倒是焦芳头一个站出来叫好，表示皇上英明，沈瑞青年才俊，又屡在赈灾中立功，正是派往山东的不二人选。
一时内阁中诸人侧目。
焦芳因着儿子焦黄中没能入三鼎甲，是瞧着戊辰科所有排在焦黄中前头的进士都不顺眼的。
而焦黄中虽直接得赐了官职，但在这次修实录、修万卷阁藏书两项工程中，被提拔受重用的不是李东阳的人就是杨廷和的人，焦黄中连边儿也没摸着。回头再一看，与焦黄中同期授官的，几乎都比他官阶高了，他还在翰林院做个从七品的闲散人。
焦芳简直要跳脚骂了，借着刘瑾找翰林院碴的机会，他也没少下黑手，给李东阳、杨廷和添晦气。
因此，他焦芳一跳出来大声为杨廷和的女婿喊好，那准保不是好事儿。
焦芳不止为了拔掉杨廷和一个得力的人，其实也是刘瑾授意。
旁的大佬不知道小皇帝见了沈瑞，刘瑾却是知道的。小皇帝要外放沈瑞原也不会瞒司礼监。
刘瑾对沈瑞是没甚好感，但看在张永份上、看在沈家也给他送过礼的份上，也不算太厌恶。其实他最近在收拾翰林院那边，以及压平外面那些强行招婿戴大宾的流言，是没闲心理会沈瑞的。
但架不住他身边有人有心。
钱宁此人最善钻营，在小皇帝身边久了，摸清了皇上的喜恶，便一门心思专讨小皇上欢喜，果然成为皇上身边红人。
但他红是红了，来给他送礼求他办事儿的人也不少，甚至藩王都会大手笔给他送礼，这让他颇为得意。可，他终只是个弄臣样的人物，没有半点儿实权。
他虽是太监养子，却到底不是太监，不能一辈子靠着逗小皇帝开心过活，尤其小皇帝日渐大了，终有一天会对那些小孩子的玩意儿失去兴趣的。
钱宁现在当务之急就是趁着还有圣眷，赶紧弄点儿实权的差事来。
他也是奇了怪了，按理说皇上对他是宠信有加，许多时候商量事儿都不背着他，可要派差事时候，不是便宜了蔡谅就是给了周贤，没一件好差事落他头上的。
那俩人家世摆在那里，他不甘也只能认了，但这次山东剿匪，摆明是派人出去抢功劳的，却用了个寻常世袭锦衣卫破落户罗克敌，又用了个宾仲莫不是被刘瑾搞得不敢出来了，又说亏沈瑞还替他出过头呢，这种时候不来相送实是不该。
还是杨慎亲自替戴大宾辟谣，说戴大宾刚刚接到家中丧讯，其母过世，如今重孝在身，不好登门更不便赴宴，众人这才释然。
有关系不错的暗暗记下，想着回头要补一份奠仪与戴大宾。
更有为戴大宾惋惜的，借着修实录、修万卷阁藏书的东风，戴大宾本是升了一级，前程正好，此番丁忧，三年后又不知会怎样。
又有人悄悄提前当初也是刚升迁就丁忧的前状元沈瑾，如今掐指一算，可是要回来了。
然沈瑾又怎会一样，他还有寿宁侯府为其谋算呢，戴大宾这要是从了刘瑾，三年后也必不愁了，现在么……
只是到底沈瑾是沈瑞族兄，如今在送沈瑞的宴席上，大家也不好议论沈瑾的闲话，嘀咕几句也就过去了。
戴大宾母亲年不过半罢再次驱马冲了过去。
少一时，长随张成林、刘壮跑了过来，翻身下马，问沈瑞道：“二爷可好？”
沈瑞点了点头，道：“无事。”又看向刘壮被血染得通红的袖子，道：“伤得怎样？”
刘壮道：“二爷放心，无大碍。”
张成林仍仔仔细细将沈瑞端详了一遍，确认他没受伤，才松了口气，道：“不成想会出这样的事儿。我们还是短了经验，若是长寿哥在，必不会让二爷受惊。”
刘壮则咬牙道：“哪里来的杀才，回头都将他们剁碎了喂狗！”
沈瑞拍了拍他们肩头，道：“你们做得已是很好了。这事儿也是难料。”
说话间，那边王棍子和田顺、丁大冲已以压倒性优势迅速结束了战斗。
