元兰首先仔细挑选了一只肉质鲜嫩的土鸡，然后将鸡内外清洗干净。
接着，她从一篮子新鲜的荷叶中挑选出几片大而完整的，用清水轻轻洗净，摆放一边晾干。
“荷叶鸡的关键，在于鸡的腌制和荷叶的选取。荷叶要选择完整无损的，这样才能在蒸制的过程中完整地锁住鸡肉的香气。”
元兰边做边向围观的厨娘们解释着。
她接着从一旁的调料盘中取出腌料，包括盐、生抽、老抽、葱姜水和特制的香料粉，将这些调料均匀地涂抹在鸡身上，然后将鸡放置一旁，让其充分入味。
“荷叶的香气与鸡肉的嫩完美结合，是这道菜的灵魂。”
元兰接着展示如何包裹荷叶鸡。
她将腌好的鸡放在荷叶中央，再将鸡身
周围铺上一层莲子、香菇、和腊肠等配料，这些配料不仅增加了荷叶鸡的风味，还能在蒸制过程中吸收鸡肉的精华。
元兰巧妙地将荷叶包裹成一个紧密的包裹体，用麻绳将其扎紧，确保在蒸制过程中荷叶不会散开，香气不会流失。
“接下来，就是蒸制的过程了。蒸制时要用大火蒸上一小时，这样鸡肉才能熟透，荷叶的香气也能完全渗入鸡肉中。”
元兰一边操作一边解释道。
厨娘们聚精会神地观看，不时发出惊叹声。
元兰的动作熟练且有条不紊，显示出她深厚的厨艺底蕴。
一小时后，当元兰打开蒸锅盖，一股浓郁的荷香随着热气扑鼻而来，让人垂涎欲滴。
荷叶鸡的香气，结合了荷叶的清新与鸡肉的鲜美，令在场的每一个人都按捺不住内心的期待。
元兰小心翼翼地将荷叶鸡放置在盘中，解开麻绳，缓缓展开荷叶。
随着荷叶缓缓展开，露出了里面饱满而金黄的鸡肉，厨房内顿时充满了荷叶的清新香气和鸡肉的浓郁香味，令人垂涎三尺。
元兰邀请在场的厨娘们一起品尝这道刚出锅的荷叶鸡，每人都小心翼翼地取了一小块
，放入口中。
“噢，这味道真是太棒了！”
第一位厨娘惊叹道，她的脸上洋溢着惊喜和满足，“荷叶的清香完美地渗透到了鸡肉之中，鸡肉又鲜嫩多汁，每一口都是满满的幸福感。”
另一位厨娘也连连点头，补充说：“而且，配上莲子和香菇，每一口都有不同的层次感，真是巧妙地融合了多种风味。”
一旁的年轻厨师则是第一次见到这种烹饪方法，他兴奋地说：“我以前从没想到荷叶可以这样用，这道菜不仅仅是味道好，连呈现方式都这么有创意，确实是大开眼界。”
元兰微笑着看着大家品尝，听到他们的赞叹和感慨，内心感到非常的满足和自豪。
“这道菜的灵感来自于我们大自然的恩赐，荷叶不仅给予了鸡肉独特的香味，也让这道菜更添了几分诗意。希望大家以后也能在烹饪中多加尝试，创造出更多美味。”
在场的厨娘们听了元兰的话，都被深深地鼓舞了。
“好，我们一定好好学。”
晚上，当酒楼的喧嚣逐渐平息，元兰找到一个机会，悄然离开酒楼，前去与裴时瑾相见。
夜色如水，两人在一处僻静的院落中会面。