次日凌晨三点，天还没亮，两三颗显眼的光点高悬在上方，那是与火星轨道保持同步的几处哨站和空港。奥林匹斯城所在的半球刚刚要越过晨昏线，接受来自亿万公里外的阳光。这使得气温微微有所上升，原本纷飞雪花化作水雾弥散在半空，整个世界都灰蒙蒙的。大概还要几个小时，这些影响视线的雾气才会渐渐散去。
也就是在这令人感到不安的雾气当中，一些鬼魅般的‘影子’正向着翻过联邦高等飞行学院的围墙潜入进去。很快，这支来历不明的人马便兵分两路，一队朝着行政区，一队朝着生活区赶去。
这些人步伐轻快有力，脚面踏在地上没有发出一点儿声音，显然是受过专业训练，而非普通的打手。其中，在快速奔向行政区的那队人马里，有个人特别奇怪，其姿态动作充满了一种僵硬的感觉，走起来隐约还能听到电机运转和金属摩擦声。
由于时间太早，学院里的人基本都在睡觉，街上的店铺也都关着门，这两支小队的行动也就无人知晓。至于原本应该守卫学院安全的巡逻队，只消看一眼那些个沿途上保安亭虚掩的门，闻一闻里面散发的带着热气的血腥味就能知道安保人员肯定是无心顾及这一切了。
三点三十六分，行政区中央的浮空岛下湖面附近突然爆发出一声极其沉闷的响动，好像是有什么庞然大物从湖底深处冲破了湖面，随之而来的还有明显的橘红色火光。奇怪的是，以上的怪事只出现了一秒钟不到，以至于几乎没人看见，就算有几个睡得迷迷糊糊地倒霉蛋看见了也只会以为是自己没睡醒。
除了项天明，他也在睡梦中听到了那股明显的震颤，半睡半醒之间被人这么刺激一下子可不好受。本来昨天就忙活了一整天的项天明就十分疲倦，这下可好，给他吓清醒，睡也睡不着了，他只好穿好衣服来到阳台。
窗外的雾气依旧笼罩着整个学院，除了个别清洁机器人撞到路边石沿的响声，似乎并没有什么特别值得注意的动静。项天明呼吸着新鲜的空气，项天明觉得自己脑子还有些昏昏沉沉的，他忍不住打了个喷嚏。
好巧不巧，他这猛地一甩头，刚好看见自己的公寓楼底下有什么奇怪的黑色影子正从楼里奔向外面，一边跑一边吼叫着，大概是条狗，项天明如此想到。
但是数秒过后，就在那条黑狗即将消失在浓浓的雾气当中时，正打算继续睡个回笼觉的项天明却突然听到了一声哀鸣，随后那狗的声音便完全沉寂下去了。
这声哀鸣听得项天明心里一颤，莫非那条狗是出了什么事？项天明在心中疑惑道。联想到之前黑狗莫名其妙地冲出去，还一边跑一边狂吠的奇怪表现，项天明总感觉这里面有什么不对劲的地方，但一时半会儿又说不出来。
又站在阳台望着不远处的雾气看了一会儿，确认没什么动静之后，项天明揉揉揉太阳穴向房间内走去，也许是他想太多了。
跳起来躺回床上，感受着重新被柔软至极的床垫和被子所包裹的触感，项天明双眼一闭。不过这一次，他始终睡不着，似乎脑海中有什么需要他去做的事情还未完成。
带着这股焦虑，项天明不得不坐起身来，尝试着调整呼吸，放空大脑。但一阵明显的物体坠落声却吸引他的注意力，那是他放在门把手上塑料空瓶跌落的声音，同时他还有点耳鸣头晕。
真正的问题在于，门是从内反锁过的，除非有人在走廊上撞门，不然不可能把塑料瓶打翻下来。可他明明没有听见其它的异响。
事情在这一刻，变得愈发诡异起来。
花开两朵，各表一枝。在距离生活区更远的地方，也就是在霍特出钱修建的地下实验室正上方，雾气因为之前那次爆炸的原因散了不少。如果有人正好开着浮空车停留在空中便能注意到底下原本偌大的湖面已经消失不见。取而代之的是接近百来个平方的坍塌大洞，湖水和那天项天明一行人见到过的巨兽都早已失去踪迹。
冲击波看上去是从地下向外扩散，巨大的力道被土壤完全吸收，结果就是整个洞口呈现为一个喇叭形，洞边缘厚厚的泥土还带着水分，连带着硬化的路面翘起来伸向半空，在雾气中乍一看就像某种后现代的雕塑，显得极其怪异。
再仔细观察的话就能发现洞口相对平整一些的边缘还有插着几根立柱，四五根高强纤维度绳就从上面往下坠，火星的重力虽然不及地球，但还是把它们绷得直直的。
再走近一些，绳子从下端传来的抖动便更加的清晰可见，那些神秘的入侵者显然是打算利用这处洞口一路下降，侵入斯特鲁奇·霍特的地下实验室。
而实验室里的人也不可能对这一切毫不知情，相比学院内长期松散的安保巡逻队，斯特鲁奇在实验室的安保上可是给足了资金，除了许多自动炮塔和全套的监视系统，还有专业的雇佣兵负责保护实验室。