急报传到宫中。
皇帝因“遇刺受惊”，正在寝殿歇着，东暖阁是太上皇处政，闻报惊怒，“中毒？凌晨就犯心口痛？这会儿才知毒发？”声音里三分惊怒，七分怀疑，“不是畏罪服毒？”
入宫禀报的金吾卫统军垂着头，额上冒冷汗，不敢接这话。
太上皇沉眉一阵，冷声道：“传太医令，赴齐王府会诊。——陈宝柱，你跟着。”
金吾卫统军心道：是“会诊”不是“救人”，显见上皇陛下疑虑甚重。他脑袋垂得更低，只当自己是木头人，两耳不闻。
“喏！”仍然是东暖阁内侍阁长的陈宝柱领命退身，出阁后就疾步往太医署。
……
两刻钟后，太医令皇甫安存带着三名医正、内侍阁长陈宝柱随行探望，一起坐车赶到齐王府。
齐王昏迷不醒的躺在寝榻上，脸色乌青，嘴唇发紫，气息已经微弱近无。齐王妃、世子和几个成年长弟都双眼红肿，见太医和中官进来也不多话，只手一让，退到两边，焦急紧张的看着四位太医先后上前诊断。
皇甫安存诊脉后就冒出冷汗，如果再晚到片刻，即使药王孙先生亲至，也无能为力了。立即下针，先遏制毒素蔓延，再下药开方。但要袪除这毒，太医令却感到棘手了。和三位医正商议半晌，才开了个方子。药煎好后，由三位医正用漏斗并捏喉灌入汤药。
陈宝柱回到宫中向上皇禀报：“皇甫医令并三位太医诊断，齐王殿下中的毒是多种毒素混合，目前确定有七种毒素，还有两种未明……只能暂时延缓毒素蔓延。”
太上皇脸色沉峻。
“皇甫医令估计，至多只能延缓十四、五日……必须在此之前研出解毒之方，否则，毒入心脏，就无回天之力了。”
太上皇沉默片刻，问：“太医诊断何时中的毒？”
“皇甫医令说，应该是在三天前。”
太上皇沉着眉，目光幽森，神色莫测。
“下毒者何人？”
陈宝柱回道：“齐王世子言，是齐王殿下书房的一位司墨侍人。太医令诊断，毒就在墨汁里。……齐王殿下毒发后不久，此人也毒发而死。”
太上皇仰了下眉，“死得倒是时候。”
陈宝柱不敢接口，继续禀道：“皇甫医令说，目前两种毒素未明，太医署没有十足信心解毒，如果有药殿擅长解毒的药师相助，或许把握会多两分。”说完，呈上太医令书写的诊断医笺，上面列有七种毒的名称。
太上皇看完医笺，坐在御榻上久久不动，仿佛石像一般。
良久，太上皇闭了下眼，有些沉哑的声音道：“抄录医笺。附笺传旨三清宫，请药殿派药师协助。”眼中浮起冷嘲，“时间紧迫，有请宿王走一趟。”
陈宝柱没有应声，上皇这话不是对他说。
李祉应道：【是。】
当天，齐王中毒的消息就不胫而走，京中文武皆闻。
“慢性剧毒？”
“三天前就中毒了？”
“昏迷不醒，性命危急？”
“太医只能延缓，没法解毒？”
“齐王只有十五日的命？”
……
先前怀疑齐王的人都目定口呆了——
三天前，那不是圣人内禅的日子吗？齐王称病不朝，难道不是托辞，真的是中毒不适而病？
然后皇帝今日祭天遇刺，跟着齐王毒发——难道齐王也是刺客行刺的目标？如果新帝遇刺身亡，齐王也毒发身亡，这是要朝堂大动荡啊！……最终，谁会最得利？——细思令人恐极呀！
当然，不乏有人怀疑齐王施的是苦肉计。
但再苦肉计，也不能拿自己的性命用计吧？——据说是七八种□□混合，万一无解，岂不是自作聪明，反误了卿卿性命？
齐王有这么蠢？
或者说，有这么狠？
无论贵贱，人的命只有一条，对别人狠容易，对自己狠……一些人也能做到，但狠到不顾自己的性命，有几个能做到？
疑心齐王行刺皇帝的人便动摇了大半。
很多人怀疑的矛头直指和大唐敌对的四个帝国，燕周、乌古斯、欧罗顿、大食——会是哪一个？更甚或是，四大敌对帝国联手？
