“我早醒了。”
“教授，你累不累？去靠会儿吧。”周清尧愧道：“对不起。”
“无妨，我之前在家里已经睡过一觉。有什么抱歉的，才过了三小时。”关北海睁开眼睛，依然攥着周清尧的手，道：“不过，要是你觉得我辛苦的话，给点奖励也不错。”
周清尧一手遮住他的眼睛，低道：“我能给的……很寒酸。”
“嗯。”
“我平时也很抠。”
“嗯。”
“为什么是我？”
这个问题不止是在问关北海，也是流露出的自我否定。
关北海明白周清尧已经旁敲侧击地转到另一个话题上，一个困扰着周清尧很久，让他逃避真实的感情，拒绝关北海的好意的问题。在这个问题上，周清尧从来都是自己一个人纠结，不肯对关北海明言，但并不代表关北海不知情。
理智上周清尧觉得和关北海在一起迟早会掰，因为两人差异太大；但是感情上又两厢情愿，到底该如何是好？兴许是心中理智与感情的拉锯已经鲜血淋漓穷途末路，周清尧才向旁人求助——
——为什么是我？
——真是个傻瓜。
“我带你去一个地方，兴许你就会明白了。”关北海道。
时针指向六点，天将破晓，地平线泛起的鱼肚皮逐渐扩开，一缕喷薄的霞光送出金丝万里，天际逐渐被渐变的彩色云层染亮。白昼的天光投射在朱墙黄瓦之上，仿佛为沉睡的宫阙揭去夜色的帷帐。
东六宫旁的朱红夹道回响着青石板上的跫音，墙内深锁的一座座宫檐尚在沉睡，如果说太和殿乾清宫等高大肃穆的殿堂仿佛扼守天下大柄的帝王，那么精致的东西六宫就是退居珠帘后的高贵后妃，静待着岁月变迁，荣枯轮替。
从南群房向正北一直走，穿过东六宫和乐寿堂之间的夹道，走到头就是北面长廊，通往出口神武门。北门从前名玄武门，后为避康熙名字里的“玄”字讳，改称神武门。北面长廊的墙下有两列故宫餐饮部，现在都没开门。
关北海带着周清尧继续往西走，现在时间尚早，故宫四门都关闭着，内廷之间的通道也封闭着，所以关北海只能走北面的长廊。神武门西边是未开放区域，治安岗亭里却无人，还没来上班。关北海牵着周清尧绕过“禁止进入”的告示牌，走进巷道向南拐。
西边没有像游人区一样多次修缮，朱红的宫墙更沧桑斑驳，也更遗世独立。只是看到有些敞开的院内，现代化的空调外机和蓝色管道，破坏了这种原始的美感，有些不协调。
没走多久，前方出现一片敞院，连绵的殿群覆盖着黄瓦，下方的窗上却支起雨棚。宫殿门口空出两块光溜溜的石台，原来应该放着石狮，如今围了一圈铁栏杆，栏杆上靠着一圈自行车。
西边是工作和研究的区域，不那么讲究外形还原，内部的东西更是搬走集中保存起来，是以看上去古旧的建筑上引入了许多现代设施，有些不伦不类。
正这时，关北海指着敞院中央，被石台砌着围起来的一颗大旱柳，道：“就是这里。”
周清尧刚要走过去看，关北海却把他拉在了原地，道：“先站在这个角度。”
旱柳树干几乎有一米粗，树皮黝黑，纹路粗肿，起码活了百年以上。它那粗壮的树干长到半空，分成了几岔。奇异的是，整棵树从根部开始，就是驼的，树干中部肿了一个大瘤，看起来非常丑陋，半空中分叉的几根树干，也朝着同样方向倾斜，成为几条臃肿的弧形。最高处还有两根翘起来的枝条，像天牛触角似的。
如今正是春暖花开，柳条抽枝之时，因这怪异的长法，这树全部的绿枝都长在倾斜一侧，另一侧看起来光秃秃的，实在有些凄凉。周清尧心想，如果拿人来比，这就是人类中那些畸形怪胎吧，暗暗叹了口气。
关北海仿佛料到他所想，拍了拍他的肩，悠悠道：“来，我们换一边看。”
关北海拉着周清尧从旱柳长瘤的一侧，走到了长满柳条的一侧，再抬头时，周清尧惊呆了。
因为全部柳条都长在一侧，几条弧形枝干上又有许多分叉，柳条像一面翠帘，遮蔽了臃肿的枝条。最高处的天牛触角彼此对称，从两个顶点往两旁均匀分布，垂落下的柳条青翠欲滴，随风摇曳，形状饱满，枝丫更像是能彼此呼应支撑，撑起了碧色的屏风，就像一面心形的翠色镜子。
“这柳条组成的心形是紫禁城的美景之一，名字叫爱心树。”关北海看着周清尧不可思议的表情，缓缓道：“我第一次见它，是我老师带我来的。”
