这是谁的过？！
艾马亚九世心里狠狠骂了一句，如果祈祷能有用，他希望天园中的老家伙一个个都走火入魔，被真主召唤到上面去。
他的手指狠狠攥着法表，然而坚硬的法表没有因为他的愤怒和用力而有一丝损伤——就如他坐在这个宝座上一样的无力。
他的心里又泛上了苦橄榄的滋味。
唐人说工业强国，而他们大食，信奉的是神赐圣力。
法道强国。
的确，术法之道很强，但问题是，拥有元素亲和力体质的人太少了，不到百分之一，而能够从学徒晋升到法师的，根据阿萨德的秘密统计，不到百分之三十，这与人人可学习、可掌握的理学相比，于帝国来说，谁更重要？而工场里的百万作工即使培训也学不了法纹，但机械操作没有底子培训个一年也能学会，于帝国来说，推广哪个更合适？——这是不需要多加考虑就能确定的选择，然而，这不是哈里发能决定的事。
神说，你们要真诚的信仰神，信奉神的力量，才能被神恩赐力量。
世上只有一个真神，而真神的先知已经蒙召上天，于是，真神降下了圣使引导世间，圣使说的，就是真神的谕言，被真主的信士信仰。
大食人信仰神，信仰神赐的力量，圣法师们展现出的强大力量让他们畏惧又疯狂膜拜，人间的力量在这种力量前脆弱得不堪一击，如何被他们信奉？又怎么能有狂热的心去追求理学？……即使有这样的一些人，天园的神也不容许他们长久存在，除非他们沉默的闭嘴。
艾马亚九世闭嘴了，而他前面有更多的天赋人才闭嘴了，不愿意闭嘴的都已经埋进了土壤。
于是大食的理学就像蜗牛，一百四十多年爬下来，也没前进多远。
艾马亚九世打开法表看了一眼，下午三时整，抵达的时间很准。而这个时间的准确，也是依赖于战舰的风帆法阵，想起唐国战舰已经装上蒸汽机动力，艾马亚九世心里又阴郁了。
一里长的白色栈桥进入他的眼中，哈里发号平缓的停了下来。
克里特岛只有一个深海港口，在西北方向，教廷舰队在那里入港。大食和欧罗顿的舰队，就只能在远岸停泊，经栈桥或者是换吃水浅的舰艇上岸。
艾马亚九世哼一声，“啪”声合上金表，随意撂回纯金表盒中，想到过不了多久，大食尊贵的“圣力之时”在唐国连平民都能持有，而且不需要“真神赐下的圣力”，他就想嘲笑两声，心里苍凉又讥诮。
想起帝国大小城市的中心必定建有的圣力钟塔，想起民众在钟塔下虔诚跪拜真主赐下的圣力，他的胸膛里就涌动着冰冷的暗潮，法师们花心思研究这种法阵，每年消耗这么多的晶石，就是为了给民众显示圣力，凝聚信仰，而不是将心思用在如何强军强国上！——真想将唐人造的机械表扔到那群老家伙的脸上去！
……知识！技术！他多么想引着帝国向着知识的方向前进！
先知说：知识远在万里，亦当求之。
可他们帝国却是在封闭知识，残害知识！
唐人在知识的道路上勇猛精进，他们大食追求知识的有识之士却在暗中被残害！
“那群人”窃取了先知的信仰，篡改了先知的教义，将真主的信士变成了天园牧养的羊群，用源源不断的信仰力为他们提供法力的源泉！
他们才是最大的异端啊！
艾马亚九世心里有着熊熊怒火，然而这些怒火他只能隐藏在对真主的崇敬下，对天园的尊奉下，以及自己日渐衰老的面容下，做一个上面的“神明”期望看到的：一个有旺盛权力欲，有能力统治帝国，却没有足够魄力的哈里发。
是啊，一个有权欲有能力却没有大魄力的哈里发，才能让帝国保持前进保持对天园的修炼资源不断提供而没有胆色魄力反抗天园，不会有想法摆脱他们的掌控。
呵呵……
艾马亚九世心里冷笑一声，转身大步踏出舱室，穿着传统皮拖的步伐却带着几分军靴的铿锵。
哈里发没有选择乘坐四轮御车或是御辇上岸，而是选择了骑马。
纯血统大食马体躯高大，矫健漂亮，艾马亚九世苍老的身躯骑在马上也显得高大英武，抬头往西北方向遥遥一望，眼神如鹰般锐利，那一刻，苍老浑浊全然不见。
欧罗顿帝国皇帝查莱曼也是骑马上了栈桥，在大臣侍从侍卫拥行下，他也抬头往西面看了一眼。
那眼神，也很冷，很锐。
……
三方会晤是在次日上午，早餐之后。
会晤的地点在克里特岛主峰伊季峰的半山腰，这里建有一座克里特王的夏宫，每年最炎热的时候国王王后都会在此度过，而今年国王一家要去别的地方度夏了，当然这不是问题，富裕的克里特王室在这座地中海最庞大的岛屿上建有十多个宫殿和庄园，足够国王一家度假。
这里的宫殿群随着山势错落分布，但总体上都是围绕着中央庭院辐散开去，共建有房间一千五百间，足够三方随行人员安置，三方军队则是按区域驻扎在宫殿群周围的山林中。而首日会晤的地点并不是在国王会见大臣的议事宫殿内，而是在夏宫中心的那座中央庭院中，阳光晴朗洒照，喷水池、雕塑、草地、修剪整齐的冬青树、美丽的花园，这种环境让人轻松——会晤安排在这里是教廷特使的提议，显然希望第一天的见面能有一个轻松愉快的开始。
然而艾马亚九世的开场白就破坏了这种轻松。