再联系到秦国公主在南部湾遭受伏击，生死未卜，如果未来皇储、皇帝、最有能力的亲王都相继遇袭、遇刺、中毒身亡，一旦太上皇晏驾，谁能担起大唐帝国？……很多不明李毓祯遇伏真相的官员，根据朝中传出的消息，都认定了秦国公主是与靖安司出任务，被敌国宗师伏击，这一前后联系，都义愤填膺了。而在有心人的推动下，这种敌国刺杀的传言，如同长了翅膀般，迅速向长安坊间和京城之外流去。
……
不管百官们如何猜疑、义愤，次日皇帝祭祖社的典礼依然如期举行。
祭太庙是告之祖宗，新帝即位，请祖宗英灵庇佑；祭社稷坛是向土地神和五谷神宣告新天子即位担负苍生，祈求赐予丰年，五谷丰登。皇帝在卯初着衮冕祭服，入太庙；卯正，登社稷坛。太庙和社稷坛都在皇城内，这一次没有发生任何意外，两大祭典都顺利完成。
社稷坛祭礼毕，内侍宣皇帝口旨：辰正二刻，圣人临朝宣政殿，三品以上爵勋、五品以上文武职官、七品以上台谏官，上朝听旨。
政事堂六位宰相都已猜到皇帝要宣什么旨——裴昶和崔希真对视一眼，微微颔首，各有成算；魏重润的面色沉重，眼下隐有青色；邵崇廉同样一副思虑甚重的模样；张夷直和郑执中互相飞了个眼色，又不动声色的向一些京朝官示意。
宰执文武百僚各怀心思，均回衙署换下祭服，穿上公服，便立即前往宣政殿。
辰正二刻，宣政钟敲响，百官分文武立班。皇帝换了赭黄龙袍的公服驾御宣政殿，升御座。众臣在坐席上跽拜后直身，内侍宣道：“听旨——”
众臣叉手立于方寸，跽坐垂首而听。
内侍展开宣纸朗朗而读。
……果然，这是皇帝拟立秦国公主李毓祯为皇太子的旨意。
但尚未经过中书门下签押，只是圣人旨意，而不是正式册立皇太子的制书。
这就有进言的余地。
内侍才退下，中书侍郎郑执中就当先上言，持笏抬首奏道：“陛下，臣以为不妥。秦国殿下昏迷不醒，迄今生死未卜，焉可册立为皇太子？……帝国之皇储，不可如此儿戏……请陛下三思！”
郑执中话音方落，跟着一位谏官奏道：“陛下，臣以为不妥。……”
又一卿官奏道：“陛下，臣以为不妥！……”
……
一个接一个的官员上言反对，中心意思就一个——秦国公主不苏醒，就不能册立为皇太子。一位御史犀利又尖刻的道：“这是国家立储，不是民间冲喜。”
皇帝平静的听着，目光和神情一如既往的平和宽厚，抬手轻拍了一下凭几。
内侍立即上前一步，高喝：“静——”
群臣肃静跽坐。
皇帝平和的神色敛去，带着几分冷淡道：“诸卿意见，具本上奏。”说罢起身拂袖，径自而去。
内侍干脆高喝：“退、朝！”一个旋身，蹬蹬蹬的利索跟上。
一殿朝臣面面相觑：谁说圣人当太子时平和宽厚的？——这不气性挺大嘛！
崔希真翻着白眼，从锦垫上起身，嗤笑一声，“你们以为圣人是仁宗皇帝？”
——新帝宽厚，但不是仁宗，会憋气容忍你们。
他的目光扫视众臣，尤其在那位说“这是国家立储，不是民间冲喜”的殿中侍御史脸上盯了片刻，仿佛刀子刮骨……那位殿中侍御史硬梗着头不动，手臂上的汗毛却已悚立。
崔希真轻蔑的瞥了他一眼，若无其事的移开目光。
裴昶环顾众臣僚道：“诸君慎重考虑，不要误国误己。各衙主官回去传令：限明日申时落衙之前，五品以上京朝官，御史台、谏议院诸品官，均需具本，直呈政事堂——遵旨之议，具以蓝本；有异议的，具以白本，不得混淆。凡不具本，或延宕者，均以渎职论罪！”说到最后一句声色俱厉，气度凛严令人生畏，帝国首相的威势瞬间凌驾于众臣之上。
众官不由拱手言喏。
那些原本想骑墙观望的，也不得不打消了主意，心里权衡着利弊轻重，思虑着自己究竟站哪边。
一个站位错误，跌落的就是当前及今后的仕途。