锦屏笑着说道：“姑娘可还曾记得去年在我们租的小院子里您答应过我的事？”
周庭芳眸色幽幽，“我和沈知？”
“您认真考虑过吗？”
周庭芳脸上再度出现那种迷茫的神情。
锦屏跟着周庭芳多年，鲜少见她这般犹豫不决。
锦屏自然是了解周庭芳的，一下便猜中周庭芳心中所想，“姑娘可是觉得整件事情，沈世子欺骗了您？”
“我…不知道。总之…心里不舒服。但具体为什么，我却又说不上来。”
锦屏笑着说道：“婢子不才，为姑娘答疑解惑。在姑娘看来，沈世子欺骗过姑娘两次。第一次是你怀疑凶手是公主的时候，恰巧世子偷走了公主诗会上的手稿，而且还在查出的八家名单上刻意隐去了公主的名字。”
周庭芳看着她。
“第二件事，便是许婉清。沈世子早就察觉凶手，却从头到尾都不曾告知姑娘，瞒着姑娘一个人查案，将姑娘蒙在鼓里。”
周庭芳眸色渐渐清明。
“还有，姑娘可会觉得是沈世子害死了您？毕竟您和许婉清之间并无太大的过节，全因沈世子无故退婚才牵连了您。您心中，对他可有恨意？”
周庭芳愣住。
她怨沈知吗？
她说不清楚。
只是觉得心里又酸又涩，闷闷的。
锦屏拉着她的手，“姑娘，沈世子待你的心，苍天可鉴。那日他为了你，冒着得罪陛下的风险，也一意孤行查清真相。这份真心，姑娘该善待之。您若是心里有不痛快的，或者有想不通的，不若直接去寻沈世子问个清楚。”
周庭芳轻轻咬着下唇。
锦屏低低叹气。
自家这个姑娘虽然聪慧，可对待情爱一事，却是格外的不开窍。
眼下，怕是自己钻了牛角尖了。
“姑娘，人这一生，能寻个志同道合的伴不容易。感情就像是做生意，也是需要用心维持和经营的。”
锦屏抓着她的手不放，声音温柔，循循善诱，“你和沈世子走到这一步，千难万险，极其不容易。您若是对沈世子有那么一点情意，也该给他一个自辩的机会。”
周庭芳的眼睛亮了一分，锦屏便知道她是听进去了。
可她还是迟疑道：“锦屏，你别忘了，沈知和晏家姑娘已经订婚。就算他心悦我，我也心悦他，勤王府和陛下也决计不会同意这门亲事。毕竟我是个寡妇——”
“姑娘怎么变得如此优柔寡断了？这可不像曾经的姑娘——”
周庭芳微微一笑，“曾经的我什么样？”
锦屏指了指天，“敢把苍穹捅个窟窿。”
周庭芳笑，“也有可能是我还不十分确定自己对沈知的心意，所以不愿意承担把天捅个窟窿的后果。我若真喜欢他，必然会为他要死要活不顾一切。”
“姑娘，你只是没开窍而已。或许你早已经喜欢沈世子，只是你自己不知道而已。”
周庭芳真心求教，“我不懂。”
“每次说到沈世子，姑娘总是拿晏家姑娘来搪塞，不是吃醋和生气吗？”
“是吗？”周庭芳将信将疑。
“若姑娘真想和沈世子好，晏家姑娘、萧家姑娘，这些人又有哪个是姑娘的对手？您只需要略施手段，就能得到沈世子。”
“这不是代表我对沈知没那么喜欢吗？”
“不。”锦屏反而坚定的摇头，唇角一抹压低的笑意，“我瞧着姑娘不像是不喜欢，反而像是在撒娇和斗气。您呀，是想要沈世子毫不保留的偏爱。”
周庭芳蹙眉，有些不可置信，“我是……这种人吗？”
锦屏笃定道：“是。”
周庭芳挑挑眉。
听起来完全不像她啊。
周庭芳抿了抿唇，终于做了退步，“那…不如我去问问他？”
她心中欢喜，连忙问：“姑娘，现在要去勤王府吗？”
周庭芳却摇头，“眼下沈知被邱统领带到宫里去了。”
“为何？”
“他带兵强闯南康王府，将许婉清带走。”
锦屏大吃一惊。
这私调禁军可是重罪，更别提围的是皇亲国戚的院子。
