“冀州的秦将军？”老妇人眼中忽然亮了起来。
“……是。”我有些迟疑。
“给，给。”老妇人急忙从箩筐中拿出几个白面馍馍塞到我们的手里，“秦将军对待我们这些庶民最宽厚了，我儿也在冀州从军，他叫王五，你们认识吗？”
我并不认识，老实说，我只是空有一个将军的身份，我自知惭愧，于是将脸上的面巾捂得更加严实了些。
“我认识。”一旁的白鹤冷不丁地说道，他伸手握住了那老妇人的手，老妇人也潸然泪下。
“他还好吗？”
“好，好得很，今年除夕就能回来了。”
“除夕……也快了。”老妇人喘了喘气儿，从口袋中找出一贯铜钱，塞到了白鹤手里，说道：“兵哥儿，一定把这贯铜钱给我家王五。”
“老娘，这钱你收好，秦将军从未亏待过我们。”
白鹤把那贯铜钱塞了回去。
一路上，大家手里拿着白面馍馍，都没说什么，沉默着往秦府走去。
只有白鹤一人跟在队尾，微微掀开面具，咬着那馍馍。
他似乎是真的饿了。
……
“你不是很想知道时间线的最后变成了什么样子吗？”
安定下来之后，舵主找到了我。
我点了点头。
“你知道‘沙漏’组织的目的吗？”
我摇了摇头。
“沙漏，是比较早期的计时工具。”舵主继续说道，“时间，就如同沙子一样，不可逆转地流逝。当沙子漏完的时候，一切也便结束。”
“时间会结束？”
“时间不会结束，但属于人类的时间会结束。”
“所以，他们的目的就是毁灭世界？就那么简单？”
“不”，舵主摇了摇头，“当流沙漏完，将沙漏颠倒，时间还会继续。沙漏相信，世界上可以没有西山基地、北海基地……当然，也可以没有那些带来危机的恐怖项目。”
我不再接茬，安静听着他说。
“沙漏试图建立一个没有异常，也没有基地机构的，按照全新秩序运行的世界。”
“这……”我干咽了一下，“这可能吗？”
“这并无可能，但也仅仅是可能。但是，这样的秩序，必定经历不可逆转的大重启，到那时，可能人类文明存在的迹象，都会被彻底抹除，因此，我们不能把全人类的未来放在一个不可控的组织上。”
“九鼎，正是沙漏探寻诸多可能性上的一种。”
舵主叹了口气，继续讲：“时间是无限的，我们在时间线中的下意识的举动、有意识的选择，甚至一个念头，都会产生无数个时间线分支，而九鼎，就是这样一种，可以将大量时间线维持在一个基准线上的装置。”
“装置？！”
舵主点了点头。
“这其中奥秘，人类或许永远参不透，谁能知晓这一切呢？”
他反问道，亦或者是在问询。
“九鼎真的是夏朝铸造出来的吗？”
“或许是。”
舵主这一番话，却让我有了太多疑问。
“你，为什么这么了解沙漏？”
舵主顿了顿，片刻之后，继续说道：“基地里面的干员或者专员，他们是怎么评价沙漏的？”
“沙漏？”
我回想起老程的话。
“好像是个民间组织，主要依靠策反基地内部人员进行渗透。”
“我可以十分笃定地告诉你，王涣清就是沙漏的一员，而且职位不低。”
我虎躯一震。
“她？怎么可能？”
我自认为很了解王涣清，从大学遇见她开始，她一直都是个爱玩、爱浪漫的女生，虽然心机很重，总将我玩弄在股掌之间。
但……也不至于是沙漏的重要角色吧。
“你现在仍然这么觉得吗？”
我干咽了一下。
“不，我现在当然不这么觉得。”
在监狱中见到王涣清的时候，她浑身散发着一种不可捉摸的神秘感，与第一次相见的时候，根本就是换了个人，更像个运筹帷幄的女人，这与心机重之间，差着好几条街呢！
我现在愈发相信，大学时候她主动接近我，都是有所图谋，一个针对我的恐怖计划，说不定在几年前就已经紧锣密鼓地布下了。
不，几年前？
如果王涣清能利用概念感染让我来到唐朝，那这个计划，说不定是计划了更久，甚至是以世纪为单位划分的时间跨度！
“这沙漏里面的，真的都是普通人吗？”
“我可以确切地告诉你，沙漏就是一个完全由普通人组成的组织。”舵主沉声说道，“不要小看它。”
我点了点头，顿时头皮发麻。
“沙漏之中的每一个人，都是人类已知能做到的极限。”舵主叹了口气，“‘诳’，对付沙漏，对付了上千年。”