“我知道。”张怀月平静地再次申明道，“我已说过，我愿意接受任何后果。”
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淮老夫人以一种前所未有的目光再一次细细打量着面前的女子。对方说这些话的意思，便等同于承诺愿为誓言奉上性命作为抵押。必须承认，这样的承诺比说一百句巧言空话都来得让人笃定心安。
老太太摩挲着手里的白瓷杯托，沉思了一会，缓缓开口道：“按照帮规，初入山门的弟子，不经过三五载考察，并经帮首及师父批准举行‘大上香’仪式，无权立山开堂，只能做一名最普通的外围门生。”
话虽如此，但两人都心中清楚，随着世道大乱，人心涣散，这些考察上香的仪式规矩其实早已是名存实亡。老太太此话的意思，不过是要拖延张怀月入内围堂口的时间罢了。
但张怀月却从眼底流泻出一个真切的笑容，“足够了。”
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方彦之穿过马路，叫住了买烟的小贩，递过一张钞票。
“一包大前门。”
“好嘞。”
趁着小贩低头找零的空隙，方彦之的目光仿佛不经意般掠过街头巷尾路过的行人。
一个身材矮胖裹着半旧大衣的中年男人右手提着深褐色皮质公文包，腋下夹着一份《文汇报》，脚步匆匆地从马路对面快步穿行而过，小跑几步后，他抬起戴着手表的左手招了招，拦住一辆刚从街尾转弯进来的黄包车。
黄包车夫面色黧黑，肩上搭一条洗得发白的汗巾，穿依波车行统一款式的粗布短褂，头上是随处可见的毡帽，脚上套着的棉鞋上补丁有着细密的针脚。
街道这一头，距离方彦之前方八九步的距离，一名衣着靓丽的年轻女郎提着一只珍珠色手袋，右手慢慢撑开一把茜红色的洋伞，缓步走出红玫瑰西餐厅。为她拉开餐厅玻璃大门的侍者恭敬地送她离去，侍者浅紫色的马甲和白衬衫每颗扣子都扣得齐齐整整，擦得光亮的皮鞋似乎并不合脚，让他在走路时不得不偶尔拖拉一下脚跟。
一辆黑色的福特轿车缓缓地从方彦之的身后开过去，驾驶座的车窗窗帘半敞开，司机戴着白色手套，身材高壮，下颌有一圈刮不干净的青色胡茬。一闪而逝的后视镜照到后座上一对搂在一起的男女，男人身宽体胖，穿着黑色西装系藏青色领带，女人则是一件深红色修身旗袍，身材略显丰腴。
方彦之收回目光，抽出香烟小贩双手递上的找零，留了几个铜子在对方手上权作小费。
烟贩面上的喜色十分真挚，见方彦之撕开烟盒抽了一支放到嘴边，立刻殷勤地拿起一旁备用的洋火擦燃，捧到方彦之面前。
方彦之微微低头，就着火苗点燃了香烟，勾起嘴角对着烟贩点点头，转身施施然走开。