戚晏道：“我曾在古籍中看过，前朝皇帝视死如生，不但设立了殉葬等制度、陪葬各类生前使用的器皿，还希望死后依旧称帝称王，日日巡视万里江山，于是用岩石捏做高山岩脊，将水银化为百川千海，而帝王的棺椁就摆在山海之中，象征江山共主。”
萧绍：“既然皇帝如此，想必王爷也是如此，安王的墓穴中虽然不至于有百川千海，但想必也用水银绘制了他领土封地的河流，在他的墓穴周围有大量水银，不是件奇怪的事情。”
说到这里，他们对视一眼，彼此都有了断决。
——那不翼而飞的白银，想必就来自这里。
太子萧易伙同河东太守，挪用了府库白银，供其笼络朝臣，私养死士，本来等太子登基，一切账目自然平整，可皇帝突然派了御史来河东监察，派的还是戚琛。
戚琛是清流一派，刚正不阿的纯臣。
他来了河东第一天，便要走了府库钥匙，府库白银事关重大，一旦被揭发，宋吕洋人头落地不说，太子结党营私，在皇帝眼皮底下玩弄权术，也免不了一番冷落，两人一合计，干脆嫁祸钦差了事。
他们在面上摆了几箱真白银，府库深处则在箱中装着水银。
日落黄昏，光线昏暗，本来也看不清楚，加上府库并不通风，当时落雪，温度寒冷，水银不至于大量蒸发，可空气中弥散着的还是让戚琛中了毒，他昏昏乎乎，腹泻呕吐，更加看不清楚，只见库中银光闪烁，便信以为真。
银子难处理，可水银处理起来简单。
戚琛看完，宋吕洋叫人用根管子引出去，倾倒入山间泥土或是河中，神不知鬼不觉，再一把大火烧个干净，连最后的证据也没有了。
而住在山下的村民无意服用了超量的汞，自然死的死伤的伤。
萧绍道：“我原本就有这猜测，可惜炼汞不易，你父亲御史调命来的突然，即使是河东太守，短时间也弄出不这么多的水银，当时我觉着古怪，现在看来，是直接取了这王爷墓里的。”
他又道：“那个守墓的老人，口歪眼斜，牙齿脱落，浑身痉挛，也是汞中毒，不过他住在山上，是经年日久累积下来的，村子里那些才是库房倾倒水银死的。”
说到这里，萧绍叹了口气：“可惜了，当年酒帘招展、杏花环绕的村子只剩下满室狼藉，一半人在三月内暴亡，也不知有多少人因这荒谬的计策而死。”
其中有尚在襁褓的孩童，有抽条成长的少年少女，有父亲，有母亲，有白发苍苍的老人，他们或许曾漫步过村中田埂，赏过那满山杏花，可最后，都化
为了水银腐蚀的黄土白骨。
“……”
戚晏敛下眸子，垂首看着瓷钵中的灰黑，长久没有说话，片刻后，他才露出个涩然的苦笑：“是啊，到底有多少人因他而死呢？”
他眨了眨眼，眼前蒙了层薄雾，萧绍的面容隐在薄雾后，看不真切，一切水落石出后，他心中涌起了却不是解脱，而是沉掂掂的，无法释怀的恨意。
如果这一切只是欺骗，白银案是早已预设的轨迹，那他父亲所受的刑罚，他母亲姐妹所遭遇的困苦，乃至于他自己，那痛彻心扉的腐刑，那无法忍受的折磨，以及于这暗淡无光的前程，又该算什么呢？
戚晏记得那刑房，他的父亲喊的嗓子哑了，连痛呼也呼不出来，他的姐姐和母亲泪流满面，如惊弓之鸟，而他就那么听着，看着，什么也做不了，什么也做不到。
他的父亲十年寒窗，两袖清风，一路做到了正四品御史之位；他的母亲秀外慧中，他的姐姐博学多识，而他年少成名，青年才俊，拜师当世大儒，本注定入主内阁，名留青史……这一切，又该算什么呢？
这一瞬间，戚晏甚至觉着，倘若父亲真的贪污，真的忘记了入朝为官，不负苍生的誓言，真的狼心狗肺，真的吞下了那百万白银，那才是好的。
否则，这玩笑一般的人生，到底该算什么？
他又该如何解脱？
上位者随意玩弄的权术，是他，是他一家，是这青龙山下无辜村庄所有人的身家性命。
如此残酷。
萧绍本来还在四处查看，却见戚晏扣着木门，指尖用力，身子也细微的发起抖来，脸色难看至极，如金纸一般，甚至萧绍唤了他两声，他都全无反应。
像是又掉进梦魇中了。
萧绍一顿，摸了摸他苍白的后颈，轻声叫他：“戚晏？”
“……平章？”
这个时候，萧绍甚至不敢大声说话。
这熟悉的嗓音唤醒了些许神智，戚晏如梦初醒。
他抬起头，眨眨眼，将眼眶里装不下的东西挤落出来，在一片朦胧泪意中，看见了萧绍。
——二皇子眼含忧虑，静静看着他，并不催促，只是安抚的摸着他的脊背，像安慰一只不安的小动物。
刹那间，无边的委屈翻涌上来，像是要把戚晏淹没了。
明明之前还能忍受，可现在，他一刻也无法忍耐了，他什么也不想管，什么都不想做，只想寻找一个安全的地方，将洪水般肆虐凶猛的情绪按压下来。
……安全的地方。
于是戚晏恶狠狠地抬手，粗暴的抹过眼睛，而后对着萧绍，忽然挤出了个惨然的苦笑：“殿下，我能提个要求吗？”
萧绍想抬手抚过脸颊，为他拂去眼泪，此刻却顿住了，他揪起眉头“……什么要求，你说？”
小探花这个样子，萧绍很不喜欢，这么漂亮的美人，还是该笑着才好。
戚晏压住颤抖的声线，他全身都在抖，眼角下的泪痣跟着抖，像滴悬挂着的眼泪似的，可即使如此，他还是竭力维持体面，只哑着嗓子，用哽咽似的声音请求：
“是这样的，我知道这个要求有点无礼，但现在，就这一下，您能不能……”
给我抱一下？”！