厢军和十余万民夫在锦州一带筑城，沿途还有二十万厢军和民夫在修筑营寨沟垒，魏军加厢军，民夫，总数在六十万人以上。
核心战场是锦州旧城到渝水侧，方圆三十余里的地方，如果将双方的侧翼，运输线，后方粮道和储粮的仓库区，还有骑兵的游弋区都算上，整个战场超过方圆三百里，百万以上的人们或是披甲持矟，准备浴血奋战，又或是肩挑手提，运送军粮。在这样春末之时，辽西大地上尚且春寒料峭之时，人们在这里互相算计，将帅们推演战法，摆开阵列，士兵们枕戈以待，每天很多将士都准备爆发殊死拼杀，很多识字的将士早就将遗书写好，并且托人送走了，更多的人则是持相对漠然的态度，他们从当兵时那天起就预料到有这么一天，家人也早就领了安家费，对很多普通的大魏禁军来说，眼下的战场也就是规模浩大了一些，对他们来说，在辽西或是在代北打仗，打的是东胡或是羌人都并无分别，所不同之处就在于他们会不会在这样的战场上受伤或战死，对个人而言，什么样的国家前途命运，或是族群的繁衍生息那些宏大的事情其实都是和个人没有太大关系，个人最重要就是性命和健康，其后是家人，很多来自京师的监军们骑马在各营鼓励将士，将此役的重要性一再宣谕讲述，这确实有一定用处，但其实用处真的不大。
中军由岳峙率领，沿着渝水城往锦州方向驻扎，渝水城和锦州旧城相隔三十里，中军和前队陆续摆开，锦州看似是核心区域，但李国瑞将岳峙和代北，秦凤军人为主的最精锐的禁军放在渝水城侧，其用意就是相当明显了，魏军要力保的不是旧锦州城，而是刚刚夯实地基，正在准备修筑的渝水城。
渝水城，也就是明末时的大凌河城在今天的凌海市，凌海市过去叫锦县，大凌河古称渝水、龙川、白狼水，辽代以后改称凌河灵河、大凌河。全长近四百公里，是古代沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。
渝水城位于锦州东三十余里，是屏蔽锦州的重要防线。魏军若要固辽，就必修此城；而东胡要想攻魏，也就必拆此城，其重要性其实是在锦州城之上，因为有此城才能与锦州一体，将渝水城和锦州城可以视为一体，其修筑完成之后，才可以由渝水一侧直接东上，隔绝营州，修筑旧显州，整个防线才算完成，才称的上稳固。
李国瑞在此之前并没有明显的修筑渝水城的打算，也是不想提前决战。待大军主力前移之时，其也是相当果决的决定立刻重修渝水城。
若此役获胜，锦州，渝水二城修筑完成，大魏就可以宣布全胜。
就算打成僵持之局，只要把渝水城修好，哪怕锦州放弃，仍然可以宣布此役获得了胜利。
为了完成这样的目标，哪怕不断有厢军和民夫在敌骑的袭扰下被杀，每天死伤都近千人，李国瑞亦是不为所动，除了加强侧翼保护，以防东胡游骑之外，筑城的动作是昼夜不停，只要再过十天左右，便可以完成。
驻队则沿着松，塔等诸山展开，并且陆续前移，待李健，李恩茂等人移驻上来，接手防御之后，驻防的后队与中军会合，可以接着刚筑成的渝水城的防御，驻队以京营禁军为主，装备虽好，战斗经验不足，意志也不够坚韧，用来执行这样的任务也是相当适合。
李国瑞已经将方方面面俱是考虑到了，以其眼下所看到的局面来说，处处旌旗之下看似混乱，其实都是如其部署的一样，各部禁军按军令展开，并无混乱。
炮声是魏军互相联络，确定距离和范围的手段，这些火炮都是竹节炮，用铁掴打制而成，一门炮大约都是二三百斤左右重量，能塞入霰弹弹子，在几十步内威力并不算小，超过五六十步就很难伤人，其杀伤力比起二百步内就能射穿绵甲的神臂弓相差甚远，对于大量装备了神臂弓和蹶张弩，腰张弩，还有少量床弩的魏军禁军来说，实在是食之无味，弃之可惜。用来当号炮联络，或是在敌袭时报警，这倒是相当实用的功能，所以在各个军中都会部署一定数量的小型火炮，在渝水的河床一侧的平原上，在山地附近，在锦州城内外，时不时的就会传出炮声，如果有大量的敌骑来袭，炮声会此起彼伏响个不停，也算是蔚为壮观，魏军的统帅，大将，也可以利用这样的声响来反应和部署军队。
李国瑞已经听到是锦州方向传来的炮响，他并不是太在意。
东胡骑兵的主力在陆续过河，应该是在锦州和渝水的上方，在几天前，有过万东胡游骑试探性的想在锦州和渝水之间渡河，这些骑兵被前营的魏军将士击败，毕竟胡骑再强，也不具有在渡河时击败魏军主力的可能。前营将士是沿渝水至锦州城侧展开，过河的胡骑直接面对长矟和魏军铁骑的冲击，根本没有可能渡河成功。
沿着锦州和渝水一侧，到处是木栅营垒和帐篷区域，魏军并没有挖开濠沟，竖立坚壁，而是怀着一腔锐气前来，所以魏军不太可能在事前打算好构筑深垒，而由于进展太过迅速，或是东胡人出现了迟疑的情形，预料中的在锦州城下爆发的大战并没有爆发，在魏军主力初至之时，东胡游骑和尖兵迅速后撤，并没有坚持与魏军前军打前哨战，坚持到自己一方的主力前来。
待魏军立足渝水城和锦州一线时，互相首尾相连的大势已成，这时魏军才动员大量厢军和民夫前来，构筑营垒……如果能不拼命而获得大胜，李国瑞也是希望能得到这样的结果。如果战线稳固，两城修筑成功，长垒挖成，只需要留下十余万人驻守锦州和渝水两城，少量禁军和厢军驻守松山塔山各堡，然后再留一两万人守宁远，这样布置下来，榆关只要几千人就足够了，毕竟留下了几百里的预警时间，东胡人想直接攻到榆关之下，也是近乎不可能的事情了。