“胡琨，城中因何事喧哗？”
偏将胡琨气得脸色通红，大声嚷嚷道：“将军，我又抓到二十四个试图逃跑的百姓，全被我逮回来了。”
“这群吃里扒外的白眼狼，试图翻过壕沟群，去投靠北海，简直不可饶恕。”
高辕的脸色愈发阴沉，这两年因为金蛙王的倒行逆施，百姓们成群结队的逃离家园。
每年都有数千人因此被处死，密密麻麻的尸体挂在城墙上以儆效尤，仍然阻止不了民众。
逃跑的百姓被带上城墙，经过询问，他们是卜奎城豪民李氏手下的奴仆。
听到是自己治下的子民，高辕的脸色阴沉如铁，厉声道：
“我高某人自思对百姓秋毫无犯，从来不剥削欺辱奴仆，你们为何逃跑？”
百姓们磕头如捣蒜，哭诉道：“高大人，您是青天一样的清廉好官，但，我们实在受不了沉重的税赋徭役了。”
“现在每一户百姓要缴纳十几种税收，君王的生日要交税，太子的诞日要交税，连几百年前的老皇帝的忌日都要交税。”
“我们实在拿不出那么多钱了。”
高辕默然，金蛙王在妖后的蛊惑下横征暴敛，敲骨吸髓，他数次劝谏金蛙王，因此惹怒了君主，被贬官来到卜奎城戍边。
一位衣衫褴褛的母亲跪在地上，哭诉道：“大人，沉重的税赋还在其次，我们还要承担徭役。”
“五年前修皇陵，我父亲死得不明不白，一年前修精卫防线，我丈夫暴晒而亡。”
“家里实在揭不开锅，我自甘堕落，当娼妓养育公婆儿女，勉强养家度日。”
“就在前几天，我大儿子在军营中被上级活活打死，军营的老爷连一个铜钱都没赔偿。”
“我们都是苦命人，实在活不下去，这才冒险翻越壕沟，想要投靠北海。”
“求大人饶命啊。”
高辕感觉到一阵深深的无力，他心里纠结半天，最终，对金蛙王的忠诚战胜了心中对百姓的怜悯。
皇命不可违，这些百姓无论多么可怜，终究是当了叛徒。
他扭过脸去，对着副将胡琨摆了摆手，示意他将百姓们带走，按照律法惩罚。
胡琨点了点头，一声令下，士兵们如虎狼一般冲了上来，准备吊死这群百姓。
几名百姓看到高辕身边的黄八郎，紧走几步，抱住了黄八郎的大腿。
“保家仙黄老太爷，您救救我们，我们都是您虔诚的教徒，年节四季供奉不停。”
黄八郎的脸色有些尴尬，它转过头来，低声祈求道：
“高大人，算了吧，这些百姓也是逼不得已，看在我们黄家的面子上，饶了他们吧。”
高辕恍若不闻，直愣愣地看着大鲜卑山的方向，嘴里发出歇斯底里的声音。
“来了，他们来了，北海军团攻过来了。”