为了那个“至道”，将有无数人死去，鲜血如河，白骨成山。
“吾以吾血，卫大唐安宁。”郑王说道。
他很久以前就不是年轻人了，很难有热血沸腾的时候，血液在他血管里流淌得平缓又平静，他的神色却是庄重的，透着一股庄严，仿佛说出的就是他的信仰，坚定，神圣。
这是他们的至道。
即使付出生命，也在所不惜。
至道。
沈清猗也在写这两个字。
字迹不同于她往常的清瘦峭拔，用了卫夫人体，清秀平和，娴雅婉丽，然而笔锋间，仍能看出独属于她的清冽风骨。
沈清猗将这两字看了很久。
人活在世间，总得有个追求。
或许是清冷的性子使然，沈清猗没有太多的欲求，除了想护得母亲一世安宁外，她有心求索的，唯医道而已。然医道，也只是她的兴趣，并无一定要达到的目标。
她追求的，是心灵的宁静。
澹泊，足以和乐。
只是后来，她想要的，多了一样。
唯这一样，打破了她的平静，让她深切体会到那些求索大道者内心承受的折磨，那种求而不得的痛苦，日思夜想的辗转，殚精竭虑，汲汲于所求，然而拼尽全力求取，却不一定得到，那种难以把握的空荡感，让人的信心和希望承受着煎熬，就好像粗砺的磨刀石，一点一点磨着肉，细密的痛，直到将人心撕裂为止。
她阖了一下眼。
眸中若沉潭的水，幽深又寒凉。
她将纸折起来，去进燃炭的炉鼎中，看着它化成一缕青烟，消散在空中。
她的心就是这炭。
唯燃成灰烬，方可止。
至道元年，正月初六，依然是凛冽的寒风，长安的春意还没有到来。
萧琰在这一日，去了无量观。
她在年前十二月初就已离开东宫搬去母亲府中，但李毓祯叮嘱她不要外出，一则吴王身死的影响还没有完全消散，在传言中萧琰已经被迫离开长安回到河西，短时间内就不宜在长安公开出现；“二则，也是为了你的安全，”李毓祯当时说道，“谁知道郑王一党会不会狗急跳墙，在外面将你掳走，或者直接下手杀了你。以前，他们还要顾忌先天不能向先天以下出手的规矩，如今，道佛剑三宗已经入世，这个规矩也就不必要守了。若是他们不顾脸皮，两名先天同时出手，就是阁主也来不及救你。”
萧琰一脸错愕，“我有这么重要吗？”
值得郑王一党在这个时候不顾一切来杀她？
李毓祯道：“你是墨尊的弟子，注定了和他们的对立。以前，他们主要对付的是我，如今我已是太子，很少有出长安给他们伏杀的机会，就算外出，身边也会跟着先天，加之我的境界已至洞真大圆满，除非对方超过四位先天合击，否则很难瞬杀我。如此形势下，自然要掉转矛头，集中力量，先除掉你。”
萧琰仍有些愕然，总觉得仅凭“墨尊的弟子”，不是郑王一党誓要杀她的关键原因。但李毓祯不说，就是有意隐瞒，至少，不是现在说的时候。她只能心里忖道，难道自己的存在，和天启计划密切相关？
李毓祯没正经多久，就调笑她道：“你就安心待在姑母府里，省得出去招惹桃花。”
萧琰瞪她，“你才招惹桃花。”
李毓祯笑，“所以我招惹了你啊。”
“……”
萧琰对郑王一党敢在长安城内对自己下手还是持怀疑态度，但从吴王这事考虑，并不想给李毓祯增加麻烦，给她带来皇族内的非议，不管她是男是女，是李毓祯关系亲近那是事实；加上她也没有必要的事情一定要外出——除了想去无量观，看望沈清猗之外。
但这也不是紧急的事，如今道门有内乱，虽然齐王在李毓祯监国次日就苏醒过来了，沈清猗可以功成身退，但道潇子应该不会让沈清猗在这个时候回三清宫。不过萧琰还是派人给沈清猗送了一封信，请她务必在京中待到年后，等明年春暖花开再回道门；又说自己在长安，但近期不方便出门，待过了年后，再去看望她。
转眼就到了大年三十除夕夜，萧琰易容去了京中萧府，拜见父亲。今年皇帝下了特旨，召五方都护和河西大都督明年正旦朝贺，萧昡是二十八到的京，先去拜访各世家，二十九皇帝召见，年三十才空下来。萧琰去书房见了父亲。
萧昡问明她前后情况，沉眉思索一阵，说道：“你暂时留在长安也好。家里有些事……要清理。”
父亲说得隐晦，萧琰忖思着或许与大哥萧璋有关，便应了一声是，没有多问。
涉及萧氏内部清理，她还是不要插手为好。毕竟，因为生母之故，她的身份还是有些敏感，省得插手内部清理事务，被有心人拿了话柄攻击，将事情变得复杂。
萧昡提醒她道：“虽说目前萧氏与皇室同一阵营，圣人和太子都会护着你，你在长安是安全的，但你要小心太子。”
萧琰抬眼。
萧昡沉声说道：“太子心机深沉，与圣人相比，更不忌手段……你和她相处，要小心被算计了。”顿了一下，又说道，“遇事可以多问问你母亲，她总不会，让你吃亏了。”
萧琰不觉得李毓祯会算计她什么，除了感情，但这话却是不能与父亲说的，便恭敬应道：“是。”
父女俩又说了阵话，临近除夕晚宴，萧昡必须要出现在大堂上，萧琰便拜别父亲离去。此时她身在长安，只有主持京中萧府的堂伯父萧颂知道，其余人都以为她在剑阁修行，自是不便出现在人前。
她悄然离去，知道沈清猗今晚在萧府，她也没有前去相见。父亲正恼着她和四哥和离，一旦和离了，就不再是萧氏的媳妇，父亲心里恐怕已将她视为外人了，如今只是还挂着名分，萧琰身在长安连萧氏子弟都瞒着，此时却去见沈清猗这个“外人”，父亲知道了，还不着恼？更要迁怒沈清猗了。
萧琰打定主意，等父亲走了后，再去见沈清猗。
正月初一，正旦大朝贺的时候，萧琰入了东宫，给大师伯和两位师叔拜年。初三傍晚，李毓祯领了她去给太上皇拜年，初四晚上，则给皇帝皇后拜年。从清宁殿出来后，萧琰回想起来，总觉得皇后舅母看她的眼神有些怪。迟疑了下，问李毓祯：“舅母是不是知道了……”你对我的感情？
李毓祯白她一眼，“母亲到我寝殿，看到了你那幅字，还有我抄的那一摞‘我要有节操’！”
萧琰“噗”的一声笑出来，乐道：“你活该。”
“所以母亲问我，我对你干了什么人神共愤的事，让你书下这五字。——在阿父和阿母心里，你可是人品纯正得很，写下这五字，肯定是我的错。”
萧琰真诚赞道：“舅母真是心明眼亮。”
说着她脸色忽然古怪起来，心忖李毓祯是怎么对皇后交待的，难道坦承了长乐宫的事？
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