杜九是读书人。
杜九的家庭本是其乐融融，但近来，他的妻子却不幸染上了重病，这突如其来的变故，让整个家庭笼罩在一片愁云惨雾之中。
恰逢重阳佳节，秋高气爽，本是亲朋好友相聚、共赏菊花的好时节。
杜九却为了不让友人失望，也为了借节日的热闹，为家中带来一丝生气，决定在家中举办一场茱萸盛会。
清晨，杜九便早早起身，洗漱完毕，轻手轻脚地来到妻子床边，轻声告诉她自己即将出门的打算。
他换上节日的盛装，正准备踏出家门，却突然发现妻子神情恍惚，嘴里喃喃自语，仿佛在与某人对话。
杜九心中顿感异样，连忙走近床边询问。
只见妻子双眼紧闭，口中却不停地以“儿”相称，呼唤着他，这让家中的每个人都感到一股莫名的寒意。
杜九家中此时正有一件未了的心事——他的母亲去世已久，但灵柩尚未安葬。
看到妻子如此异状，杜九不禁怀疑是否是母亲的亡灵未安，回来家中作祟。
他强作镇定，试探性地问道：
“难道是母亲您回来了吗？”
不料，妻子却突然睁开眼睛，怒斥道：
“你这畜生！怎么连你父亲都不认得了！”
这一句话如同晴天霹雳，让杜九和家人们都惊呆了。
杜九急忙解释道：
“若是父亲您回来了，为何要回来吓唬我的妻子呢？”
妻子却像是没听到他的话，继续用亲昵的小名称呼他，并说：
“我特意为了你的妻子而来，你怎么反而怨恨我呢？”
“你妻子本已命悬一线，有四名鬼差前来勾魂，为首的叫张怀玉。”
“我苦苦哀求，才让他们答应放她一马，但条件是我要送些钱财给他们。我已经答应了，你快去门外烧些纸钱吧。”
杜九听后，连忙按照妻子的吩咐，在门外焚烧了纸钱。
不久，妻子又说道：
“那四个人已经走了。他们看在我的面子上，答应给我们三天时间准备谢礼。”
“你母亲年老体弱，无法操持家务，到时候还需要你妻子去一趟。”
杜九听后，心中十分不安，他担心妻子的身体无法承受这样的折腾，便恳求道：
“幽冥与人间本是殊途，怎能让她代劳呢？请您宽恕我们吧。”