却说那谢玉英自打入了京城，架不住幼慈的热情，先往刘府住下。这刘府虽说将军大宅，倒是无人对谢玉英身份有何非议。那三姨太亦是歌姬出身，对玉英还有几分惺惺相惜。
不过数日，便闻得柳三变消息，竟是宿于头牌花魁处。那谢玉英本是青楼女子，并不介意，当即便要前去陈师师别院寻人。幼慈见她急切，便不挽留，更是与她同去。那韩琦与欧阳修叫了平顶车，数人往那陈师师别院而去。
谢玉英见了柳三变，自是一番离愁别绪，互诉衷肠。幼慈看得面红心热，离去时，亦是心有戚戚。
出了陈师师别院，别过欧阳修，幼慈与韩琦并肩沿着御街一路往南。
“她倒不介意这男子住在别的女人家里。”
“江湖女子，不拘泥这些小节。”
“这算是小节么？我觉得兹事体大。”
韩琦转眼望过，幼慈脸面上还有些红，“你将门千金，生于礼制之家，自是不能理解。”
“嗯，能写如此离愁别绪的男子，太过多情，我不喜欢。”
“我们幼慈喜欢什么样的呢？”
“那柳三变儒雅归儒雅，毕竟羸弱了些。幼慈还是喜欢……嗯，富大人那样的。”
“平地烟霄此半分，绣楣丹槛照清汾。风帘暮卷秋空碧，剩见西山数岭峰。”韩琦笑了笑，随即吟出一首绝句。
幼慈抿嘴一笑，“这是富大人的《嵩巫亭》。意境比那柳三变的"牵情系恨"要高明很多。”
“幼慈你这是爱屋及乌吧。”
“那我应该喜欢"乔木几春秋"了。”幼慈脱口而出一句韩琦的《忆江南》句子，转而想到“爱屋及乌”之言，不觉红了脸。
那韩琦听得幼慈念出自己的句子，亦心有所动，不知该怎么搭话是好。
幼慈自觉失了口，良久才讪讪言道：“韩公此次回京，成果如何？皇上准战么？”
“战是准了，只是艰难。”
“何谓艰难？”
“苦于无人支持，偌大个朝廷，竟是没有一人将稚圭之策放于心间。”
“韩公莫急，还有尹大人，还有我哥哥。”
韩琦转头看着幼慈，那瓷白的面庞上还留有一丝红晕，女儿装束的幼慈比起在镇戎军时的飒爽男装，更有几分妩媚，眉宇间少了点刚毅多了点柔情，真是一个极其清丽的女儿家。想来这幼慈数次救自己于水火，还曾负伤，韩琦心中不由一动，不由地低声唤了一声“幼慈”。
“嗯？韩公有事？”
“以后别叫韩公了，我还没有那么老，就稚圭可好？”
“好，稚圭。”
“也不知致澄在范公处可有收获，范公如若出兵，就十拿九稳了。”
正说着，忽见街边小店摆出酥滴鲍螺，幼慈眼尖，“稚圭，请你吃酥滴鲍螺可好？”
韩琦尚未从出兵的思绪中解脱出来，回神时已见幼慈蹦蹦跳跳往那糕点店去了。望着那背影，韩琦哑然失笑，毕竟还是小女儿家，情绪转变的就是快。方才还一副忧国忧民的模样，见了酥滴鲍螺便成了一副垂涎的傻丫头。
“稚圭，你要什么口味的？”幼慈转身，忽见韩琦正望着自己，眼神温柔，竟有几分像父亲，又有几分像哥哥，还有几分像……幼慈当下微微一笑，转了身，亦不管韩琦要什么口味，各种味道便胡乱点了一气。
若是没有战争，就这样日日能在街边买一份糕点，倒真是“旷然如不在尘寰”。
花开两朵，各表一枝。
却说徐硕徐致澄当日别过韩琦等人，往鄜延路延州而去。见范仲淹却也顺利，旬月未及延州，徐硕视野所能及地便觉延州城内大不相同。三川口战后，延州城可谓满目疮痍，民生凋敝。而今再入延州，商队络绎不绝，沿街摊点亦错落有致，熙熙攘攘，百姓身上布衣都觉鲜亮。
