梁庆元听到管家语无伦次，怒道：“急什么，把话说清楚！”
管家这才稳了稳心神说道：“老爷，那人是小……三子！”
“什么？你说什么？”梁庆元的脸色瞬间变得苍白，心窝仿佛被重锤击中，眼神瞬间变得空洞。
他的手紧紧地握住了拳头，指节因过度用力而变得发白，他的胸口起伏不定，呼呼喘着粗气。
“这怎么可能……”他低语道，嘴唇颤抖着。“小三子……”他的声音中充满了痛苦和绝望。
他的心里明白，云水镇被围困的消息无法再送出去了。
小高宪一骑在一匹高大的黑马上，手里握着一根长长的马鞭，恶狠狠地盯着小三子。
小三子被五花大绑，跪在地上，他的脸上布满了恐惧和痛苦。
小高宪一冷笑着，举起马鞭，狠狠地抽打在小三子的身上。
马鞭像一条毒蛇，在空中嘶嘶作响，然后重重地落在小三子的身上。
小三子疼得浑身一颤，惨叫连连，他的身体在地上翻滚着，痛苦地呻吟着。
周围的土匪们看到这一幕，都大声欢呼起来，他们的脸上充满了残忍和狂热。
小三子的身体在地上痛苦地扭动着，他的眼泪和鼻涕一起流出来，但是他不敢反抗，只能默默地承受着这无尽的痛苦。
“老爷，这可怎么办啊？咱们得早点拿主意啊!”管家的肩膀垮下来，像是一座沉重的大山压在他的身上。
梁庆元看着小三子挨打，感觉那鞭子抽在了自己的身上似的，心跟着一颤一颤。
此时，传来了小高宪一的喊声：“梁老爷，不知道此人嘴里的消息能不能值一千大洋？”
“这……”
梁庆元的双手无力地垂下，像两片枯叶在风中摇曳。
小三子就是再机灵，面对土匪的毒打，也不可能守口如瓶，肯定会将送信搬兵的事情说出去。
无奈之下，梁庆元只好答应了土匪的条件。
他咬紧牙关，深深地吸了一口气，沉重地吐出一句话：“还请三爷手下留情，不要难为我的家人！老朽这就将财物备好给各位好汉爷送出去。”
话音刚落，他的身体仿佛失去了力气，整个人仿佛被抽干了水分的老树，疲惫而沉重。
土匪们听到这句话，瞬间变得神采飞扬。
小高宪一在马上抱拳，朗声笑道：“梁老爷果然是个识大体的，在下这里谢过了。”
说罢，一道鞭声猛然响起，清脆而刺耳。
手中的马鞭狠狠地抽打在小三子的后背上，让那个瘦弱的身体猛然一颤。
“今日暂且就饶你一条性命，若是日后再想耍小聪明糊弄我们兄弟，就不是吃一顿马鞭这么简单了。”
他的目光凶狠而残忍，仿佛要将小三子生吞活剥，声音大的声如洪钟，分明就是给梁庆元听的。
小三子咬紧牙关，强忍着背上的剧痛，挣扎着站起来，颤颤巍巍地向吊桥走去。
半个小时后，土匪们在小高宪一的带领下，拉上劫掠而来的财物，耀武扬威地返回山寨。他们步伐轻快，笑声在空中回荡，仿佛在嘲笑梁庆元的软弱和无能。
梁庆元站在城头，目送着他们离开，心中充满了痛苦和无奈，眼中闪烁着深深的无力和挫败感。
等土匪们稍稍走远，梁庆元忍不住大骂起来，用最恶毒的话语咒骂那些土匪。
他的手指不停地颤抖，指着管家破口大骂，责备他派去的小三子不够机灵，才会被土匪轻易抓住。
管家垂首站立，承受着主人的怒火。
他的心中虽然愧疚，但也知道这不是他的错。
他尽力去做了，小三子的确是家人当中最为机灵的人，可谁能想到事情会变成这样呢？
梁庆元跺着脚，在城头上来回走动，心中的愤怒无处发泄。
他不敢大声叫骂，生怕远处的土匪听见。
他只能将怒气发泄到管家身上，用严厉的言辞和狠毒的眼神来表达他的愤怒。
最后，总算是肯听小三子的解释。
小三子跪在梁老爷面前，脸色苍白，浑身颤抖着，向梁老爷讲述着自己偷偷出去送信的经历。
他告诉梁老爷，他出了镇子十分的小心，专门走小路，可是还是被在半路上被早已等候的土匪抓了个正着，被他们拷问了一番，但他没有出卖梁老爷。
梁庆元听后，脸上终于露出了一丝满意的微笑，他抚摸着小三子的头，说道：“行了，去镇上的医馆上药吧，账记在梁府头上。
小三子千恩万谢地去了。
梁庆元听出来了，人家三爷早就防着他这一手呢，此事实在是怪不得人家小三子，是土匪太狡猾了。
管家也是长长出了一口气，继而又苦着脸道：“老爷，这次算是过去了，但他们要是下次再来怎么办？”
梁庆元翻了个白眼儿：“还能怎么办，一会儿你就去找那些大兵打点打点，保境安民的责任他们总得担起来吧，还有，让人赶紧把电话线接上，我要跟少爷通话，我就不信了，瘦死的骆驼比马大，就不信想不出办法对付这帮恶鬼！”
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……
临城火车站，杜金星和刘海阳早早地站在站台上，等待着从南京来的调查小组一行。
天气阴沉，蒙蒙细雨飘洒着，为即将到来的迎接仪式添了一份萧条和凄凉。
一身黑衣的特务们一字排开站在站台上，脸上带着严肃的表情，一个个都显得精神抖擞。
十一点四十分的时候，一列火车缓缓地驶进站台，一股浓烈的白烟从车头方向冒出来，车轮摩擦铁轨的声音显得特别刺耳。
火车停下来后，车厢门缓。
王培法等一众调查小组的成员们一个个走出车厢。
杜金星看到他们脸上带着疲惫的神色，显然是昨夜的夜车上休息的不够好。
杜金星立刻迎上前去，对他们表示热烈的欢迎。
“王组长，欢迎来临城莅临指导。”
王培法四十多岁的年纪，身材高大魁梧，头发剪得短短的，几缕白发在黑发中显得格外醒目，给他增添了几分威严。
衣服穿得非常板正，一丝不苟。一身深色的西装，挺括的领带，脚下是一双擦得发亮的皮鞋，每一个细节都透露出他的严谨和细致。
就连走路时也没有一丝多余的动作，每一个动作都显得那么有条不紊。
杜金星见他脸上总是带着严肃的表情，那双深邃的眼睛里闪烁着冷峻的光芒，嘴角微微向下，仿佛对一切都充满了怀疑和警惕。
王培法也是寒暄了一番，又跟后面的刘海阳握握手。
杜金星跟他握手的时候，仿佛感到一种冷酷的力量。而且觉得王培法的语调毫无起伏，无论说什么都像是从一块冰冷的石头里挤出来的，没有丝毫的情感和温度。
一行人浩浩荡荡直接出站上了早就准备好的汽车，直奔下榻的酒店。
饭店内部装修豪华，富丽堂皇，为此杜金星特批了一笔钱，专门用于保障调查小组。
饭店准备了丰盛的午餐，菜品丰富，香气四溢。