婚期将近，卫嬿婉愈发忙碌，许多不太重要的事务都交给了富察宛妲处理，而宛妲又是刚入宫的新人，少不得向资历老的宫人请教。
负责照顾她的莲心，正是最合适的人选。
她是先皇后的大宫女，而先皇后正是富察宛妲的姐姐。
本应是同心协力的一对搭档，真正呈现的效果却是三天一小吵五天一大吵。
特别是当皇后娘娘闲来探望的时候，两个好端端的如花美眷就会变成两只明争暗斗的乌眼鸡，掐架掐得昏天黑地，简直让人叹为观止。
莲心素日温柔体贴，宛妲也是活泼娇憨的女孩子，真不知道是出了什么岔子，居然能让她们两个总是为了无关紧要的小事吵起来。
明珠不能理解，卫嬿婉也不能理解，只有常来探视姐姐的海兰能有几分感同身受。
——她才不会把真相公之于众呢！
现在的后宫里，皇后有四阿哥，纯妃有三阿哥和三公主，愉妃有五阿哥和四公主，玫妃有六公主，婉嫔有六阿哥，德贵人有五公主，没有孩子的较高位分嫔妃还剩下秀贵人、舒贵人和庆贵人。
由于接连目睹愉妃、婉嫔、玫妃难产，加上吃朱砂夭折的那两个龙胎，以及平安生了孩子后依然难逃厄运的金玉妍……以上种种，导致庆贵人不是很想生孩子。
生出来算什么本事，养的大才是本事。
养的大也不一定管用，保不齐半路就被夺走了。
得掌握点半永久的技能才行。
她对昆曲的喜爱与日俱增，从前拿唱曲儿当作邀宠的工具，现如今却是真真正正地爱上了这一项艺术，每日吟哦咏唱，有时还会嫌弃皇上是牛嚼牡丹，不解这唱腔词曲的真正韵味。
女学中有专门教授音律的女先生，陆沐萍偶尔会去蹭课听，精进自身的理解。
她比这些贵女们也大不了几岁，却已经被世人用目光审视着做母亲的价值了。
也许会有那么一天，“生育”会真正成为女性人生中一个可有可无的选择，而不是自出生以来就被迫背负的枷锁，不再是被世俗评判的标准之一。
也许……总会有光明的那天。
……
坐完月子，旷了一年课的陈婉茵重新回到了岗位，继续担任女学生们的丹青教师。
远洋贸易也在建设中，初期只有伴随外交的小额贸易——或者说是伴手礼，其中有一个国家随信而来的是几本绘画书籍和成盒的颜料，陈婉茵在郎世宁的教导下掌握了它们的用法，于是又转身教授给其他人。
经济建设向来是苦差事。
明珠累得只差悬梁刺股了。
东有玉氏，西有大洋，南有缅甸，北有罗刹。
闭关锁国的政策由来已久，通商口岸并不多，若是想贸贸然开放更多，先不说群臣同不同意，上下的人手也凑不齐。远方又在打仗，国库空虚，于情于理都只能暂时搁置这个念头。
肚子里还有个小讨债的，各种孕期不良反应逼得明珠不得不暂时放下手中事务，舒缓身心以养胎。
这么闹腾，看来是个阿哥。
明珠心里盘算着，既然弘历心心念念着嫡出的阿哥继承江山，只要自己平平安安地把孩子生下来，日后再怎么样也能混个临朝称制的太后当当。
有条件就自己再生个聪明的闺女夺位，没条件就等着聪明孙女继位。