范公治理之下，这延州真大不一样！
“徐将军，这延州看起来挺繁华啊。”何露骑着自己的小毛驴，不觉感叹。
“等会儿你要见到这治理这延州城的老爷爷，你也这么说吧，他会很高兴的。”
“他高兴了，就会答应你的条件么？”
“可能会吧。”徐硕不觉皱了皱眉，要范公出兵，还真的说不太准。
“小露珠还真把战争当成过家家了，他高兴了就答应条件倒是好了。”阿坏嘴一撇，心想这丫头真能胡闹。他和日木达一直管何露叫“小露珠”，觉得这小丫头眼珠子滴溜溜，面庞圆溜溜，皮肤粉嫩嫩，还真的就像一颗“小露珠”。
正说着，忽见街角处，一阵骚乱。循声望去，一个不起眼的脚店，那店家年纪颇大，面色焦黄，一副可怜相。
“官爷，使不得啊，我们这就小本生意。”
那官差模样的人当下微微笑道：“小本生意，你这生意本可不小。我盯了你数日，你这盐，不简单啊。”
“就是寻常官盐，何来不简单之说？”
“官盐？卖的如此便宜，而且我瞧着这盐粒，也非我大宋产物，颗粒比我大宋官盐稍粗，味咸中回甘，分明就是西夏青白盐。”
“啊，老丈我哪里知这是青白盐啊，我便是从正经渠道购得的官盐。”
“哦？你不知道这是青白盐？你这盐铺子在延州也开了三五年了吧，你吴家盐铺也算是旺铺，岂有认不出官盐和青白盐的道理？”
徐硕一旁看得分明，心内却起了疑，当街抓贩卖私盐，这到底是打草惊蛇，还是杀鸡儆猴？
徐硕亦有心一探究竟，便立于路边，寻了一处隐蔽地方，看起了热闹。
热闹倒是真热闹，那被称为“官爷”的，乃一黑面壮汉，面上有刺青，那刺青非但未损其颜面，倒添了几分英武。
“这官爷说不出来的好看！”小露珠扯了脖子往店内看。
徐硕眉头一皱，延州巡检狄汉臣！这延州城里还真不简单啊。
“官爷，您也知我吴家盐铺在此地经商三年五载的了，我怎能明目张胆贩卖私盐？”
“就是因为你这是老铺子，平日里没人起疑。将官盐里混入私盐，神不知鬼不觉。”
“官爷，您这说话得有凭证。”
“凭证？你当我真的是信口开河么？你这吴家盐铺在此地多年，你瞧瞧你门外那木头桩子。”
“桩子怎么了？”
看热闹的百姓亦是交头接耳，纷纷望向那木头桩子。徐硕定睛一看，那桩子看似寻常，并无异样，但是再仔细瞧瞧那木桩子上刻着深深浅浅的纹理，如同甲骨文一般。
“暗号。”
“什么暗号，官爷，您也太能掰扯了，您是天桥底下的说书人么？”
“这是西夏文字的暗号，普通人自是看不懂的。即便是来个西夏人，也未必能看明白。因为这纹理是分散开来的。需得将几处笔画凑在一起，便是一个西夏字。”
“西夏字？我老头子可不懂什么西夏字。”
“西夏字方正，你这四面一凑，非常简单便出来一个西夏字。你老头子可不是什么寻常人，你乃西夏党项人，姓西尔图，名德仁。”
“啊，不会吧？吴家盐铺的老头子是西夏人？”一时间，围观百姓纷纷交头接耳。有胆小的人，脸都白了。这延州城百姓对西夏人是又恨又怕，都觉得那西夏人个个三头六臂，牛头马面。这吴家盐铺的老头子来此地也好些年了，待人和善，盐还便宜。
“官爷，您可不能血口喷人。我老头子在延州开盐铺，是有朝廷许可，还有衙门的签章，怎么能说我吴家走私就是走私呢？”