清点一番，对方四十三人中只余五个活口，而沈瑞这边护卫、镖师中死了七人，重伤四人，轻伤十余人。
这里正是官道，原不是什么僻静之处，总有来往行商要经过，但大约是看到这边打斗，行商在外只求安全，也没有人敢凑过来，还有人跑回安德县去报官。
这边田顺也派人往村里去买水，往安德去请大夫、买伤药。
沈瑞简单用水擦了手脸头发，回车里换掉脏污的衣裳，出来时，王棍子面色有些古怪来见他。
“二爷，那五个里有个称是内行厂的，是刘瑾派他们来杀戴爷的，说是戴爷不识抬举惹恼了刘瑾。”王棍子声音低了些，“兄弟们看了，那人，还有几个背着箭囊的死人，都是没卵子的。那人说旁的人都是他雇来的流寇，想杀了人就推在流寇身上。”
田顺在一旁接腔道：“先头高爷（高文虎）不是过来山东剿匪么，杜八爷让这边八仙的驿店都帮衬着，我这一路过来也上驿店里问过了，高爷他们是在濮州曹州那边剿匪，这边没匪。”
王棍子点头道：“正是，我也想说这句，且这道上的兄弟也说，这一带没什么流寇，若有这些人，他们不可能没听到动静。”
沈瑞点点头，道：“去继续问话，就说我知道他们是奔着我来的。不说实话也没关系，我原也没打算留着他们找谁上公堂对质，直接都料理了就是。”
王棍子嘿嘿一笑，道了声好。
片刻之后，王棍子脸上难看至极回来了，低声道：“倒是个能抗得住刑的，敲断了十根脚指头才说是东厂的。但，丘聚不是已经下狱了么？我又敲了他腿骨，他也没改口，只说是丘聚派来杀二爷你的。”
沈瑞他们出发五天之后，京里就快马送来消息，说那个状告丘聚的妇人所说的证词和王岳送回来的证据合上了，而丘聚丧心病狂，让人到狱中将那个妇人杀害。皇上震怒，丘聚和他一应心腹都被下了北镇抚司大狱，丘聚几处私宅、铺面、庄田都被查抄干净，据说金银有近千万两之巨。
王棍子啧啧称奇，说这不是金山银海了。
田顺也道是见过大海匪藏在岛上的宝库的，大抵也就这样了。
沈瑞却知道这些权宦的内囊之丰让人咂舌，记得前世曾看过资料，抄没刘瑾家产时金银上亿，珍宝无数。而再往前看，正统朝大太监王振被抄家时，是“金银六十余库，玉盘百，珊瑚高六七尺者二十余株，他珍玩无算”。
由此可见天下财富到底到了何人手中。
王棍子认为既然丘聚一伙儿被一锅端了，便不可能再派人出来了，那这人供述一定就是撒谎。
沈瑞却摇了摇头，道：“机警如你们，这一路也没察觉有人尾随盯梢。只怕人是先被派出来的，就算准了在这儿等着我呢。”
还有戴大宾。
既然能栽赃刘瑾要杀戴大宾，想来，丘聚也是算好了的。
沈瑞回想了一番，丘聚散布流言挑拨刘瑾，这边密告皇上孙太爷之事，只怕早就在布这一局。
他冷笑一声，吩咐王棍子道：“在官兵来之前，把沿途落下的箭支都收拢了，还有这些人身上，都搜一遍，弓、箭囊、箭支、还有一些能证明他们身份的腰牌之类，统统收好。分作两份，一份递回京，给刘瑾。”
不过，也许没等他的“证物”送到刘瑾手上，丘聚就会死在北镇抚司牢里了。
没这一桩栽赃，刘瑾也一样忍不得丘聚，欲杀之后快。
王棍子不由愣了一下，沈瑞看了他一眼，继续吩咐道：“告诉咱们的人，他们就是流寇。”
王棍子这才应了一声。
沈瑞转头向田顺道：“顺子辛苦跑一趟左近的德州卫，说动卫所长官，送份剿匪的大功劳给他们。要快，看时辰，今日安德县的人天黑之前赶不过来，那他们只会明日再派人。明日晌午之前，要把卫所的兵带来。这些人，不能是咱们杀的。”