洋科普探险小分队来到海洋博物馆参观，梦弟问：“海洋爷爷，华夏海路是什么时候开辟的？”
刘傻子教授说：“西汉时期，我国开辟了华夏海路，之后，唐代与各国的海上交往十分频繁，繁荣昌盛的长安，成了当时的国际大都市。海外各国的使者、留学生、留学僧、商人，源源不断地来到华夏，学习先进的华夏传统文化、政治典章制度。”
“华夏作为当时世界上最强盛的发达国家，开辟了多条海上航线，多次到达南洋、西亚、东非等地。这时开始，华夏人在海外被称为"唐人"。”计算机姐姐说。
“清代道光年间，上海有沙船五千艘，估计当时全国沙船总数在万艘以上。沙船运用范围非常广泛，沿江沿海都有沙船踪迹。早在宋代以前，公元10世纪初，就有中国沙船到爪哇的记载，在印度和印度尼西亚，也可以见到沙船的壁画。”科学博士补充说。
海洋爷爷说：“航海推动了文化事业的发展，东晋后期，法显和尚西行印度寻求戒律，历时14年，数次面临死亡的威胁。终于，法显在70岁高龄时，只身远航归国，他运回了大量佛经。随后，这位老人与来中国的尼泊尔高僧佛驮跋陀罗，一起翻译出了这些佛经。这些典籍，对中国宗教文化产生了巨大影响。”
小燕子说：“海南三亚有鉴真和尚的雕像，鉴真与海路的开辟应有联系。”计算机姐姐说：“是的，唐朝仍有和尚到日本，著名的鉴真，自743年至754年经12个年头，先后六次东渡日本，终于凭借非凡的信念和顽强的毅力到达日本。宋元两代，因海外贸易不断扩大，海上和内河运输规模远超前代。”
“为什么说海路是陶瓷之路，还是香料之路。小明、小波、小聪、小燕子、梦弟，你们知道吗？”海洋爷爷问。小聪说：“我知道，海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物仍是丝绸，所以，后世把这条连接东西方的海道叫作"海路"。”梦弟说：“宋元时期，瓷器渐成为出口的主要货物，因此又称作"陶瓷之路"。”
小明说：“由于输出商品有很大一部分是香料，因此，也称作"海上香料之路"。"海路"是约定俗成的统称。”
小波说：“我懂了，因为这条航线运输过丝绸、陶瓷、香料，所以有几种说法。”
小燕子说：“我认为，华夏海路的开辟，与我们的航海技术发展有关，是这样吗？”
海洋爷爷说：“是这样的，在宋元时期，中国造船技术和航海技术的大幅提升，以及指南针的航海运用，全面提升了商船的远航能力。这一时期，中国同世界60多个国家有着直接的"海上丝路"商贸往来。”
刘傻子说：“随着汉代种桑养蚕和纺织业的发展，丝织品成为这一时期的主要输出品。三国时代，魏、蜀、吴均有丝绸生产，而吴雄踞江东，汉末三国，正处在华夏海路从陆地转向海洋的承前启后与最终形成的关键时期。三国时期，由于孙吴同曹魏、刘蜀在长江上作战与海上交通的需要，积极发展水军，船舰的设计与制造有了很大的进步，技术先进，规模也很大。”
在三国后面的其他南方政权（东晋、宋、齐、梁、陈）也一直与北方对峙，也促使了航海技术的发展，以及航海经验的积累，也为海上丝绸之路的发展提供良好条件。
计算机姐姐说：“华夏海路是指古代中国与世界其他地区进行经济文化交流交往的海上通道。2000多年前，一条以中国徐闻港、靠北的外贸港先后为辽、金所占，或受战事影响，外贸大量转移到宁波。”
刘傻子教授说：“我要补充一点，唐代，我国东南沿海有一条海上航路，这便是华夏海路的最早叫法。”