当所有人以为小皇帝在认真清冗官、裁冗食、挽救国库，并为此欢欣鼓舞时，小皇帝却又降下旨来，先是封夏儒为庆阳伯，夏助为锦衣卫指挥使、夏臣指挥同知、夏杰话，你又没个正经。”
沈瑞如今正是发奋用功的时候，杨慎又已回了蜀地，自然不好常往杨府跑。
而王研随着杨慎回乡，如今杨府是俞氏带着杨恬并二姑娘杨悦一道管家。
杨悦是从头学起，也是为出阁做准备，所以大部分的事还是杨恬来处理，因此杨恬也不比沈瑞轻松多少。
他二人定亲虽早，但那时杨恬年岁尚小，身量还在长，便也不急着准备嫁衣，只等到定下正式婚期才好裁衣开绣。
如今沈瑞出了孝，但乡试会试就在眼前，为了不影响他的考试，杨廷和夫妇与徐氏商量，将婚期定在了明岁四月，已是殿试放榜之后了。
婚期既定，杨恬也就开始准备绣嫁衣了，因此也越发忙碌。
沈瑞见杨恬佯怒，不由一笑，仍放软了语气哄道：“我知错了，定好好说话，大姑娘且饶我这回。”却得了她一个大大的白眼。
两人调笑两句，沈瑞也简单说了李延清的情况，不无感慨道：“这倒是个人才，若是能在工程乃至兵械上一展手脚，只怕成就不会逊色于乃父。”
杨恬听罢，却微微叹了口气，点头道：“我会同太太说说的。”
沈瑞一怔，忙紧了紧她的手，道：“我不过说一句，让你知道这么个人罢了，并非要你改变态度。我还是那句话，你不喜她，以后少来往便是。管他什么李延清，便是能位极人臣又与你我何干。”
杨恬噗嗤一声，笑了，又摇头道：“太太和我与她……嗯，那人虽是没了，到底瞧见她就不免想起那人来，这心结难解。太太到底也不是狠心人，也正经教了她管家。当然，若是她出去理事也不会，丢的还是杨家的脸，丢太太的脸。但至多，也就是这样了，就如你这句话，太太也不会因着李延清如何就开始对悦姐儿要写信给爹娘，一会儿又说要写信给姊姊姊夫（王守仁夫妇），一会儿说亏得今次来考了，一会儿又说全赖沈二伯耳提面命谆谆教诲，真不知道说什么好了。
徐氏也是忍俊不禁，摆手由他去了，何泰之既然都能上榜，沈瑞上榜当是没问题的，如今只等名次了。
乡试都是从后往前报喜的，只听得远远近近的鞭炮声。
时间一点点过去，手舞足蹈的何泰之也安静了下来，何氏、张青柏一左一右握着徐氏的手，面上虽带着笑，却是一句调节气氛的玩笑话也说不出来。