乔淑月轻轻抚摸着桌面上的茶杯，眼神中透露出一丝坚定：“夫君，我明白你的担忧。但在这乱世，结盟是不得已的选择。只要我们能够确保自己的利益，又有何惧？”
叶鸿威眼中闪过一丝欣赏，乔淑月是个聪明绝顶的女子，能够在这乱世中与他并肩作战。
叶鸿威温声问道：“夫人，你有什么想法？”
乔淑月微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“夫君，我们可以先派人去探听一下顾知漪的真正意图。若她真的有意与我们结盟，我们可以提出一些条件，确保我们的利益不受损害。”
叶鸿威点头赞同：“好主意。我们可以让下人去打探一下，看看顾知漪是否真的有意与我们结盟。”
两人商议已定，便让下人去准备。
过了一会儿，下人回报，说顾知漪确实有意与永昌侯府结盟。叶鸿威与乔淑月相视一笑，此事已有眉目。
乔淑月正色道：“夫君，既然顾知漪有意与我们结盟，我们就要好好策划一下。我们要确保宁国公府的诚意。”
叶鸿威点点头：“夫人说得对。我们可以先提出一些条件，看看顾知漪是否能够接受。若她能够接受，那么我们就可以正式开始商议结盟事宜。”
乔淑月眼中闪过一丝精光：“夫君，我们可以要求宁国公府在朝中为我们提供一定的支持，确保我们的地位不受威胁。”
叶鸿威点头：“不错。此外，我们还可以要求他们在关键时刻为我们提供援助，确保我们的安全。”
乔淑月轻轻一笑：“夫君，这样一来，我们既保证了自身的利益，又能够与宁国公府结成盟友，共同应对这场九子夺嫡之争。”
叶鸿威眼中闪过一丝喜悦，乔淑月已经为他指明了方向：“淑月，你真是我的贤内助。”
乔淑月害羞地笑了笑，眼中满是爱意：“夫君，这都是我应该做的。”
……
“夫人，大姑娘来了。”绿萝恭恭敬敬地走进来汇报。
困倦不已的顾知漪眼皮慵懒地垂了垂，有气无力地道：“让她进来。”
片刻后，门扉轻启，谢慧怡款步轻移，缓缓走进屋内。她身着一件淡紫色罗裙，裙上绣着精致的花鸟，行走间，裙摆微微摆动，宛若春日里的轻风。她眉目如画，气质高雅，虽未施粉黛，却已有沉鱼落雁之姿。
“母亲。”谢慧怡敛衽行礼，声音柔和。
顾知漪微微点头，示意她起身：“慧怡，今日怎么有空过来？”她眼神中带着一丝探究，似乎在寻找女儿此行的真正目的。
谢慧怡坐下后，轻轻叹了口气：“母亲，您也知道，近日书院学业繁忙，我实在抽不出时间来看您。今日恰好有些空闲，便过来看看您。”
顾知漪微微一笑，眼神中流露出一丝欣慰：“你能抽出时间来看我，我已很高兴了。对了，你最近可有什么心事？”
谢慧怡犹豫了一下，才道：“母亲，您最近身体不适，府中事务大多落在了我的肩上。我担心自己处理得不够好，让您操心。”
顾知漪眉头微微一皱，轻轻拍了拍女儿的手，柔声道：“慧怡，你是个聪明的孩子，我相信你能处理得很好。只是，你也要注意自己的身体，不要太过劳累。”
“母亲，我知道。只是，我总觉得自己还有很多不足之处，需要不断努力。”谢慧怡低着头，声音有些哽咽。