弘历倒是很高兴，他没有想过那碗补气血的汤药里放了什么，更不可能想过那滴珍贵的药水需要什么样的交换代价。
明珠与庆贵人历来交好，闻说陆沐萍诊出喜脉后，便让宫人们预备了一份厚礼，自己亲自上门拜访。
庆贵人正坐在屋内喝茶，见到皇后来了，起身行礼迎接时，苍白的面容上却浮现了恐惧的神情。
那一刻，明珠敏锐地察觉到了异常。
“你们都下去吧，我与皇后有些事情需要单独商议。”
下人们被屏退，偌大的屋内只剩下明珠和陆沐萍两人彼此对视。
“噗通”一声，庆贵人跪倒在地：
“嫔妾自知有罪，请皇后娘娘恕罪！”
呼之欲出的真相在昏暗的屋子里飘摇浮动，明珠隐约猜出了她所犯何罪，只是仍然不敢相信：
“庆贵人此言何意？你身怀龙胎，是绵延皇嗣的功臣，为何跪下请罪啊？”
陆沐萍艰难地摇了摇头，长长的睫毛抖得厉害，几乎要压抑不住语调中的惶恐：
“嫔妾……嫔妾恳求皇后娘娘，饶嫔妾，和嫔妾腹中的胎儿一命……”
“我和他明明做了措施的，没成想，还是得了这个祸根孽胎，又被太医把脉诊断出来，想堕也来不及了……”
猜出来是一回事，亲耳听到又是另一回事。
丸辣！
明珠只觉头脑一晕，踉跄几步后跌坐在椅子上，手撑在桌角上，脸色煞白，指尖轻颤。
陆沐萍见她如此反应，顿时泪如泉涌，匍匐爬到皇后脚边，声泪俱下，苦苦哀求道：
“皇后娘娘，求您救救我们母子，我求求您……”
“够了！你先起来！”
她肚子里还有个两个月大的婴孩，明珠怕她跪久了伤及骨肉，只能以呵斥的形式让她起来。
陆沐萍乖乖站了起来，依然啜泣不止。
“你这个孩子是怎么来的？那人口风紧吗？可信得过？”
木已成舟，庆贵人又是坚定不移的皇后阵营，再加上皇帝还被她弄废了，明珠不得不帮着她想法子瞒天过海。
陆沐萍点点头，眼含泪珠：
“他……他是昆曲班子里的头牌……嫔妾悄悄找他学过昆曲……有一次碰巧皇上醉后用药，将他当成女子调戏，嫔妾看不过去，为他解了围之后他来找我道谢，一来二去的，就……”
细细讲了一遍后，庆贵人愈发委屈：
“嫔妾孩子他爹玉树临风、温文尔雅，还能唱全京城最好的昆曲，除了出身不好，哪里不比皇上强？更何况，皇上还那个了，嫔妾总得给自己的下半生找个依靠吧……”
没人回答，明珠此时的心情极其复杂，以至于暂时丧失了语言功能。
丈夫给妻妾戴绿帽，那妻妾也可以给丈夫戴绿帽。
话糙理不糙。
——可这也太糙了。