萧家鼎马上回去跟痴梅说了一声，然后跟着雷捕头出来，先找到了衙门值守的戴捕头，又带了两个值守的捕快，还有衙门的仵作，一起乘车来到了西城的州府衙门。
到了衙门大牢，州府衙门的典狱苦着脸过来相见。这位典狱姓任。把事情经过简单说了一边，跟刚才雷捕头说的差不多。
先前也智水救治的郎中还在这里没让走。萧家鼎把他单独叫到了班房，问道：“死者的死因是什么？”
“中毒！”郎中很肯定地说道，“根据老朽的判断，应该是砒霜中毒！而且是毒『性』非常强的鹤顶红！所以才这么快便死了。”
萧家鼎道：“按照你的推断，案犯吃下毒『药』的时间，应该在什么时候？”
“晚饭的时候！”郎中依旧很肯定，“因为老朽来的时候，刚刚天黑不久，距离监牢里开饭之后的时间不超过两刻（约半个小时）！老朽赶到的时候，她已经毒发了，中毒很深，根本抢救不过来了。砒霜这种东西，吃下去很快就会出现中毒症状，老朽听说这老尼是峨嵋派的，武功很不错，所以她可能一直用内力压制着，这样也进一步耽误了救治，唉！她是聪明反被聪明误啊！”
萧家鼎谢过郎中，带着戴捕头来到了死囚区，因为这个案子唐司马已经下令由少城县侦办，所以大牢的任典狱和雷捕头都没有跟着进去，而是在外面班房等着。
智水的尸体在牢房里的稻草堆里，蜷曲着。旁边有不少呕吐物，身上有屎『尿』的臭味。想必是上吐下泻留下的。
萧家鼎让戴捕头和仵作等在大牢外面，自己一个人先进去勘察。[]刀笔吏129
囚牢里没有什么东西，除了地上的稻草之外，没有床也没有桌子坐榻啥的。死囚的囚牢是半地下室的，大部分位于地下。只有一小半『露』在地面上用于通风采光。但是通风采光口是在囚室的外面走道上，有小孩胳膊粗细的铁栅栏拦着的。缝隙非常小，便是老鼠都难以钻进来，更不到说人了。
囚室里三面墙都是厚厚的青石板砌成的，没有任何窗户或者通风口，面向走道的一面的一大半都是青石砌成的厚墙，只有三尺宽的铁栅栏门通风透光，这铁栅栏门同样也是小孩胳膊粗细的铁栏杆横竖交叉铸成的。密密麻麻的跟渔网一般。最下方有巴掌大的一块地方用于往里面送食物。铁栅栏门上没有任何破坏痕迹。墙壁上也完好无损。天花板和地板都是长条青石砌成，同样没有破坏的痕迹。
尸体位于靠墙的一边稻草堆里，肩膀的琵琶骨穿着一根拇指粗细的铁链，另一头牢牢地系在石墙的铁环上。铁链也没有任何损坏的痕迹。
死者身穿僧袍，衣着完好。草堆和地上有一些呕吐物，屋角有一个陈旧的马桶。盖着盖子，打开看了，里面只有一些淡黄『色』的『尿』『液』。
萧家鼎蹲下身察看那些呕吐物。如果死者死于中毒。那呕吐物就是要重点勘察的东西。
囚室的光线比较暗淡，可不太清楚，萧家鼎便让戴捕头拿了一盏灯笼进来。这下看得比较清楚了。
呕吐物里除了糜烂的米饭和青菜外，还有一团白『色』的东西，不知道是什么。
萧家鼎硬着头皮用一根小树枝将那白『色』的东西挑了出来，辨认了一下，似乎是一个纸团。
呕吐物里怎么会有纸团？难道，死者自己吞下去的？纸团上写的是什么？
萧家鼎咬咬牙。顾不得肮脏，伸手拿着那纸团，慢慢地小心翼翼地展开了。结果让他大失所望。因为这是吸水的绢纸，在胃里浸泡之后，字迹已经变成了一滩黑墨，连一个字都分辨不出来了。
萧家鼎翻来覆去地研究，却还是没有任何发现。
他接着勘察，墙角有两个土碗，碗里碗里很干净，剩下什么米饭和菜肴，看样子监狱给犯人送的饭菜很抠门，甚至都不够吃的，所以饭碗里都没有留下什么剩下的东西。
除此之外，再没有别的东西。
萧家鼎这才让仵作进来，先勘察现场，把呕吐物里发现纸团也记录了。
勘察现场笔录和图画制作完成之后，仵作开始验尸。他用专门验毒的银针刺入死者的胃部，停了一会，取出后发现银针果然变黑。又用另一根银针刺入地上的呕吐物里，同样变黑了。[]刀笔吏129
萧家鼎看过很多侦破小说，他知道砒霜这种古代最常见的毒『药』，因为无『色』无味，又是一种常用的中『药』，『药』铺都能买到，实在是古人下毒的首选。由于古人提炼的砒霜的技术落后，所以砒霜里含有杂质硫以及硫化物，能跟银反应生成黑『色』的硫化银。所以才有银针能检验砒霜的论断。可是，并不是只有砒霜能让银针变黑，只要是含有硫或者硫化物的物质，都可以让银针变黑，因此，银针变黑并不一定就证明是砒霜中毒。但是，结合有经验的郎中的话，加上他的判断，在没有发现相反证据之前，大致可以得出死者很可能死于砒霜中毒的结论。