天都寨，天都王军营。
虽是好水川一番恶斗获胜，但天都王营寨上下无半分获胜之喜，十万大军伤亡惨重，勉强回营的不过四万余人，身上带伤的尚有数千人。野利遇乞心内仓惶，这十万大军可是他天都王府的嫡亲部队，跟随大王作战无数，很多将士还是早年跟随大王打退过回鹘大军的，本想着再征战一场便告老还乡，野利遇乞也私下许了将士们些许地块和牛羊，让他们老有所依，可颐养天年。
谁知，就这一场好水川之战，就像是将他这大树连根拔起了一般，现在这偌大的天都王军寨，就像是一个没有根的空心大树，外表尚可，内中实着是空虚。
军营上下，混合着血腥气与草药味，天都王军寨中最好的郎中细封顺义并其俩学徒
连日未歇，而野利遇乞自己身上亦有负伤，上了金创药在营中修养。
晌晚十分，夕阳尚未落尽，营前守卫忽的来报，马蹄声隆隆，怕是有大军靠近。野利遇乞在帐中与其子野利南鸢相似一笑，那野利南鸢不觉道：“爹爹果料事如神！”
野利遇乞与那野利南鸢如此这般一番吩咐，野利南鸢领命而出。
待野利南鸢出了营帐，野利遇乞勉强起身，一身冷锻铠甲上身，老将威严扑面而来。野利遇乞整理好一身行装，对着身旁从将道：“走，管他骡子还是马，我们就去会他一会。”
野利遇乞大军方才整装至军寨口，道上尘土已飞至半空，那一抹血色残阳都因此变得有几分灰暗。
野利遇乞一点没有猜错，从那扬尘道上疾行一队人马，那阵势，那气派，不是张元带着巴沁仁海的大军又是哪个？
姜还是老的辣！
就在三个时辰前，在这条道路的尽头处亦同样飞奔而来一辆马车，扬起尘土万千。其时，那一轮红日还尚未有残颓气息，当这辆马车靠近军营时，野利遇乞与野利南鸢父子都曾一身戎装，披铠甲，骑战马，举大旗，“迎接”不速之客。
这不速之客不是别人，正是野利遇乞的宝贝女儿野利北笙，她与战奴蒙过张元部队，便一路飞驰至天都寨军营，见到爹爹与哥哥，北笙松了一口大气。话说那野利遇乞看到女儿这等装束，车内还有一重伤男子，已是大惊。待回主帅营帐，父子二人听得北笙一番详诉原委，更是失色。野利遇乞知这宝贝女儿一向我行我素，不想她今日竟然于战后滩涂上带一宋将至天都王军寨，这上下都是耳目，若是走漏了风声，那他这个天都王也就别叫了。
令野利遇乞更胆寒的是，半道上还遇到张元部署，问及北笙如何脱险，北笙一番描述，亦是有惊无险。
“爹爹，亏得女儿机灵，与战奴都装扮成党项农人模样，待女儿闻得有大军马蹄，在车内将那宋将铠甲去除，留一白色罗衫，其上都是血迹，掩过张元耳目。”
野利遇乞上前探看那宋将，但见其面如金纸，毫无血色，身上一件白色罗衫大半被血迹浸透，干了又湿，湿了又干，怕是这身上的皮肤没有几块是好的了吧！野利遇乞常年征战，自己当年也曾从刀山火海中拾得一条命来，也曾如此重伤，当年若非北笙她娘，自己早也就身首异处。因此，这北笙带了这大宋将士来，野利遇乞心下明镜似的，这小儿女的心思，拦是拦不住的。
但是野利遇乞也知道，若是收了这战将，自己天都王府，甚至是整个野利氏族都可能被殃及。当年北笙她娘的娘家，乃大宋望族。便是因了救他这番将一命，闹得一家子人仰马翻。虽说大宋天子仁慈，未曾开罪整个氏族，但到底家族势力是越渐式微。而反观现在的大王，那李元昊可不比当年的赵恒，今日紫金袍，明日阶下囚，谁能说得准？
但是，此时若强行让北笙弃了这宋将，那是万万不可。她既然能舍命从好水川奔到我天都寨，怎可能在此将宋将置之不理？
此事须得从长计议！
当下野利遇乞便遣了细封顺义速到营帐救治，又让北笙与战奴换了一身脏衣，去前厅饮食。
待北笙、战奴告退，野利遇乞与南鸢将那北笙的话再细细琢磨了一番，父子儿子都乃用计之人，几番商讨之下，只是摇头。
“爹爹，孩儿觉得不妙。”
“不瞒你说，为父也觉此事欠妥。”
“方才我见那宋将一件罗衫被鲜血染红大半，但是，不论伤势多重，这男子身上的罗衫可不是一般党项农人穿得起的，就是在大宋，那也是有头有脸的人才能上身的。普通百姓，谁会穿那么好质地的衣衫？”
“我儿言之有理。为父也觉蹊跷，这北笙虽是女扮男装，说自己是六盘山农民，脸面上看，她倒是修饰得不错，但是一双手却是白嫩得很，那张元一向细致入微，要说他完全没有察觉，真的是没有人能相信。”
“妹子一向自负，觉得自己胆识过人，但毕竟养尊处优，未曾经过大风大浪，很多地方难免轻敌。只是，爹爹，孩儿一事不解，既然这张元很有可能察觉到妹子系假扮，为何没有当场将其拿下？还放她一路狂奔至此？”
