他缓缓站起身，威严的目光盯住元兰与裴时瑾：“你们二人竟如此大胆，私相授受也就罢了，如今连敌国的血脉都要收养，是要如何？通敌叛国吗？”
裴时瑾眉头紧锁，深吸一口气，立刻站出来解释：“父皇，时序并非北桓人，她不过是我与元兰救下的一名孤儿，与敌国无关。”
元兰眼中闪过一抹寒意，面对满堂的质疑与愤怒，她镇定自若地站出来：“陛下，此事并非如太子所言。时序确实是我救下的孤女，她不过五岁，何来敌国血脉之说？若救一名孤女也算罪行，那世间还有何仁义可言？”
她说话的语气不卑不亢。
然而，皇帝的怒火却未见平息。
他冷冷看着他们二人，眼中既有失望，也有怒意：“我如何教你们的？蔺王，元侯，你们二人身为朝廷重臣，行事当谨慎万分。这等事情若传扬出去，我南燕的脸面何存？”
元兰和裴时瑾对视一眼，皆从彼此眼中看到了深深的无奈。
宴会厅内气氛凝重，所有人的目光都集中在元兰与裴时瑾身上。
太子的讥讽和皇帝的愤怒使得场面如同悬在风口的剑。
元兰轻轻呼出一口气，眼神沉稳，毫不慌乱地站起，拱手向皇帝行礼：“陛下，时序与北桓人毫无关系。她的面貌若仔细观察，与北桓族人的特征截然不同。方才太子的言辞不过是无端猜测，想借此挑拨而已。”
太子闻言脸色一变，双眼微微眯起，眼中闪过一丝不悦。
但他依旧保持着一副无辜的模样：“元侯这话是什么意思？我不过是提出疑问，为的是南燕的安危着想。你却反咬一口？”
元兰并不被太子的言辞激怒，她转身缓缓走到元时序身边，轻轻抚摸着女孩的发顶，目光如水，神色平静。
“若太子殿下非要说她是北桓人，那么请殿下告诉我，北桓人的眼眶深陷、眉骨高耸，而时序却眉目清秀，鼻梁低平，怎么看都是我中原人的样貌。难道太子殿下看不出来吗？”
她的声音不急不缓，带着一股从容和笃定，让在场众人心中暗自佩服。
许多官员对视一眼，微微点头，显然认同了元兰的说法。
皇帝皱眉，扫了一眼元时序，似乎也意识到太子的话有些荒唐。
太子的面色愈发难看，一时间说不出话来。
他紧握着酒杯，指节泛白，仿佛要将杯子捏碎一般。皇帝冷冷开口：“太子，这就是你所谓的谨慎？你连一个小孩子的相貌都看不清楚，就敢在本朝堂上妄下结论，置国家颜面于何地？”
太子连忙低头：“父皇，儿臣只是为朝廷着想，并非有意冒犯……”
皇帝一声冷笑，语气中透着明显的失望：“冒犯与否，心中自有分寸。你的谨慎只会让朝廷成为笑柄。”
皇帝猛地将酒杯重重放在案几上，发出一声脆响：“从今日起，太子闭门思过，撤去你手中的军权！如此轻率行事，焉能统领三军？”
太子脸色骤变，双拳紧握，但在皇帝的威严面前，他只能强压心中怒意，低头应道：“儿臣领旨……”
苏木坐在一旁，眼角微微一扬，嘴角挂着若有若无的笑意。。