回到苏府时，天色已晚。
得知消失的苏大人连忙跑到门前，苏贵妃领着沈七七等人刚下马车。
苏贵妃因为城外流民一事，脸色不佳。
苏大人跟在后面，向佩蓉打听。
佩蓉将城外所见所闻，一一说明。
前堂。
苏贵妃朝苏大人微微一笑，“哥哥，今天本来是给你拜年的，有事耽误了，你别见怪。”
苏大人让侍奉的丫环小厮全部离开，确定没人，深深地看了苏贵妃一眼，双膝跪在地上。
“娘娘，城外的事，请娘娘不要管！”苏大人直言道。
苏贵妃脸色微变。
苏大人神色一沉，“娘娘，后宫不得干政啊……”
苏贵妃嘴唇紧抿，眼神黯淡。
良久才开口，“你也知道？”
苏大人点头，“自古以来，赈灾救济都是层层克扣，到达流民手里的不过一碗清水粥和一件黑心棉衣。”
“流民食不果腹，衣不能御寒，死者数以万计。”
“哥哥既然知道，为何不加阻拦？”苏贵妃不解。
“娘娘，前朝如后宫，各派系有自己的利益……”
“那就可以牺牲数以万计的百姓？”苏贵妃气得起身，“天底下哪有这样的道理？”
“哥哥处在派系
斗争中，做妹妹能理解，可百姓是无辜的，他们不应该成为争斗的牺牲品！”
“这件事，本宫会看着办。”
苏贵妃边说边走向门口，停下脚步，回眸看了一眼苏大人，“哥哥，还记得当初为官的初衷吗？”
“也请哥哥去城外看看，看完后，哥哥一定会有所触动。”
“还有……不管发生什么本宫会保全苏家！”
苏贵妃带着佩蓉离去时，沈七七正在后院的小厨房里吃烫火锅。
一片毛肚下锅，心里默数七秒。
蘸着花椒蒜蓉香油酱料，一片入口，丰富的口味在嘴里蔓延。
【太好吃了……】
沈七七满意地半眯着眼。
酸梅果冻，酸酸甜甜，解腻解辣。
“苏哥哥，点赞！”沈七七竖起大拇指，“两者相配，实在是太好吃了。”
苏子铭嘻嘻一笑，“七七喜欢就好，我还搜罗了许多食谱，就等着你过来吃呢。”
“苏哥哥那么喜欢美食，是不是以后要当大厨开酒楼？”
沈七七随口一句，苏子铭愣了愣。
是呀，他以后可以当大厨呀！
当大厨可比读书轻松多了。
他暗暗自喜时，苏大人的一声轻咳，吓得他立马站了起来，“爹爹……”心
虚地喊了一声。
“快来这边坐。”苏子铭腾出自己的座位。
沈七七望着苏大人身后，“苏伯伯。娘娘呢？”
落座后，苏大人温声道：“娘娘有事，先回去了。离开时特意嘱咐，让你在这里多玩两天。”
苏子铭高兴地拍手，“好耶。”
苏大人回眸瞪了他一眼。
他立马低下头，像个落败的公鸡。
苏夫人看不下去，轻轻推了推苏大人的手臂，苏大人才挤出一丝笑容，让苏子铭坐下。
“新年第一天，我们大家举杯同庆吧。”沈放端起酒杯，朝着苏大人和苏夫人继续道，“伯伯、婶婶，放儿敬你们一杯，多谢你们这段时间的照顾。”
“放儿，别这样说。”苏大人回敬道，“你必成大器，以后也许我也要仰仗你。”
沈放在苏府的这段日子，日日苦读，勤奋好学。