野利遇乞眉头深锁，与那南鸢道：“儿啊，大事不妙！”
“爹爹？”
“那张元老奸巨猾，他岂是能善罢甘休的主？想必是放长线钓大鱼，他估算着北笙到我军寨的时间，然后来一个螳螂捕蝉黄雀在后，到我营寨将那宋将一并抓获，赖我天都军私藏宋将，有叛逆之心。到时候，就不是我们说没有就没有的道理！”
“爹爹，这怎么办？”
“赶紧叫了你妹子，带这宋将出营！”
“天色已晚，你让妹子去哪里？不若将那宋将弃了拉倒，免得夜长梦多。”
野利遇乞见儿子说话正中自己下怀，便也不多掩饰，与南鸢道：“不瞒你说，方才你妹子带着宋将前来，为父便觉不妥，但你知道你妹子的性格，若是来强的，恐怕适得其反！”
“爹爹说得是，事不宜迟，趁着这会儿妹子还在前厅饮食，那宋将在细封郎中处，我赶紧派人处理一番。”
“我儿莫慌，方才为父已经悄悄遣人通知厨房，在北笙战奴二人饮食里加些安神镇静之药，想必他二人现在已经好生安歇去了。”
“还是爹爹计高一筹，未雨绸缪。”
“南鸢啊，汉人有句俗话，‘女大不中留’，你这妹子聪慧过人，胆识卓绝，但最终还是逃不过一个‘情’字。”
“爹是担心北笙步娘的后尘。”
野利遇乞听得南鸢一番言语，正中自己心事，心中一酸，平日里都道这个儿子不中用，成天干一些蝇营狗苟的勾当，不像关键时刻，这儿子如此懂自己的心意。
而那南鸢对爹爹之心焉有不知之理，他早知爹爹一心向着妹子，对自己在翊卫司任职，暗自为大王培养杀手组织非常不齿，但他也知，自己毕竟是野利遇乞的儿子，总会有机会让爹爹对自己刮目相看的。
此刻，便是机会。
提及娘亲，南鸢见爹爹面色沉郁，亦不再多言，只是颔首一拜：“儿领命！”
那巴沁仁海的部队来得果然及时，竟是比野利遇乞料定的还早了一个时辰。
“天都王这是作甚？是要领兵作战么？”
军寨门口，巴沁仁海一队大军被拦于门外，门内是野利遇乞帅万余大军整装相迎，那张元做于战车之上，原是胸有成竹前来拿人，未曾想遇到这架势，心中未免有些慌神。
“原来是国相，国相远道而来怎么也不派人通传，本王以为是那宋军残余要做搏噬反扑，困兽之斗。”
“天都王多虑了，这天都寨谁不知道是我大夏天都王的势力，莫说那宋军刚刚吃了败仗，就是鼎盛时期，也未敢在您这虎口中抢食啊。”
“国相说笑了。不知国相此番率大军前来，是何用意？”
“天都王不请张某进寨么？这夜幕降临，四周清冷，你我如此兵戎相见，知道的说咱没个礼数；不知道的还以为这大夏国要搞内讧呢。”
“哦？老夫还真当国相要搞内讧呢？原来不是。哎呀，得罪得罪。”野利遇乞大笑传令道：“赶紧散开，给国相、巴沁将军让路。请二位前厅见！”
甫一座定，巴沁仁海便有些不耐烦的神色
野利遇乞见状，假装惊道：“巴沁将军，怎地如此神色？来我天都寨恐怕不是与老夫叙谈论战事的吧？”
不等巴沁仁海开口，那张元便哈哈大笑起来。“天都王，方才一路过来，你这军寨血腥气很重哇。”
“能不重吗？我这损兵折将的，除了沙场战死的兄弟，还尚有千余将士受伤，重伤者数百人，都还在鬼门关挣扎。看样子，巴沁将军这部下倒是精壮得很，不好生回营将养，还一路劳顿，到我天都寨来慰问。”
张元听得野利遇乞言下之意是巴沁仁海不体恤下属，心想这个老狐狸，都道他生性耿直，谁曾想是个厉害角色。
“天都王您别怪仁海今日造次，把人交出来咱们便是各不相干。”这巴沁仁海平日里忌惮野利家的势力，对野利遇乞也是低眉顺眼。今日仗了国相的颜面，将平日里对野利家的不满都表露无遗，态度颇为轻慢
“人？我这里都是人，巴沁将军要找的什么人？”野利遇乞一脸无辜道。
“天都王，巴沁将军生性直爽，多有得罪。但事出有因，也情有可原。今日在蠖螭盘附近，我军偶遇一辆马车，说是救父前去天都山寻医的，当时张某也就信了，还许了他救命的紫金丸。但事后，张某回想，此事此人多有蹊跷，那乡野老者虽重伤，却一身罗衫，其子面上虽粗，手却白嫩，不似寻常山野农夫。”
“那与我天都军有何干系？”
“这马车一路往天都寨而来，更有甚者，我们也疑心这车内小子乃女子假扮，若说此时战况有什么女子如此胆大，我能想到的就是野利家的大小姐野利北笙。”
“哦？有何线索说是小女？小女不是在你巴沁将军麾下，铁鹞子部署，她的行踪您难道不知？”