曹操与荀彧、荀攸叔侄二人，以及曹氏、夏侯氏众将端坐一堂。
“文若，听闻皇帝东归，我等还需做好准备，我意亲自带军迎接，公达随行，兖州、徐州之事文若用心。”
“将军尽管前去，只是徐州新定，需留大军驻扎。”荀彧道。
长安
郭汜府
“阿多（郭汜），小皇帝逃跑了，我们就不要再争一时长短了，没有小皇帝这个护身符，关东贼人谁会认你这个大将军，谁会认我这个大司马？”
“好，稚然（李傕字）兄，我们一同出兵，各带三千骑，明日一早出发。”
却说刘协一行人，当初趁李傕、郭汜争斗，由校尉董承、杨奉、杨定等带兵护卫，逃出洛阳。
却说这董承原本是董太后远房侄儿，后在董卓属下，和董璜、董昊为董卓爪牙，后来在牛辅属下担任校尉。董卓被杀后，其在长安逐渐收拢几千兵马，属于中小势力。
杨定也是西凉军中校尉，依附于樊稠，樊稠被杀后又依附郭汜，但有很大独立性，也算是中小势力。
杨奉便是当初的白波贼，但是此人有大志，不愿长期窝在白波谷，遂受长安征召到长安担任校尉，亦是一股中小势力。
因为董承、杨奉、杨定所部多为步兵，平时依附李傕或者郭汜等西凉大军阀，却也有自己独立的部署，有较大自由。
其部战力与西凉精锐铁骑战力相差很大，也不太受到李傕、郭汜的重视。
但是这些人都是想依靠皇帝得到更大官职，而又不是李傕、郭汜集团的核心，好处自然轮不到他们，就促成了他们带着皇帝逃跑，另立朝廷的念头。而刘协长期受董卓、及李傕、郭汜的欺压，也有脱离魔掌的愿望，随即双方一拍即合，约定日期，潜逃出长安。
好不容易，一行人来到弘农境内，西凉军段煨在此驻扎，杨定曾与段煨有私仇，遂污蔑段煨谋反，欲劫持皇帝。双方火拼一场，损失惨重，杨定预感前途无望，带兵南下，投靠刘表。
恰在此时，李傕、郭汜带兵追上，双方又是一番厮杀，董承、杨奉兵败，带着刘协逃走。
杨奉带领众人北上到白波谷附近，说服韩迟、李乐、胡才带兵保护刘协前往洛阳，途中又遭到李傕、郭汜追击，双方一番大战，各自损失惨重。李傕、郭汜预感夺取刘协无望，恰好董承等亦感到损失太大，便与李傕郭汜和议，各自退兵，李傕郭汜讨得封侯赏赐，返回长安驻扎。董承等人亦继续前往洛阳。
然而到的洛阳后，发现洛阳远非当初繁华的洛阳，受军阀横征暴敛，土匪荼毒，已然多数人去楼空，甚至是残垣断壁。众人连吃食亦无法补充。
河内张扬听闻，送上不少钱粮，又协助建造洛阳宫殿。
此时韩迟、胡才等白波贼贪婪本性显露，一味追求皇帝封赏，相互比拼。
董承等人看出韩暹、胡才的野心，为了避免皇帝再次落入他人手中，成为傀儡，董承决定寻找其他出路。他暗中联络洛阳附近的兖州曹操，希望能借助他的力量保护皇帝。
与此同时，张扬得知董承的计划后，也担心白波贼会对皇帝不利，于是他派遣使者与董承接触，表示愿意支持他们。
不久之后，曹操率领军队抵达洛阳，他以护驾为名进入城中。董承等人大喜过望，立刻将皇帝引见给曹操。曹操见到刘协后，表现出恭敬之态，并表示愿意辅佐汉室。
然而，他心中却另有打算......