“主公出征我等可以临时决定，如今主公已经返回，自然需报于主公。”
“哈哈哈，想要歇息几天，也是难呀！”
“快坐！”
“主公，荀攸荀公达已来邺城半月，我等拖延未见，其定然是为讨回东郡一事。不知我等该如何应对？”
“此事容易，我等不用理他，只说此事是桥冒与他们之间的纠纷，我等不便插手即可。”廖化道。
原来，当廖化带领大军北上并州后，荀攸自豫州返回——已与袁绍结盟成功。
曹操大喜，豪言兖州南北已无威胁，遂率领六万大军兵分两路攻打徐州。
荀彧得知后苦劝无果，遂言：府君此去，或不顺遂，吾誓守百里之地，待君归来！
在进攻徐州过程中，曹军以复仇为名义，一路杀人放火，劫掠城池、百姓。青州兵更是如黄巾军般（本身就是黄巾军），将徐州抢光杀光。看到军资渐丰，粮草暴增，兵将气势汹汹，所向披靡，一路奏凯，很快推进到彭城城下。曹操暗喜：不但大仇得报，军力更是提高一大截！
随后，在曹军猛攻下，彭城被破，曹军更是杀害降兵万人，百姓几万人，乃至染红河水，堵塞河道。
陶谦退守下邳城，此时兵力损失大部，正自愁眉不展之际，刘备三兄弟带领北海大军，前来支援，陶谦大喜，出城十里迎接。
在刘备及北海军的支援下，曹操军与陶谦军在下邳城反复厮杀，相持不下。
然而曹军兵马尚有五万，刘备、陶谦大军仅余两万，虽然长期相持，荀攸等建议暂时退军，曹操却极不甘心，坚持挥兵进攻，鏖战多日仍旧无法破城。
就在此时，兖州急报，吕布偷袭兖州，在张邈、张超、陈宫等人的谋划，协助下，轻易夺取陈留，又兵进东郡，攻破濮阳。随后又攻破济阴郡，山城国。仅余兖州治所昌邑及附近几座小城，尚在曹军控制之下，果如荀彧之言：誓守百里之地，待君归来！
听闻噩耗，曹操几近昏厥，痛呼：悔不听君之言，乃至于此！
遂提大军返回兖州，一路行来曹军气势陡降，待回到兖州，曹军死守城池，消耗吕布。
吕布虽然攻势凌厉，但是兵力不足，后劲乏力，攻陷之地缺乏兵力守卫，又无基础，前线一旦失利，则会全线崩溃！
果然如曹操所料，吕布久攻不下，心急气燥，被曹操用计败了一阵，损失兵马近万。
正待曹操准备一举攻破吕布之时，不想吕布勇猛，属下也是盲目崇拜（毕竟可以号称天下第一猛将），很快又聚拢兵马，回身再战。竟又将曹军打败，更是攻破兖州治所昌邑，曹操也险些被擒。
在此危难之时，荀彧带领兵马赶到支援，进攻徐州的偏师亦回到兖州，曹操兵马又达三万余人，反将昌邑吕布军包围。此刻吕布军兵少弊端显现，吕布无奈，只得逃往徐州。
曹操回军兖州，很快夺回了兖州各郡，只是东郡被桥瑁占领，曹操兵少，亦不敢强攻，只派荀攸前往冀州交涉。
“报，兖州使者荀攸求见。”廖化几人正在谈话，侍卫来报。