在朱元璋身边的都是他的老乡，是他从家乡招来的。有些甚至是他小时候的伙伴，到后来辅助他成就了一番伟业，因此赵桓是鼓励牛皋等人把他们信得过的人召集到身边来跟他们一起。
牛皋大喜，亲自回了他老家，把儿时要好的，武功不错人品好，信得过的好几个兄弟都一起招到了军中。
经过前段时间的战斗，其中牛绳表现很抢眼，深得赵桓的赏识，所以赵桓一路提拔，让他当了牛皋的中军副都统制。
这牛绳跟牛皋一样，是个楞头青，不会溜须拍马，但是人十分正直忠厚，当然不代表他们打仗不会算计，他们战场上还是诡计百出，这才取得了胜利，这也是赵桓看好他的原因。
踏实可靠，又懂得如何打仗，这就是好将领必备的素质。
这一次赵桓把保护幸子他们三个女子的重任交给了牛绳，牛绳率的一万军队出征大河虾夷地。
他们船行进在平静的海面上，已经过了台湾岛北端，顺着岛向北方大和国方向行进。
海面上风平浪静，水师一万中军后士都在船舱里吊床上休息，除非吃饭和上茅房，平时是不允许随意走动的。
船上运了很多人，如果随意走动会使船的重量发生变化，一旦遇到风浪，船的重量不平衡，就容易发生沉浮，所以船舱上的士兵的位置都是按照船的稳定需要来安排的。
但是幸子她们三个却不收任何限制，她们是特等功臣，卫国勋章获得者，是皇帝特别关照的大和女工。
船上她们三个有一间单独的屋子，并且可以随意走动，还要求牛绳要绝对保证她们三人的安全。
所以，她们可以在甲板上看风景时，副都统制牛绳就守在一旁。
派来伺候他们的几个宫女宦官还给他们准备好了食物，甚至还有美酒。
可惜她们三个女子都不好这一口，但是牛绳喜欢喝酒，而根据军令，出征是严禁喝酒的。
如果没有酒倒也罢了，他还能忍忍，但是看到酒摆在面前，对于一个酒鬼来说，那简直是比杀了他还难受。
他本来想躲起来不看，眼不见为净，可是美惠子不知道军纪不能喝酒的规定，他们坐人家的船，心中感激，所以多次邀请牛绳跟她们一起喝酒吃东西，聊天看风景。
牛绳对看风景是没有兴趣的，他也没那个雅骨，对于桌上的酒，他是馋涎欲滴。
刚开始他还想推迟，可是美惠子又特别热情，心里也高兴又忐忑，想着要见到莘王，不知道莘王到底是个什么态度。
就算当时他亲了自己，可是那也是糊里糊涂的，她也不敢确认到底有没有这回事，心中着急之下便想找个人聊聊，倒倒苦水，排解排解身体的压力。
所以她见牛绳的目光一直盯着他们桌上的酒，于是笑着把他拖到他们中间，拉了根凳子让他坐下，还亲自给他倒了一碗酒。
牛绳赶紧摆手说道：“不行不行，领兵出征绝对不能饮酒。”
美惠子说道：“现在又不是打仗，只是远航，我听说在我们家乡出海打鱼的渔夫，那都是要喝点酒的，以排解寂寞。
不然在海上风浪这么大，又没见到人，鸟都不见到一只，如果没找点事做，不让自己快乐起来，会日子很难熬的。
你看我们出来都好些天了，我见将军您很辛苦，在这一望无际的海上太闷了，若是有敌人，领军打仗，那我不敢劝你喝酒。
现在又没有敌人，又没有仗打，不喝酒多无聊啊。”