“……孙先生的药开得中正平和，但二十一年服药累积下来，再平和的药也有了三分毒性。四郎的寒症加上药毒，病况日甚一日，必得猛药。但四郎元气不足，去毒须得兼顾培本。故，这三月，每次处方仅敢加重一分，培本占九成，去毒仅一成。至后，体内渐能承受加重的药性。去疾如打仗，以己方身体为战场，容不得敌我缠战良久，故需猛剂一力溃敌。有前期培元之基，凶险可减四五分。”
“仅有五六成把握？”萧昡脸色更沉。
“郡君说，不搏结局已定，放手一搏尚有五六分胜算。”
萧昡负手伫立在窗边，想起孙先生当年的话：“用药亦是耗元，至多二十一二年矣。”他眉间褶出一道深深的沟纹，眼中晦深如墨色。
“去疾如战……”萧昡喃语一句，突然生出种“死马当成活马医”的无奈感，一时间挺直的背脊似乎也塌了一分。
但只瞬间，又挺拔沉毅如山。
他霍然转身。
沈十七都敢拿命一博，他堂堂兰陵萧氏之主岂会不如一个年少的女子！
“萧荣，按她吩咐去办。”
“喏！”萧荣接过药笺，只觉背上冷汗已湿，祈祷这方子真的灵，不然他们的小命都完了。
申正，承和院内一切准备妥当。
药汁漆黑如墨，萧琮接过去几口饮尽，浓重的苦味在喉舌间蔓延，脸上却看不出苦楚，对着萧琰微笑道：“阿琰，给四哥唱诗吧。”
“好。阿兄想听哪首？”
“孝武帝，子夜四时歌。”
梁孝武帝是萧氏大梁朝第三任皇帝，博学多才，精通玄佛儒三家之学，琴棋书画之道俱是数一数二，而诗赋文采在当时也是无人能及。
萧琰道：“好。”
侍书从书架上取下《梁孝武帝诗集》，回身递给萧琰。
萧琰翻到《子夜四时歌》的春歌篇，清脆悦耳的声音极有韵律的唱道：
阶上香入怀，庭中花照眼。春心一如此，情来不可限。
兰叶始满地，梅花已落枝。持此可怜意，摘以寄心知。
朱日光素冰，黄花映白雪。折梅待佳人，共迎阳春月。
花坞蝶□□，柳堤鸟百舌。……
最后一句还未唱出，萧琮的面色突然燥红如血，低哼了几声，便昏了过去，鼻间似有两条火龙般的热息粗粗窜出。
萧琰声音嘎然而止，屋内众人都紧张起来。
沈清猗的声音冷如寒泉，镇静如常，“端砚、司墨，褪衣。”
此时萧荣和萧承忠、萧承义两名侍卫守在门外，沈清猗身边的四位大侍女也被遣了出去，只留下萧琮的四名贴身侍奴，以及萧琰在屋内。
萧琮上下衣衫都被脱去，连亵裤都不留下，只见全身肌肤朱红如涂赤，艳艳欲滴。
“侍书、秉笔，摆针！”
“喏。”两人将针袋打开，三百六十根亮闪闪的银针排在两条长几上。
屋内静得连滴漏的声音都能听见，仿佛还能听见银针在穴位上捻磨的声音。随着针尖捻动，从扎针的皮肤处渗出一滴滴夹着黑丝的汗珠，隐隐散发着腥气。
端砚拿着软巾，在沈清猗拨针之后，便立即拭去针上含着毒素的汗珠。
这一次施针比以往任何一次都要凶险，过轻则不能抽丝，过重则阳火损身。沈清猗全副心神都凝聚在手中的针下，不疾不徐，容不得半点差错。三十六针下来，光洁如雪的额头便沁满了汗珠。
萧琰顾眼四周，这会叫侍女进来不太方便，让司墨他们拭汗好像也不妥。眼见那汗珠就要从那冰洁的额头上滴落，她立即从袖中抽出帕子，倾身上前，伸手拭去。
沈清猗冰雪寒眸凝了凝，捻针的动作却没有丝毫停顿。
时间过得很慢，萧琰只觉腰酸腿麻，可能是心神太过紧绷。
一通针施完下来，她给沈清猗拭汗的帕子已换了三条。
沈清猗直起身，禁不住一晃。萧琰眼疾手快扶住她，“阿嫂，你歇会。”扶着她坐到矮几后的小榻上，转身去拿了熏笼温着的青瓷茶壶，倒了盏热茶汤，用茶托端给沈清猗。
沈清猗心力交瘁，喝了半碗茶汤后舒了口气，眼眸微抬，“有劳十七。”
“阿嫂可好些了？”萧琰关心看了她一眼，去门外吩咐白苏四婢，将备好的参汤端上来。
沈清猗用了一碗参汤，这才觉得回复了些许精神。
她回眼见萧琮已经换上了干净衣衫，却仍然昏迷不醒，心中咯噔一声，沉了下去。