不知道过了多长时间，陈长生估摸着应该到了清晨，站起身来，示意黑龙今夜的学习到此为止。
黑龙的情绪明显不是太高，但很仁慈地没有阻止他离去。
他抬头望向地底空间的穹顶，那口废井的井底在地面望过去，只是一个不起眼的黑点，没有晨光漏入。
怎么上去？
他想起上次离开地底空间的过程，神情微凝，用最快的速度把自己身上的衣服全部脱掉，然后收好。他一心准备着稍后的事情，却没有注意到，在这个过程里，黑龙的眼中明显流露出厌憎与紧张的神情。
一道亮光闪过，陈长生的身体在地面消失。
黑龙抬头望向地面，龙须轻飘，不是告别，而是说你得快些再回来。
下一刻，陈长生回到了地面。
依然是皇宫里的那座偏殿，依然是那个池塘。
他从池子里走到岸边，看着四处无人，赶紧取出衣服穿好。
晨光熹微深秋寒，有风从殿侧拂过，只是这么短的时间，便把他冻的有些够呛，饶是他的筋骨被药汤打熬多年，也有些承受不住。
接下来该怎么走？
他抱着双臂，回忆着那天夜里的路线，忽然在池对岸看到了那只黑羊。
他微微怔住，双手渐渐松开——每当他不知去何处时，黑羊便会出现。今天在池畔没有遇到那名中年妇人，却依然看到了黑羊。他越来越觉得奇怪，总觉得这些事情之间，隐藏着什么联系。
但他不知道应该去问谁，问那只黑羊，也肯定得不到答案。
他走到水池对面。黑羊轻轻顶了顶他的膝盖，就像前几次那样，开始替他引路，不知道是因为时辰还早，还是别的什么原因，清晨的皇宫竟然没有什么人，连洒扫庭院的仆役都没有看到一个，一人一羊很顺利地走到了宫墙前。
宫墙上有青藤，青藤间隐着一道旧门，门上有锁。
黑羊的颈间挂着一把钥匙。
陈长生取下钥匙打开锁，推门走进那条幽静的通道，没有用多长时间，便回到了国教学院。
这不是那名中年妇人走过的门，是莫雨走的那道门。
陈长生想要把钥匙重新系回黑羊颈上，黑羊微微偏头，表示拒绝。
他沉默想了会儿，说了声谢谢，把钥匙郑重收好。
黑羊走回皇宫，那扇旧门重新关闭。
……
……
此后的一些天里，生活表面上很平静。圣后娘娘的交代，通过莫雨准确地传达给了京都诸方势力，国教学院院门依然未修，也没有人敢来闹事，金玉律替代了大门的作用，端着茶壶往竹椅上一倒，便代表着大门紧闭。
陈长生和过去一样，每天勤奋读书修行，只是为了准备大朝试，做了些相应的调整，比如看了些上次大朝试时的试卷，再就是他带着唐三十六和轩辕破去隔壁的百草园再次弄了很多药草。轩辕破右臂的伤势完全好了，陈长生找到一门适合他的功法，只是不知道到大朝试的时候，能够有多少进步。
作为汶水唐家最受宠的孙少爷，唐三十六参加大朝试，自然受到了家族的极大重视，虽然老太爷在信中对他擅自从天道院退学表示了极大的愤慨，但给他准备的物资却没有丝毫减少，反而还多了很多，看来唐家对京都最近发生的事情很清楚，知道国教学院现在是什么局面。
除此之外，教枢处也为国教学院参加大朝试提供了很多便利，辛教士亲自出面，办妥了所有的手续。当然，还是落落作的贡献最大，她把陈长生送过去的药草按照法子尽数炼成丹药，连同很多东西，全部都送到了国教学院。
万事已然俱备，似乎就等着大朝试的日期来临，只是在此其间，发生了一个小插曲。
初冬的某天清晨，陈长生结束了例行的引星光洗髓，从藏书馆回到小楼，再次看到了莫雨。莫雨姑娘如瀑布般的黑发依然披散在肩，但却没有熟睡，而是叉着腰站在床边，满脸幽怒，似极了想要吵架的怨妇。
这种神态陈长生最近见过很多次，每天喊唐三十六起床的时候，都会见一遍，他知道，这叫做起床气，或者叫做没睡好。
“怎么了？”
国教学院与莫雨虽然是敌对关系，但他还是很好奇，为什么她会这副模样，他记得很清楚，枕头里是新换的药草，对宁神极有帮助。
莫雨把他床上的被褥掀起，指着散落在床上的那些晶石，嗔怒说道：“你不想我来睡就明说，至于要放这么些石头来硌应我？”
硌，不是硌应，但在她看来，陈长生这么做就是想硌应自己。
陈长生很不理解，那些晶石是汶水唐家和落落送到国教学院来的，里面蕴藏着很多玉华美质，如果冥想时握着晶石，能够极大地加快吸收星辉的速度，所以他才会把这些晶石塞在被褥下面。
为了大朝试，他所有细节都不会放过。
“我已经多加了两层被褥，亲自试过，完全感觉不到。”他对莫雨解释道。
莫雨不由无语，心想如果他知道平国隔着十床被褥，都能被最下面的一颗豌豆硌的无法入睡，肯定无法理解。
窗外忽然落下雪片，那是初雪。
窗内忽然安静，二人对视无语，气氛变得有些尴尬。
这时候莫雨才想明白自己的幽怨很没有道理，陈长生也才想起，自己根本不需要做任何解释。
这是他的房间他的床，他和她之间没有任何情谊，相反是敌人。
莫雨离开了，直到大朝试，她再也没有来过国教学院，似乎她终于明白自己这么做有多荒唐。
然而第二天，陈长生便发现自己的枕头和被褥都不见了。
难道这样也行？他抬起袖子，闻了闻，发现没有任何味道。
可为什么落落、黑羊都很喜欢闻自己？现在就连莫雨姑娘这样的人，都……
陈长生没办法生出任何得意的感觉，作为有轻微洁癖的人，想着莫雨会夜夜抱着自己的被褥睡觉，反而觉得有些难以接受。
……
……
时间流逝，初雪带来的惊喜已然不见，京都天天落着雪，早已看腻，秋去冬至寒意渐深，大朝试的日子越来越近。
陈长生知道不能再犹豫下去了，所以他不再犹豫。
离大朝试还有数天的时候，他没有对任何人说，借着清晨风雪的遮掩，离开了国教学院，来到了北新桥。如金叶般的落叶，被积雪覆盖，京都著名的盛景，只能等待来年，游客踪迹全无，除了远处的禁军以及隐约可见的飞辇在雪空里留下的痕迹，这里什么都没有。
不是什么都没有，远处有位穿着裘皮的宫人，牵着两只雪獒在遛。