“我也没想到他读书还挺厉害的，之前士子们去衙门前集会为唐大人喊冤，他就是领头人之一。他很敬重唐大人，收藏了不少唐大人关于科举考试的着作。”
陆阔嗯了一声，他后来也听说了赵沅嘉叫表哥的男子是庆阳长公主的儿子崔辞。
“崔公子年纪轻轻就中了解元，前途定是无可限量。”
赵沅嘉好笑地睨了他一眼，“你这是在夸奖自己吗？我可记得某人中状元的时候还不及弱冠。”
不知为何，陆阔心底那点儿莫名的阴霾在这一刻就消散了，他望着她的笑眼，也勾起了唇角。
“公主殿下说是就是吧。”
北镇抚司。
阴暗的牢房里，锦衣卫指挥使佟修年正居高临下地看着已沦为阶下囚的段争鸣，声音冰冷，“皇上的意思，我已经传达到了。春闱之前，你选个日子，自行了断吧。”
他刚转过身，腿脚就被人死死抱住了。
“佟、佟大人，求您帮我转告陛下，就说我绝对绝对不会乱说话，请他看在过往的份上，好歹留我一命！”段争鸣苦苦哀求起来。
他不想死！他真的不想死啊！
佟修年不耐烦的啧了一声，抬腿一用力就把人踢了出去，“段大人是不是搞错了？陛下这些年可待你不薄，而你又是怎么回报他的？还过往的份上？你也有脸提！”
段争鸣不顾身上的剧痛，奋力爬到他的脚边，“佟大人，我知道错了。求您帮我向陛下求个情，抄家流放都行，我只想保住小命！”
“我在福元庄有一个秘密户头，里面存着十万两白银，佟大人只要拿着信物就能把银子全部取出来。”
佟修年摸着下巴，十分感兴趣的哦了一声，“你倒是会做人。”
段争鸣仿佛看到了活命的希望，笑得更加谄媚，“只要佟大人帮我求个情，让我做什么都可以，倾家荡产都可以。”
佟修年在他脸上重重拍了两下，“你什么时候把信物给到我，我们再说其他的。”
现在离春闱还有十几日，只要在那之前拿到钱庄的信物，再不留痕迹地弄死他，也算完成陛下的交待了。
为了十万两银子，让他多活几日，自己也不亏……
二月十五，天晴日好，冬日的严寒正在一点点退去，阳光下已经有了点春日的温暖。
顺天府衙门前一如往昔的热闹。除了有往来衙门办事的人员，还有长期在这边打探消息的闲汉，大堂外还聚集了不少围观审案、窃窃私语的百姓。
一切如常，衙门里最普通不过的一日。
守门的衙役站到暖洋洋的太阳底下，只觉得舒服极了，不禁眯起了眼睛打瞌睡。
“砰砰砰！”耳边蓦地传来了三声闷闷的鼓响，好似击在人的心上，让人不禁头皮发麻。
衙役猛然睁开眼睛，一转身，便在几步开外的地方看到了一个拿着鼓槌的男子。
他笔直地站在登闻鼓前，满脸坚毅地高声喊道：“鄙人朱平，壬戌年二甲进士，今要为前礼部尚书唐知贺伸冤叫屈！”