不远处的杨义等人把这情形看的分明，自己的主将这般着上身带着浑身的酒气挥刀冲到河边，周大牛张大了嘴，口水都流了出来，李明礼十分敬服的道：“大帅真猛啊，不愧是北虏敬畏的杜太师。，”
杨义冷哼一声，在心里骂道：“傻子。”
努儿哈赤半夜接到报告，当即判定明军主力来袭，这一次算是靴子从楼上落了下来，一直以来最担心的事终于发生。
他召集八旗上下，除了出征的两个大贝勒和出外的总兵大臣外，各旗的旗主和职的额尔德尼等人都奉命跟着出征。
老奴心中也有一种自豪和历史感交杂的感觉，到了他这种位置，如果不是野心勃勃其实没有必要和大明反目成仇，后金在关外怎么折腾大明也没有心气理会了，不象以前的大明，女真各部谁冒头就打谁，不给女真统一的机会，在李成梁的刻意扶持下，努儿哈赤一直往兼并的路上走，这在以前是不被允许的，谁敢兼并各部，明军一定会扫荡他的部落和城寨，不给女真人壮大的机会。
到了万历三十年后，女真混一的趋势就明显了，第二次上任的李成梁都感觉到了压力，朝廷也心知肚明，后来干脆同意弃守宽甸，把宽甸六堡让给了女真人，几万百姓被迫撤离，明国在强迫百姓撤离时还杀了不少人。
到这个时候，除了叶赫，女真各部被统合在一起，如果守着自己的小国，如努儿哈赤宣称的那样只要生存，大明其实可以允许，女真人可以和大明继续贸易，可以关起门过自己的小日子，可努儿哈赤想要的是大明的土地和丁口，他想要的是继续壮大自己的部落，那就要把渔猎转为农耕，就需要更多的土地。
女真人一直想要辽东那辽阔的土地，几百年来他们不断迁徙，从密林深处极北之地一直到朝、鲜边境，再到大明边境，现在终于要与大明决战，最终获得大明边墙内的土地和人民。
努儿哈赤心中升起奇特的使命感，他心中最后一点畏惧和犹豫消失的无影无踪。
张瀚和李永芳等人目睹老汗率部出征，在黎明之前，八旗聚集的大军从赫图阿拉和城外的宿营地里最终聚集起来，在张瀚的眼前，超过五万人的军队川流不息的涌过，当然不全部是披甲人，其中有大量的旗丁，但不论老弱全是骑兵或骑马步兵，他们不论是十五岁的少年或是五六十岁的老者，都可以射箭，而且准头很好，只是劲力比甲兵要差的多。
所有的八旗兵丁，除了那些少年的旗丁之外，大多数人有战斗经验，这一点就比明军要强的多。
努儿哈赤集结了所有的能出动的男子，张瀚沉着脸，心中默算着人数。
八旗现在有三百多牛录，人数有多有少，每牛录从一百多丁到三四百人不等，平均值在二百来人左右，丁口在六万五千人左右。
除去已经在南路的五百多人，还有在吉林崖的一万多人，在赫图阿拉出动的全部人数在五万人左右。
西路明军三万人左右，其中战兵两万多人，八旗的战兵数字与明军其实相当，但以全旗之力拼搏，明军的人数还是处于相当的劣势。
黎明时分，张瀚和李永芳跟在队尾上路，这时前锋已经不知道走到哪儿了，只能依靠连续不断的塘马传递前方和各处的消息。
这时就能看的出来塘马的重要性，好的军队一定要有讯息畅通的意识，因为没有人可以如看电视或书籍一样对全局了然于胸，就算是已经知道结果的张瀚也不行。
队尾不过几百人，和前队拉开了一些距离，四周全部是高山和密林，影影绰绰间都似乎有人影在走动，这个时候如果是新兵的话心理压力真的很大，因为上了战场不是在玩游戏过家家，随时都有性命之忧，所谓风声鹤唳草木皆兵绝对是有经验的人总结出来的，最少张瀚觉得，如果不是他们从草原一路杀到辽东，恐怕这时的心理负担和压力绝不会小，最要紧的就是人总是畏惧无知的和不了解的情况，在恐惧状态下会把未知环境带来的心理压力放大，然后出现突发情况后就很容易崩盘。
这也是将领一定要武勇和把自己形象种植在军心中的原因，大明的兵制有好有坏，好处就是将领在军队中的存在感很强，坏处就是促成了杜疯子一类的纯粹的武力型的将领，因为统筹全局战略的事落在文官头上了。
天明之后，塘马回报，南路清河堡外的董鄂界也发现了明军的踪迹。
对此努儿哈赤的反应当然是置之不理，这一路的明军不会很快出现在战场上，甚至可能一直出现不了。
大军继续前行，飞速赶往萨尔浒一带。
在努儿哈赤和张瀚等人出发后不久，明军分成了三部份。