他背着一柄边缘已经有些破损的黄油纸伞，身上穿着的是长陵人很少会穿的黑纱短袍，没有穿鞋，直接赤着双足，正是赵剑炉的首徒，赵直，在各个王朝的修行者口中，又被称为“赵一”。
走在他身前的这人是一名年轻男子，身材比一般的男子都要矮出许多，书生打扮，瓜子脸，面容清秀到了极点，尤其肌肤如白玉一般，看不到任何的瑕疵。
他神容恬静，看着前方鱼市无数重重叠叠的棚户上，双眉渐渐挑起，目光中流露出令人难以想象的锋锐，于是空气里如红炭般的滚烫气息荡漾开来，自然便是人称“赵四”的剑炉第四徒。
天下所有的修行者都知道，赵四先生虽然是剑炉那名大宗师收的第四名弟子，然而他的境界在所有的真传弟子里最高，所有剑炉弟子都听他的号令。
赵一先生也是对他无比尊敬，就像仆从一样，一直跟在他的身边，惟命是从。
“不，并非赵策师弟……”
赵四轻声说道，他的感知比赵一更加敏锐，很快捕捉到了其间细微的差异。然而，随着双方距离的逐渐拉近，这点差异却似乎在以极快的速度被抹去，到了连自己都难辨彼此的程度。
可熔炼万千真火为一炉的天地洪炉，一向是赵剑炉真传的独特标记，其余擅长火法的宗门功诀，无论是燕地真火宫的魑火真诀，还是赵地火神宫的雷液真火引，均与之有着显着的差异，品级要低上不少。
来者能够将这种炽烈的剑意在外泄气机上展露到了以假乱真的地步，甚至让赵一都怀疑是本门的弟子，究竟会是何人？
……
不远处，一条泛着黑气的小船从鬼见愁码头边的水中浮了上来，船头坐着一名穿着一袭黑袍的女子，她微微垂首，脸面上却奇异地笼罩着一层黑色的雾气，连五官都看不清楚。
而在一层阴寒冷冽的黑雾的内里，却仿佛有一座积蓄满了岩浆、行将喷发的火山，冒着一簇簇深红色的火光，若非被同样幽深浩瀚的水意给封堵住了，似乎随时可以蒸干整条东清河一般。
“二位来得正好，省得我再去寻找。”
当两名赵剑炉的门徒朝着此处望来之时，黑袍女子也缓缓抬头，一只漆黑的渡鸦落在她的肩头，那双隐藏在黑色雾气后的眼睛像是能穿透一切虚妄，直视两人的灵魂。
她轻笑一声，声音如夜风拂过枯枝，又似冥河深处的弱水，带着一丝不易察觉的冷意：“素闻赵剑炉的亡命剑天下无双，用真火锤炼出来的剑胎更是当世最佳，今夜相逢，还请不吝赐教。”
赵一与赵四对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们知道，今日之事，恐怕不会简单，作为秦之大逆，一旦在长陵跟宗师交手，显露出了气息，便很快会遭到大军的围杀。
“你究竟是谁？为何模仿我剑炉的气息？还如此相像？”赵一沉声问道，他取下背后的破旧大伞，伸手握住了伞柄，随时准备拔出“破山”剑对敌：“莫非是参悟了我那几名师弟的遗剑？”
“模仿？不，我只是借用了你们的气息，作为引路的明灯。”赵青淡淡开口回道，她轻轻一挥袖，黑船周围的水面泛起一圈圈涟漪，仿佛有无数幽冥之手在水下搅动，却又在瞬间归于平静。
“且随我来，逛一逛这长陵的大街小巷……以武会友，本不必动用暴烈的手段，更无需见血，只需气机与意境上的交锋，便足以见真章。”
言罢，赵青的黑船轻轻一荡，便如幽灵般驶入了狭窄的水道，无声无息地滑向长陵城东的深处，在城中纵横交错的水网间穿梭。
赵一与赵四交换了一个眼神，虽然心中疑惑重重，但对方既然提出以武会友，且态度从容不迫，他们自然也不会示弱，于是身形一动，踏水而行，紧随其后。
这一路上，两人试图从赵青的气机中捕捉到更多线索，却惊讶地发现，她的气息时而如洪炉般炽热，时而又似阴水般幽冷，变化莫测，难以捉摸，于是在最初的试探过后，赵四首先发动了剑意的攻势：
炽烈的流星如雨坠落，一颗颗淹没在北冥汪洋之中，溅起了千重火浪，灼热的蒸汽白雾甫一出现，尚未翻涌泛开，便被晶莹的天柱镇在地底，燃烧的天穹转瞬间变成了寂寒的星空，其间洒满了璀璨的光弧；
数不清的剑意与符线纠结缠绕，在碰撞交锋中互相泯灭，激荡的天地元气分化成散漫于空的旋流，却在其掀起大风之前，悄无声息间被强大的精神念力操控着一一对消，送入了高空中的云气内部……
一轮又一轮的气机交锋虽然激烈，但却并未造成任何实质性的破坏，让人叹为观止，震撼于双方超乎想象的控制力与默契。
夜色在三人的游荡中渐渐淡去，天边泛起了鱼肚白，城市的轮廓在晨曦中逐渐清晰。长陵的秋一般过得很快，清早起来的屋面和门板上，挂满了白色的寒霜，寒气越来越浓，已到了扳着手指头算第一场雪的时候。
街道两旁，早起的商贩开始摆摊，炊烟袅袅升起，每一户人家都在为新的一天忙碌着，洗衣声、孩童的嬉闹声、远处偶尔传来的马蹄声交织在一起，为这座古城添上了几分生活的气息。
赵青的黑船最终停在了一处飘着发黄梧桐叶的水塘上，这里是长陵城南和城东的交界偏远地带，边上有一条住着许多破落户的陋巷，晨光透过屋檐的缝隙，洒在水面上，波光粼粼。
她站起身，黑袍随风轻轻摇曳，那双隐藏在黑雾后的眼睛，开始急剧地发亮，散发出纯正的白光，就像是点燃了一朵明净的火焰，它根本不从四周汲取任何的元气，有如花瓣在安静的绽放。
当赵一、赵四仔细望去，只见赵青的眼前已然悬浮起了一朵外形有如莲花花瓣的七色花，每一瓣均是由炽烈的真火凝成，从原先的白色分化成了七彩虹色，通体纯净得如同透明的水晶。
紧接着，这朵七彩火莲升空，她穿着的黑色外袍、周身絮绕的黑雾与整条黑船也升空，在秋风中自然而然分解成了纯粹的天地元气，阳火化入了金色的晨曦之中，阴水则附着形成了一片片秋霜。
在赵青的心念微动间，她释放出的磅礴阴阳二气在长陵大街小巷蔓延开来，扩散到了每一个角落，融入了自然之中，却无人感到半点异常，只当这是再正常不过的气象。
只是当赵四深入感应，共鸣剑意之际，他却惊奇地发现，三人一路人行过，在长陵各处所留下的气息痕迹，竟然被某种未知的力量悄然抹去了所有痕迹，显然正是赵青方才所为。
“终于到了。”
解除了“黑水真铠”的伪装，恢复了浅绿色衣衫，赵青微微一笑，从水塘中飘然而起，带着两人落在了梧桐落的巷子里，悠然发问道：“这场比试，孰胜孰负，定当已有所定论了吧！”
……