“派探马去荆州附近打探消息，记住，要大张旗鼓的打探。”这是李定国来到枝江县后的第一道军令。
当数百骑兵打着大西军的军旗来到荆州城外时，城上的明军立刻把消息报告给了袁继咸。
袁继咸爬上城头，拿起千里眼眺望远方。
时隔数年，他再次看见了张献忠的骑兵。
与之前相比，这些骑兵军甲胄鲜明，军容整齐。
早已不是当初流贼的模样。
之前官军追着流贼打的局面一去不复返了。
“不要理他们，明天咱们就退出荆州，今天各部要抓紧时间往船上搬运辎重粮草。”
刚走下城头，朝廷派人送来公文。
公文里只写了一件事，让他从他军中抽调五千兵马，北上山东攻击建奴。
这道公文让加剧了袁继咸退兵的想法：“传令水师，让他们先行一步顺流而下去往岳州。”
“其余各部入夜后拔营起寨，也往岳州退。”
袁继咸的这个想法不但救了他自己，还救了他手里的明军。
一天后的清晨。
当李定国的一万大军来到荆州城下时，城中除了百姓，没有一兵一卒。
“追！”
李定国不甘心，命人下令追击。
追了一天，别说明军了，就是明军的影子都没看到。
李定国顿足捶胸：“袁继咸啊袁继咸，你但凡跑慢一点就全军覆没了。”
此时袁继咸大军刚刚到达监利县城外。
“岳州塘报！”探马飞奔到袁继咸面前，“数千流贼突然出现在岳州城外的江面上。”
“他们劫持过往船只，打算逆流而上，结果被退兵的水师发现并击败，随后退往洞庭湖一带。”
袁继咸被惊了一身冷汗，自己的腹地岳州竟然出现了数千流贼。
他们是谁？为什么会出现在自己的后方？
袁继咸不知道的是，这支兵马是靳统武的坐营。
他从长江南岸登陆后长途奔袭到洞庭湖附近，随后抢夺渔民船只进入长江。
本打算是用这些船只将骑兵运到长江北岸，突然出现在袁继咸身后。
届时李定国在前，他的骑兵在后，高文贵的兵马在侧翼。
三路围攻之下，袁继咸必败无疑。
结果被退往岳州的明军水师发现，将他击败。
退到洞庭湖后靳统武不敢停留，沿着来得时的路返回。
又一天后。
在接连放弃荆州，公安县，江陵县，石首县以及监利县后，袁继咸和数万大军终于来到岳州城外。
进城前，袁继咸对着身边的传令官说道：“给朝廷发塘报，我军进攻荆州不利，退守岳阳。根据朝廷旨意，我会让卢鼎领兵五千北上山东剿灭建奴。”