看着他苍白的面色，叶小清心里依旧很不是滋味，她蹲下身，将手搁在他膝上，垂着眼眸愧疚道：“其实……都是我的不好，若我没执意来丹州，你可能一点事儿都没有……”
她不想去回想那一夜，滔天的大水之间，他紧紧抱着她，重重磕在地面上，还有唇角不断涌出的鲜血，一想到那些，她心头愈发的愧疚，都没有脸面面对他。
她正深陷在愧疚中难以自拔，忽然有一只手轻轻拍了拍她的发顶，她抬起眼，孟奕安笑得温和，温和的仿佛能融化冰雪一般，“你能去寻我，我很开心。”他顿了顿，“护着你，是我的责任，你不必愧疚。”
叶小清张了张嘴，有好多话就在嘴边，可她什么也说不出来，只能耷拉下嘴角，小声道了一句：“……我一点儿都不好，你没必要护着我。”
此时院中起了风，地上扔着的那本《四方志》被风吹得哗啦啦直响，盖过了她的声音，孟奕安并没有听清。
阳光不复刚刚的温暖，叶小清心里不得劲，但如今不是伤神的时候，她抓了抓柔软的薄毯，“不行，这地方一点都不养人，潮乎乎湿冷冷的伤怎么会好。”
她说着，伸手去摸了他的手，他的指尖微凉，让她更为不满，“你看，我就说吧。”
孟奕安回握住她的手，同样的潮湿，她的手却分外温暖，如同冬日里暖洋洋的手炉，从指间暖到心头，他垂着眼眸，轻声道：“好，待我伤再好一些，便回永昌。”
他顿了顿，将她的手握紧，像是握住了什么重要的物什一样，不愿再放手，继续道：“我们回家。”
他的声音轻柔且温和，如同山涧中涓涓流淌的溪水，被阳光晒得温暖又透亮，熨帖着心口，听到他的话，叶小清愣了愣，整个人傻在原地。
爹娘去的早，她自幼时就在华阳山上，独自一人，对于“家”这个概念，一直是模模糊糊的，家不只是一个房屋，一个栖身之所，若是没有家人，自然是称不上家。
她已经好长时间……没有听到过“家”这个字了。
不知怎的，她忽然觉得鼻子有些酸，像是被人揍了一拳，控制不住地想流眼泪，眼眶中瞬时盛满了眼泪，就差一个眨眼滴落出来。
始料未及她会如此，孟奕安怔忡了一瞬，看着她的眼眶红了起来才回过神，连忙伸出手，想拭去她眼角挂着的泪珠，他的指尖刚刚碰到她的脸颊，她已经伸出手，紧紧抓住了他的手。
“奕安！”叶小清吸了吸鼻子，说话时带着些鼻音，她觉得心头被点了一把火，她脑袋一热就开了口：“以后，我罩着你了！”
察觉到又说错了话，她摇了摇头，纠正道：“我保护你了！”她说着，坚定万分，“你救了我两次，以后，我来保护你！”
她这番豪言壮志来得突然，石破天惊的，孟奕安本想说些什么，但看到她一副撞了南墙撞死都不回头的坚定神色，便什么都没说，只微微笑着点了点头，应了一句：“好。”
在她心里，他成了她一辈子中唯一认可的一位……小弟。
…………
在丹州耽搁了许多日子，眼见着到了十月份，天气渐渐凉了起来，才开始准备返回永昌。
不过在孟奕安养伤期间，也在处理丹州大大小小的琐事，丹州水害的事也传回了太平，出乎众人的意料，皇上并没有同先前一样，因为孟奕安的擅作主张而生气，反而大加赞赏，并让他全权处理此事。
有了圣命在手，才算是名正言顺，平时看上去只觉得孟奕安温和细致，不知道他处理起事情来自有他的手段，短短半个月，丹州已然有了新秩序。
天灾并固然可怕，可若是有妥善的收尾，也算得上是对受害百姓的安慰。
叶小清在知县府闲逛了半个月，听到的都是对孟奕安的赞许之言，因为她是他的亲近之人，所以府中人对她也恭敬了不少，临走时还给她备了不少花糕在路上吃。
美味在前，可她并没什么心情吃，马车一路上很是颠簸，她更为担忧孟奕安的伤势，所以在马车中垫了许多的软垫，让他安安稳稳地坐着，她便在一旁守着，生怕马车的颠簸让他不适。
她照顾的十分周密，就连贴身护卫裴江都插不上手，最后只得出去骑着马跟着车。