次日平旦，永璜以探望养母为由入宫觐见皇后，却只在翊坤宫门口驻足了不到片刻，交给宫人一封血书，转身便奔赴养心门，顶着料峭的北地春风长跪不起。
宫人来来往往，路过的纷纷为之侧目，从前最在乎脸面荣耀的永璜却像是毫无知觉一般，半点反应也没有。
今日不开早朝，弘历昨夜里折腾得狠了些，日上三竿了还在温暖的被窝里熟睡着，舒贵人又心疼夫君，纵使御前总管李玉捧着大阿哥的血书求见，她也不肯应允。
跪就跪着吧，反正她呀，是真心不喜欢这位大阿哥。
李玉无奈，只能又折返去劝永璜离开，永璜却像是被钉在了地上似的，任谁说什么，他都只是一动不动。
给翊坤宫的血书上，他以养子的身份，请求皇后的宽恕。
给养心殿的血书上，他却是以皇子的身份，情愿不要天潢贵胄的名利地位，自请革去黄带子削职为民，只求皇阿玛放过卫嬿婉的性命。
那是他在绝境之中，唯一能仰首翘望的凌霄花。
这种鲜红如火的艳冶之花，绝不是旁人口中攀缘附庸的可怜虫，而是向日凌云的倔强之花、生命之花。
她的灿烂与明媚，都是从泥泞困境中挣扎而上的蓬勃生机。
也许他没有机会再做那个享受红袖添香的赏花人了。
可是，无论如何，都请让他做一次护花人吧。
……
消息传到翊坤宫，明珠握笔的手微微顿住，笔尖一点墨水滴下，在宣纸上晕染穿透。
“既如此，还算他有点良心，没有辜负嬿婉的深情。”
芸枝收起坏了的宣纸，正要另换一张时，却被明珠摆手拒绝。
“不必了，该收网了，把这些都撤下去吧。”
明珠缓缓起身，澜翠为她整理好衣服，簇拥着步行至偏厅，有一人已在那里等候多时。
是毓瑚姑姑。
小宫女们为毓瑚姑姑上了茶，没喝几口，明珠便开门见山，提刀直入。
“毓瑚姑姑，你那天搜宫的时候，真的发现了一个腿脚不好的宫女？”
和皇后面对面谈话，毓瑚哪敢怠慢，忙点头应道：
“是啊！那日我去咸福宫，除了永常在的念儿被莫名其妙施以鞭刑外，巴林常在的大宫女阿宝也没出来，说是生病了卧床休息，但根本没有看诊的记录。这位阿宝姑娘可是巴林常在去慎刑司里捞出来的人，要是真生病了，怎么可能不请人医治呢？”
她故作神秘地笑了笑，接着道：“奴婢心生疑惑，在离开后又暗中查访了咸福宫的其他宫人，这才得知那阿宝自从翊坤宫闹刺客之后，就称病在床。其实呀，是腿断了！几两银子就从和她一个屋子的宫女那儿问出来了，简单的很。”
巴林部穷困潦倒，被送来当妃嫔的巴林湄若既无嫁妆也无月俸，日子过得拮据，手底下的宫人们自然颇多怨言。”
“那就错不了了。阿宝是蒙古女子，又是公主的贴身侍女，会功夫也是理所当然的。那日刺客逃亡时被侍卫打中小腿，又踩了红漆，印记从翊坤宫的院墙一路到咸福宫的屋顶，已经是板上钉钉的证据了。”