周庭芳又继续说道：“不过沈知备受皇帝宠爱，这对于别人是塌天大祸，对于他来说应该无关痛痒。再等些时间，等他回来了我再去。”
然而，回家没多久，周庭芳便听见外面的长街上吵吵嚷嚷。
派品竹出去打听后，带回来一个惊天消息，说是勤王府和晏家退了亲！
周庭芳一下心里乱糟糟的，有些坐不住。
然后她又鬼使神差的想到锦屏说的那些话。
好在沈知派了猴子来说明情况。
如今案子刚过，她和沈知还要避险，猴子不敢从正门走，只能翻墙。
他跑得气喘吁吁，一进门便道：“县主，世子爷和晏家姑娘退亲了！陛下震怒，打了他五十大板，人刚从宫里血淋淋的抬出来——”
周庭芳吃惊道：“陛下打了他？陛下不是最宠爱你们世子吗，怎会——”
“具体的……小的也不清楚。”
“你们世子呢？”周庭芳作势便要往外走，却被锦屏拦下，“县主莫慌，眼下青天白日的，您怎么去？”
那猴子也点头，“是啊县主，而且您去了也没用。世子受了重伤，发热不止，人已经昏迷过去，更何况窦王妃寸步不离的照顾着，怕是您去了也见不着人。”
“那是沈世子派你来送信吗？”
猴子摇头，“常侍卫怕您担心，所以派小的先来告知您情况。”
“好，我知道了，告诉你们世子，就说方便一些我去看他。”
猴子走后，周庭芳如坐针毡。
锦屏见她坐立难安，心里也忧心沈世子，便道：“姑娘，不若派个人去宫里打听打听？沈世子最受皇上宠爱，怎可能无缘无故打他五十大板？这五十大板下去，沈世子怕是十天半个月也下不来地，陛下未免太狠心了些——”
周庭芳还有一丝理智残存，“不妥。宫里刚出了事，我便凑上去打听，惹人怀疑。沈知今日被打，或许不是因为南康王府的事情——”
锦屏不解。
周庭芳重重叹气，脸上一抹自责，“说到底，还是我牵连了他——”
“姑娘是觉得陛下是借今日之事迁怒沈世子？”锦屏一下明白，“陛下是气沈世子一意孤行状告周家的案子吧。”
“是。陛下当时被沈知逼着查清真相，一个帝王被臣子胁迫至此，他心里…怕是早就盘算着要敲打沈知。刚好这一次南康王府的事情给了陛下一个由头。”
“陛下真是…心胸狭窄。”锦屏蹙眉，但又想到沈玉兰整日失魂落魄的样子，锦屏又不好多说什么。
她一个旁人，尚且怜惜沈玉兰。
更何况是作为一个父亲，陛下又怎能让公主沦落到这境地的人好过？
天刚刚入夜。
暮色消退，渐有月亮升起。
沈知院墙外传来一阵窸窸窣窣的声音。
周庭芳让猴子接应和望风，自己先从角落翻了进去。
她和窦王妃要好，窦王妃又时常举办宴会，因此她对勤王府的路线倒也熟悉。周庭芳一路躲开王府的卫兵，一面摸黑到了沈知房内。
一进屋，便是一股浓郁的药香。
屋内没有点灯，阴沉沉的，床上趴着个人影。
周庭芳快步走上前去，坐在床边，身体前倾，推着沈知的肩膀。
“沈知。”
人却迟迟没有醒。
周庭芳将手触向他的额头，才发现沈知浑身烫得厉害，额前的头发里也是一片湿漉漉的汗水。
平日里沈知很是警觉，而今日却睡得这般沉，定然是受伤太重的缘故。
周庭芳想掀开薄被查看他屁股的伤势，可又觉得不太好，正犹犹豫豫之际，沈知眉头微蹙，唇间溢出一丝痛苦的呻吟，随后幽幽转醒。
那双清冷如水的瞳孔里，倒影出小娘子惊慌失措的脸。
周庭芳正要走，手却一下被沈知拽住。
两个人的脸，瞬间靠得很近。
周庭芳才看见沈知的脸又红又白。他失了血，脸色苍白如纸，偏又发着烧，两颊呈现不正常的绯红。
周庭芳叹口气，“伤势如何？”
沈知却盯着她。