昔日这树下站着的关北海，还是个刚参加工作的青年小伙。甫从美国留洋归来，初入考古研究所，他回到天朝这相对保守的环境，一时还没适应过来，也不会保护自己，轻易就透露了性取向，接踵而至的就是想也想不到的非议。
一盆盆恶意揣测的污水当头泼下；一段段流言蜚语颠倒黑白；中国人大部分都是善良的有血性的，但善良了容易被蒙蔽双眼，有血性了容易成为别有用心之人利用的工具。固然这其中有处心积虑落井下石要把他赶出研究所的小人在搅浑水，可那些不明是非，人云亦云的正义路人，恰恰发射了伤他最深的枪林弹雨。他天之骄子年少意气，最受不得委屈，为自己辩解，但无论他怎么辩，结果都是被戳得更痛。他觉得窒息，产生了严重的自我怀疑，想要一走了之，再也不要回来，甚至放弃考古这个专业。
那个时候，考古研究所的所长，当初也是力荐关北海进所的老院士，带他来故宫西区的外事处附近，看这颗颇有意思的爱心树。关北海永远记得他那时的话。
“我并不觉得性取向和常人不同是一种缺陷。不过如果你坚持自我怀疑，就看看它吧。它的树干上肿瘤多难看啊，可故宫里还有哪颗树，能拼成这么美丽的心形呢？”
“我只有肿瘤，没有枝条。”
“测绘局的测量过，这棵树的顶点有53米高，肿瘤长在它21米的位置，柳条是从4米的地方开始长的。你如果驻足不前，停止吸收阳光雨露，任自己枯萎，那你余生就只能背着这块肿瘤，任别人嘲笑。但如果你努力充实自己，继续生长……总有一天，会拼出美丽的翠绿心形。”
“老师……”
“不要放弃，北海，你对考古的挚爱，只是你和考古之间的事，与别人毫无瓜葛。法官可以审判人的罪过，却无人有资格审判人的灵魂。何况，性取向不同又不是犯罪，凭什么不让你继续工作？我看好你，你在这一行终会有出头的一天，等到做出了实实在在的成绩，那些非议自然会随着时间烟消云散。”
从沉思中回过神来，关北海扶着周清尧的肩膀，站在郁郁葱葱的柳条下，一时间感慨万千。
如今他早已在考古研究所立稳脚跟，那些流言蜚语就像风一样，很早就消散了。知道他性取向的同事也不少，对他没什么芥蒂，毕竟最重要的事是工作。而关北海在工作上的能力无可厚非，渐渐也没人多管闲事了。
风水轮流转，如今轮到他为人师，来开导另一个迷途之人。
“你问为什么是你，是不是你嫌自己的从前，就像那个肿瘤一样？”关北海一针见血。
周清尧看到这么丑陋的树干却支撑起那么美丽的一片翠屏，早就为造物的神奇而惊叹，同时心底也隐隐有触动。
关北海却从另一个故事起头：“你应该知道有个寓言是说，农夫要赶牛去耕田，他妻子不让，说‘牛不会耕田，怎么能让它下地’？农夫却说‘不让牛下地，牛怎么会耕田’？表面上看两人说的都有道理，但是仔细想，就知道妻子是错的，一味地禁止，牛永远学不会耕田，永远不会有进步。而你一直在纠结我们之间有差异，觉得你自己配不上，所以干脆不去尝试不去努力，任由那个肿瘤永远压在你身上，永远成为你的伤疤，但事实上——”
关北海双手扶着周清尧的肩膀，提高了声线：“——谁没有犯过错，谁一生下来是完人，谁不是慢慢在挫折中前进，在自我否定中成长的？你不去尝试，不去生长，蜷缩在阴影里自卑，就只能一辈子背着肿瘤，丝毫不知道，它能长得这样高长出这样美的心形翠屏长成故宫最美的景色之一。”
周清尧感觉眼眶热了，抑制住鼻尖的酸楚，终于把心中最深的伤口撕开。
“可是，我是处死的罪人。”
“胡老三已经死了，有什么罪也该清偿了。即便你还有罪人的记忆，也是……有未来的。”
周清尧忍不住抱住关北海的腰，放下了伪装能达到的最大程度的坚强，任热泪滚滚濡湿了关北海的肩头。
关北海回手搂住他，拍着他的背，低喃道：
“未来……还没决定。不要放弃。”
微风轻拂，柳枝翠屏随风起伏，在两人头顶投下清凉的阴影，远处传来了一声鸡鸣，东方散开旭日的一圈金光，喷勃而出的红日慢慢从地平线露头；黄瓦朱墙，宫阙重楼褪去了凉夜的最后一丝阴霾；远处的人民广场上，冉冉升起的红旗下，仪仗队注目挺立；更远处鲜花盛开的敞院中，一群跟着音乐练太极的精神抖擞的老人，变换招式，挑剑画圆；新的一天又拉开帷幕，共同迎接着这浩大壮观的紫禁日出。
作者有话要说：紫禁美景爱心树图片，正能量与诸君共勉（爪机党得用电脑才能看，扫瑞）。