星光下的西窗畔案几E放着一张纸两张纸三张纸……陈楚波看着纸上那些密密麻麻的小桔墨迹，眼睛瞪的越来越大，头皮都觉得有些发麻，心想你丫这是什么题目，居然写了满满三大篇宇，下意识里从开头念了起来：“昊天的光辉洒遍世间，如牧牛人一般慈爱地关注着所有的生灵，如果你认为自己还算有几分聪明，可以尝试来计算一下昊天牧养的牛群数量。”
“牛群聚集在大唐帝国北方的开平市集，分成四群穿过城门，去蛮人的草原上悠闲的吃草，第一群像乳汁一样洁白，第二群闪耀着乌黑的光泽，第三群棕黄，第四群毛色花俏，每群牛有公有母，有多有少。”
“先告诉你各群的公牛比例：白牛数等于棕牛数再加上黑牛数的三分之一又二分之一，此外黑牛数为花牛数的四分之一加五分之一再加上全部棕牛……当棕色公牛和花色公牛在一起，形成一个三角形，没有牛敢往里闯……
“请你准确说出各群牛的数量，另外补充说明：这题我七岁就做出来了。”（注）
接下来的时间里，陈皮皮瞪着纸上密密麻麻的墨宇，开始咬笔杆，挠头揪发，砸腿抿嘴唇儿，倒吸冷气复又舔笔尖，开始计算复又放弃，然后继续咬笔杆挠头揪发砸腿抿嘴唇儿倒吸冷气低声骂娘，直至深夜。
清晨的书院后山笼罩在一片淡淡的雾气中……方石坪四周围着几圈疏透的篱笆，隐隐能够听到近处有鸡鸣啄食之声，石坪深处的学舍里偶尔会传来几句诵书问难之声，雾气渐开，陈皮皮挪着肥胖的身躯走了出来，瞪了整整一夜的眼睛里全是血丝，平日束的极紧的头发像是被鸡扒拉过来草堆般蓬松杂乱，看上去极为狼狈，不像是看了一夜书，倒像是被母亲大人教币了整整一夜的可怜孩子。
走到学舍门前，听着里面的诵书问难之语，陈皮皮想着平日里自己的骄傲臭屁，脸上不禁流露出羞愧之色，但解出这道题目的冲动，终究战胜了可能会面对的羞辱，他一咬牙推门走了进去，看也不看便向四周恭谨一揖。
片刻后书舍里响起几道震惊嘲讽的笑声。
“这世间居然还有咱们小师弟不懂的数科问题？”
“你这神世间唯一天才都解不出来的问题，我们这些家伙怎么解得出来？”
“皮皮，你不要顽皮了。”
便在此时，一个人出现在书舍门口，屋内的笑闹声顿时嘎然而止，包括陈皮皮在内，众人迅速站起身来，恭谨长揖行礼，道：“见过二师兄。”
只见这位被称做二师兄的人身材颀高，戴着一顶颇有古意的冠帽，身上穿着件普通的学院夏服，腰间却系着根金丝编织的缎带，剑眉英目，表恃肃然方正，浑身上下透着股严谨守礼的味道，整个人站在此间，就像是一座宫殿般不可械动。
“一年之季在于春，如今还是春末，尚未入暑，你们便又开始散漫了……日之季在于晨，如今刚入晨时，你们便又开始笑闹了，怎么回事？”
书舍里的人们都知道二师兄便是这等骄傲守礼的性情，所以面对他时甚至比对着夫子和大师兄时更加小意，幸亏早已听惯了二师兄的陈词滥调，从耳朵里进去从鼻孔里出来，倒也不以为意。
陈皮皮有些难看地笑了笑，在二师兄严厉的目光中用速度把蓬乱的头皮整理好，又把身上皱巴巴的学服用力拉了拉，才清咳两声走上前去，极为恭谨有礼把手中的那几张纸递到二师兄身前。
“入院试时你是六科甲上，居然还有你解不出来的数科题？”
二师兄微微蹙眉接过三张纸扫了一眼，同样的一句话，他却不是在嘲笑陈皮皮，而是确实有些疑惑，是谁出的题目，居然把小师弟这样的天才为难成这副模样？
“嗯？”
快速把纸上的题目看了一遍，二师兄的眉头蹙的愈发厉害，薄薄的嘴唇翘起，半晌憋出一句话来：”过……谁出的混帐问题？算法太麻烦，要算清楚不知道要花多少时间，我近日要研究古礼，哪有时间陪你玩闹，你自己算去。”
说完这番话，二师兄一拂衣袖，双手扶在腰间那根金丝编织的缎带之上，傲然转身离开书舍，向着门外雾气间的篱笆那头走去。
书舍里鸦雀无声，诸生惊愕看着二师兄的背影，心想用严肃隐藏绝对骄傲的二师兄居然也会用这种法子避战？想着二师兄平日里的严肃作派，便有人想要发笑，却是马上抬手捂嘴，生怕笑出声来让他听到了。
陈皮皮看着二师兄渐渐远离的背影，表恃更是极为难看，胖脸上一阵抽搐以至波浪起伏，追到门口处带着哭腔喊道：”师兄！你总得帮忙出点儿主意啊！”