“但士族门阀的势力过于强大。大唐要压制当时以兰陵萧氏为首的南方士族，就必须依靠关陇士族和山东士族这些北方士族——清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏、赵郡李氏、荥阳郑氏就是北方士族甲姓五大家。
“陇西李氏相比这几个三四百年的积年世家，底蕴还是不够厚的。就如明宗的母亲宣惠长公主，是高祖最宠爱的女儿、皇后嫡出的公主，但嫁到太原王氏还得恭恭敬敬执媳礼，地位在宗媳之下。”
这段史实萧琰是知道的，当时甲姓五大世家都不愿将嫡长子尚公主，即使身份高贵、倍受宠爱的宣惠公主，太原王氏也是以嫡幼子尚主。
“他们谋划将嫡长女嫁给太子为皇后，却不愿意嫡长子尚公主，这让太宗皇帝很不高兴。明宗被选为太子妃，就是王氏进一步巩固家族势力的计划。但王氏失算的，恰恰就在于明宗。他们将自己最优秀的女儿嫁出去了，而这个女儿嫁出去了，就再也不是他们的女儿了——这就是太宗的谋局开篇。”
这是非常精妙、又非常微妙的布局。明宗一半血脉是父族王氏、一半血脉是母族皇室。世人都以父族为宗族，太宗却偏偏极具魄力的选中了明宗——姓，可以改！同样是一半血统，公主的子女为何不能成为李家人？
“当然，这也是太宗的无奈之计。太子、魏王、楚王争夺皇位，一死二废，成年皇子便只剩下九皇子赵王。”
九皇子赵王即后来的仁宗成皇帝李炽。
“赵王性子仁厚，待人优容，若为王，必是贤王，但为帝，只有仁德和宽厚却是不够的。宽仁少断，政便不能持久。而失之于魄力，也无法与世家相抗。——明宗恰恰能补全仁宗的缺失。”
萧琰记起《明宗实录》里对明宗的评述是“性毅，果决，明睿”，而仁宗的性子则是宽仁而优柔寡断，最初登基的那几年便是朝令夕改，用人不能持久，五年间换了十一位宰相，唯尚书令王辑——太原王氏的家主——的位置一直没变，直到仁宗头风发作，明宗以皇后秉政，中书省和门下省的宰相班子才稳定下来，朝廷诏令也得到了持续。
萧琰想到这不由佩服，佩服的不是太宗一早发现了明宗这颗明珠，而是太宗敢以大唐国祚付予这个外侄女，并成功的将外侄女变成了内侄女，于是大唐多了一位明君，而王氏失去了他们最杰出的子弟——原本是他们王氏的嫡长女。
“所以说这是非常精妙、又非常微妙的布局，”沈清猗道，“微妙就在于太原王氏拒绝不了这个诱惑。”明宗能顺利改回母族之姓继皇位，没有引起滔天大波，既和太宗皇帝薨逝前布下的重要支持者有关，也和太原王氏为首的文官集团的支持大有关系——一个拥有王氏血统的女帝与皇后的份量那是大不相同的。
“这个布局的一个关键还在于明宗为后时，无子。”明宗为皇后时，并未诞有皇子。
是真的没有生出皇子，还是生出后让他“消失”了，谁知道呢？
总之，这个皇子不能存在，否则，他就是王氏倾力支持、并且名正言顺的帝位继承人。
太宗皇帝没有选择太遥远的皇孙，而是选择了明宗。谁知道那个未出世的皇孙能不能成器呢？太宗一旦破除掉男女的界限，明宗无疑就是最好的选择。
沈清猗道：“高宗能以公主即帝位，也和太原王氏的支持分不开。”
明宗登基为帝之后，娶了王氏一位嫡出表侄为后君，育有一女，即高宗。
“明宗必得以她与王氏后君所出为储君，不论男女。这是来自王氏的压力。”
沈清猗很佩服明宗的手段，给萧琰解说道：“一方面，明宗削弱仁宗两位妃子所出的皇子的势力，却又不打死，甚至还时有恩恤，世人皆道明宗仁德，但谁知这是明宗吸引王氏注意力的棋子呢？另一方面，明宗牢牢掌固了十二卫大将军的军权，王氏再怎么掌持三省、朝堂，文臣势力再大，也动摇不了帝位。这就是明宗给高宗继位留下的铁血拳头。”
这只拳头一直缩在高宗赭黄的御袖中，直到王氏露出了染指兵权的獠牙，这只拳头才猛然击出。那一晚，太原王氏在铁蹄刀枪下血流成河，嫡支十岁以上男女尽数被诛。以太上皇自居的王氏懿德后君，也从此永禁宁德宫，再也踏不出那方宫殿。
沈清猗评论道：“懿德后君论才学智慧均是上等，若非明宗谋智在前、铺陈在先，以高宗少年之龄，怎斗得过她这位亲父？”
萧琰想了一阵，不由点头，感叹道：“皇室无亲，夫妻，父女，亦如仇雠。”
沈清猗冷嗤一声，“高门世家还不是如此？但凡涉及到权利，便少不了争斗。”就如萧氏，又岂是无纷争的？
萧琰颇有些怅然，沈清猗拿书敲了她一下，“任他利益攘攘，持正心，行我道就是了。”
“持正心，行我道！”这话如同钟鼓响在萧琰耳中。
她神色一震，眉扬而起，声音铿然道：“姊姊说的不错，行我道，持正心。”此话一出，便觉心中突然有一道块垒消了，心胸大畅，脑海一清，不由盘膝而坐，冥想入定。
沈清猗眸中掠过惊讶，向后做了个手势，青葙、侍书两人都轻手轻脚的退出。
两刻钟后，萧琰睁开眼睛，欢喜笑道：“姊姊，我刚才有顿悟。”
时下佛道并盛，武人中修习道家内丹心法的很多，而道家心法，讲求心境。沈清猗对萧琰顿悟不以为异，却为她一句话而顿悟的天赋感到惊诧。
萧琰扬起眉毛很是得意的样子，“那当然，我是天才嘛。”被沈清猗一卷书敲在脑门上，哎哟一声，心道姊姊怎么和母亲一样，都爱敲她头，敲笨了怎么办。
她伸手拿茶盏，茶已经凉了，向外叫了声“奉茶”。秉笔应了声，用托盘端着两盏热茶进来，将凉盏换下了。
萧琰端了白瓷腊梅盏的给沈清猗，自己端起青瓷盏喝了两口。
喝了一盏茶后，沈清猗接着讲解《高宗实录》。
她说史与萧琮说史又有不同，双方的出发点和男女的视角不同，诠释起来就有差异，这让萧琰感到新奇，听得很有兴致。
讲完一节，喝茶休息时，萧琰忽然道：“《明宗实录·懿德后君列传》上说，后君神姿高彻，如瑶林琼树，未入宫前，见者曰：‘见王嘉华，如玉山上行，光映照人。’《大唐世说新语》上讲，王三郎入宫时长安士女一片哭声，说‘从此不见王郎风仪也！’这么一个才貎双绝的郎君，难道明宗皇帝没动心过？”否则怎会这般狠绝设计？
沈清猗轻嗤一笑，“明宗娶王三郎为后君时，已经三十五岁，做了十七年的皇后，其中代仁宗皇帝处政十年，不是十五六岁的怀春少女，见着美貌郎君就心动。王三郎再美再有才华又如何，比不过帝权天下。”