“娘娘！”
面对群臣的惊愕，珠帘之后的妇人却是神色淡然，言语之间不见半分动摇。
“诸位，是我教养不善，令公主没有公主之德，还未嫁入西州，便忘了根本……”
“女大不中留，既然合德已与西州王室有了亲近之心，这和亲之事便该提上日程，无须等到两年之期满。”
说到这，太后顿了顿，又似再次提了一口气般。
“来人，传我御令，公主既已与西州商定婚事，便无须在央国多做停留，一月之后，和亲队伍当即启程！”
太后的声音字字句句，让堂下众人听得清晰。
众人听得明白，也看得明白，这是太后既要保下合德公主，又欲以自己力所能及的方式给百官一个交代。大错尚未铸成，她欲以自身清名换给合德三分余地。
公主她可以立即送走，但却希望百官给合德一条生路。合德远嫁已成事实，央国无法扣留她，而她若以罪身出嫁，在夫家定不得尊重，来日央国也再无她的退路，对于合德而来，未来日子的煎熬会比死更难受。
因而今日，太后宁愿承了这份罪业，撒下这无人相信的谎言，也要保下合德。
大殿空旷，九龙抱柱的梁雕还彰显着央国天家的威严。天光一缕缕拂过高处那威严的龙椅，仿似欲唤醒它旧日的辉煌。
群臣垂首间，只听得老妇人微颤的声音。
“我这一生没能得一个孝子贤孙，让大家看了笑话。”
殿下百官听得这疲惫的话语，连连躬身，大呼不敢。
宗亲王静静地看着那珠帘的方向，一时有些动容。自他记事以来，父王的皇后便一直是一位端静淑仪的人，他从未见她与人有过争执，她的尊贵从未失过半分，然而今日，却在百官之前，不惜撕毁自己一世的清名，也要保下合德这个孙女……
宗亲王不由想起了小时候先帝曾说与他的话：
“君与臣，父与子，既是凡人便难以彻底断得清晰，君王也是人，也有七情六欲，若当真是个冷血无情的性子又怎么能真的体会百姓疾苦，懂得苍生之难。”
“你父王这一生也是在不断地取舍，不断留下遗憾……”
宗亲王终是缓缓垂下头颅，躬身拱手，道了一声，“儿臣，尊母后之意。”
自宗亲王松口，群臣方才又躬身拱手，大呼一声：“谨遵太后之意！”
珠帘之后，老妇人看着殿内众人的模样，微红了眼眶，心中疲惫之色再难掩盖，她抬眼看向大殿之内的九龙柱。天光被浮云所遮，恍惚间，她仿似看到了先帝于那龙柱之下漫步，带着学步的大皇子一步一步往高位而来。
而此刻，她头上的凤冠与身着的后服却似千斤重一般，压得她难以直起身子，饶是她想要微垂头颅，却也难以做到。
先帝啊，我当真尽力了……
珠帘之后，太后抿了抿唇，再次朗声道：
“先皇第三子，自小尊学识礼法，才德兼备，宜承大统。今日吾以圣上之名，特封其为东宫太子，请太庙行继承之礼。”
此御令一出，殿内众人心中各有百般滋味，袁成杰等人的面色苍白难止，另有中枢阁众人欢喜难掩。
这百般姿态，最终只汇成一句，“尊太后懿旨！”