接到松江侯府紧急公文，言道次日晚上，周进想要召开一次重要军情会议时，齐鲁军副总指挥韩奇正在永平府守备营的简陋校场上，检阅受训士卒。
他虽然坐镇永平府，受命节制登莱水师一部和以卫若兰、牛军为正副师长的齐鲁军第二师，手下兵力多达一万余人。
但这些兵力，主要用来对付山海关守军。永平府的地方治安，还得由永平府守备营和各州县巡检司承担起绝大部分责任。
要不然，随便几个山贼或土匪，都要出动齐鲁军第二师，那还不得把松江侯府一系的这支生力军给活活地拖垮、累死？
韩奇接到开会通知后，不敢有丝毫怠慢。
他来不及多做准备，当即起身，马不停蹄地从永平府向保州方向赶来，一路上风尘仆仆，换马不换人，心中却也暗自思忖，此番紧急会议，究竟所为何事。
难道是保州境内出现了乱民，地方治安局面失控？或者说清军掉头向东，想要攻占北平？
但韩奇略微想一想，便觉得这不大可能。保州城内有松江侯亲自坐镇，胡永、方靖所率领的齐鲁军近卫旅，又都是由精兵强将组成，无论如何，地方治安也轮不到齐鲁军近卫旅出手，更遑论齐鲁军近卫旅还对付不了一帮乱民了？
可若说是清军掉头向东，也没有这个必要。
北平财富，已大多落入大顺军之手，清军衔尾追击，无论得手与否，都应当直接北上，从三晋行省北部出关，犯不着带着大量财货、丁壮、妇人，在松江侯府一系的眼皮子底下经过。
齐鲁军目前还不大敢和清军骑兵进行野战，可携带大量财货、丁壮和妇人的清军骑兵，宛如蹒跚妇人一般，那就由不得齐鲁军不动心了啊。
相比之下，三晋行省一片纷乱，其中势力最大者左光先、左光争兄弟俩，以保存实力为主，清军骑兵携带大量财货、丁壮和妇人从三晋行省自南向北穿过，不虞左氏兄弟胆敢前来攻打。
抵达保州时，刚好下午申时一刻，韩奇见时间还早，便打算先回锦乡伯府看一看。
父亲韩老三或许是得到了什么消息，一大早就去松江侯府议事去了，但韩奇的老婆侯畅还在家中。
想着自己外出数月，都许久没有和妻子云雨一番了，韩奇不由心中一动。
但他的妻子侯畅看到韩奇回来后，却满脸忧虑地坐在一旁，什么表示都没有，让韩奇颇感失望。
侯畅生得眉如翠羽，肌似羊脂，身着一袭淡紫色的罗裙，更显端庄秀丽。
只是此刻，那秀美的面庞上却布满愁云，眼眸中满是焦虑与不安。
她紧抿着双唇，双手紧紧绞着手中的帕子，显露出内心的焦躁。
侯畅之兄长侯旬，因参与北平之乱，接应大顺军杀入紫禁城，被署理顺天府尹史道邻下令逮捕，关进了天牢之中，具体如何处理，还得参考金陵朝廷那边有何意见。
这已经是看在松江侯府一系要员韩奇的面子上，所作出的折衷处理了，换做其他内应，如石光珠、陈瑞文等人，早已人头落地。
但侯畅却犹然不足，她本盼着韩奇能出手相助，可韩奇却无意为之。这一段日子以来，侯畅对丈夫韩奇已是颇有意见。
此时，侯畅见韩奇进屋后，不打听他兄长侯旬在监狱里过得怎么样，有无性命之忧，只知道上前动手动脚，搂抱着她满心求欢，以至于将她上身衣裙都差点儿给扒下来了，侯畅心中怨气更甚，微微蹙起眉头，眼神中满是怒火。
她轻启朱唇，冷言道：“侯爷叫你回到保州议事，你不立即前往松江侯府，却来痴缠着我做什么？”
说罢，她便别过头去，不再看着韩奇。
韩奇听闻此言，微微一怔，心中亦是无奈。
“侯爷说用过晚膳之后再议事，现在还有些时间，无需着急。至于你兄长之事，我实有难处，不可贸然出手。”
韩奇说罢，神色间满是纠结。对于侯旬一事，他也不是不想出手帮助，奈何侯旬在北平城中烧杀抢掠，得罪的人家太多，他若是替侯旬摆平了这件事，那以后得有多少冷箭向他背后射过来，他可不敢拿着锦乡伯府数百口人的性命，去给侯旬这个大舅子陪葬啊。
侯畅听了，心中更是气恼，却又不知如何反驳，只是暗暗落泪，心中对韩奇的不满愈发强烈。
韩奇看着眼前这个丰腴妇人，大半雪脯暴露在空气中，确实妖艳迷人，奈何她现在情绪不好，韩奇也不想勉强她，便去了隔壁小妾玛丽房中，和那只大洋马厮杀了一场，好歹发泄了一番心中淤积已久的火气。
晚饭时，锦乡伯韩老三从松江侯府赶了回来，他是特意过来告知儿子韩奇，今晚的主要议题，是讨论薛蟠从清国特使孙绍祖口中，打听到的清国皇帝黄太吉疾病而亡一事。
“不过是孙绍祖一句醉话，松江侯府一系如此郑重其事，是不是有些过头了？”韩奇感到有些不可置信。
薛蟠这个纨绔子弟不足信，孙绍祖这个叛徒也不足信，连带着整件事都不足信，这是韩奇下意识的第一看法。
锦乡伯韩老三轻轻叹了口气，缓缓说道：“此事非同小可，那孙绍祖虽平日里荒唐，但此次醉话却恐非空穴来风。侯府一系不得不谨慎应对，唯恐错失良机啊。”
待韩老三、韩奇父子俩赶到松江侯府，整个侯府上下已然一片肃穆之象。侯府正厅之内，灯火通明，众人面色凝重，气氛压抑得让人喘不过气来。