这条大运河南起杭州、北至幽州，全长五千六百余里，从穆宗末年筹备河工、定计划，而在简宗即位后第七年才开工，直至昭宗十九年，前后历时二十五年，方全线贯通，动用民力八百万余，耗费上亿贯。但国家和民力都没有疲蔽，就是因为时间线拉得长，朝廷和百姓都负担得起。
萧琰因道：“或许，正因简宗痴迷造船，反而没有其他帝王那种立不世伟业的进取之心，所以穆宗认为简宗‘稳，可当国’，大运河交到简宗手里，不会成为催逼民力的暴政。而其他皇子正因为太有才干，太有功业心，反而被穆宗摒弃在继承人之外。”
萧琰说到这里，不由为穆宗的决断佩服，立太子不是立最能干的，而是立最合适的——这个合适，就是能继承他未尽之业的。其他皇子越是争位，越会被穆宗厌弃。储位之争又如何激烈呢？
李毓祯笑着微微点头，“穆宗朝的确是你说的这个情况。不过，这只是原因之一。”
萧琰很好奇“原因之二”是什么，但见李毓祯没有立即解说的意思，便接着说简宗。
“简宗有四子一女，唯有昭宗是皇后嫡出……”
萧琰说到这声音又停了一下，简宗朝也没有什么夺嫡之争。若说是因为四个皇子非嫡出而不争，那不太可能，大唐虽然已历三位女帝，但在君臣心中，立储还是首先考虑皇子的，就算嫡长皇女优秀到让所有皇子都望尘莫及。昭宗虽然优秀，但与她四位皇兄相比，差距也没拉那么大，还不足以让四个皇子歇了对大位的热切之心。
但简宗朝……是有些奇葩的。
萧琰的表情有些古怪，“呃”了一声，道：“简宗朝……这个，就不用讲了吧。”
简宗的皇子，是所有皇子中过得最凄惨的。这个凄惨，是指银钱上的凄惨。
有哪朝的皇子会被父皇克扣吃穿用度的费用拿去造船？连成年时出宫建府都要交笔“建府费”？其他皇子都是被父皇赐这赐那，换了简宗的儿子，是要向皇帝父亲献这献那……简宗在儿子们身上抠钱到了令人发指的地步！而一旦成为太子，就意味着要无限供养皇帝那永远也填不满的造船窟窿，从此更要节衣缩食，还要被皇帝踢到前面去，和宰相、户部一干大臣斗智斗勇抠钱……想想这日子就暗无天日。即使还勉强打起几分雄心的皇子，和昭宗这位特能赚钱的皇妹一比，那就比成了破铜烂铁，在简宗眼里是只会花钱的货，拿什么去争储？被简宗搓磨打击几次后，这仅余的两分雄心也被银钱磨光了。
当然简宗皇帝是奇葩，古往今来，历代皇帝，以“会生钱”为立储标准的，就这么一位。
李毓祯笑了一声，道：“简宗朝就不说了，昭宗皇帝那是‘简在帝心’，其他皇子没得争。”
这个“简在帝心”说得妙极，萧琰扑笑一声，继续道：“昭宗和世宗一样，只有一子一女，都是后君嫡出。但皇子为嫡长，公主没什么好争的。”所以昭宗朝也不存在储位之争。
跟着说章宗朝。
章宗就是昭宗的嫡长子，这位皇帝陛下的子嗣也颇多，仅次于当今圣人。
“章宗有十七位皇子九位皇女，太子既是嫡，又是长，在身份和年辈上都占了优势。”但敬宗的才能并不出色，最值得称道的，是勤奋。如果评大唐最勤政的皇帝，敬宗肯定名列第一。但勤奋对于储君来讲，只是基本的德行。母亲是四妃之一的吴王和英王，无论出身还是才能，都是太子的威胁。
“……但是吴王得了眼疾，双目失明；英王醉心武道，无心帝位：最有实力争储的两位皇子，都因各自原因没了威胁。其他的皇子，要么才能不够，要么德行有亏，没有优秀到让章宗认为值得付出改立太子的代价——太子就算才能不够，那也是嫡长，何况勤能补拙。章宗曾评太子‘贵在有自知之明。有自知之明就不会为所欲为。为帝者最忌者，不是才具不够，而是不知克制’，可见章宗信任太子。没有了两个最出色的皇子争储，其他皇子一冒头，大概就被章宗拍下去了。”
所以，章宗朝争储也不激烈。
章宗之后就是敬宗。敬宗的太子，即当今圣人。
圣人是敬宗的嫡长子，被立为太子是理所当然的事。而在诸皇子中，圣人的才学和处政能力都是当之无愧的第一。这让其他皇子怎么争呢？何况敬宗最重规矩，立嫡长就是规矩，只要太子不出大错，这位置就是稳稳的。而以圣人的聪明才智，弟弟们要算计他还差了点火候。
所以，萧琰道：“圣人的太子位置很稳，其他皇子争无可争。”
这么一算下来，大唐传国二百六十载，争储的血雨腥风只在太宗一朝出现，这真是难能可贵的。萧琰觉得，这与其中有四位女帝很有关系。
因为女皇帝的子嗣少，储位之争当然少。此外，女皇帝与男皇帝在教育子女和与子女相处上有差异，比如多了一些信任，体贴；少了一些猜忌，怀疑。而这些对她们的继承人也有相当影响的：比如穆宗、章宗，对自己的太子信任，未必就不是因母亲世宗、昭宗的影响。
当然最重要的原因是，萧琰觉得，大唐之前的十二位皇帝，除了仁宗没有立储外，其他十一位先皇，无论他们为帝的才能和政绩的差异，在选择继承人方面，却都有各自的睿智。
李毓祯却说：“这固然是历代先皇的睿智，但其中也有规程。”
“规程？”
“择继位人的规程。”李毓祯道，“此谓之：《帝则》。”