冷风毫不留情地“呼呼”吹进来，但是，青春期的心却想着跟老师对抗，大家达成一致：反正也是冷，绝不把门板装上。
第二天大早，宿舍地板上积了厚厚一层雪，夜里下大雪刮大风。孩子们在饥寒交迫中依然快乐成长，并没有为了严寒和艰苦退缩。
因为学生都是草原各地居住比较分散的农牧民的孩子，路途又远，气候也不好，学校决定每两周上十一天课休息三天，（那时还是一周上班五天半）第二个星期的周四晚上不上晚自习，周日的晚自习再开始下一个循环。这三天学生可以骑自行车回家。路途近一点的周四晚上就可以到家，周日晚上或者周一早上到校，山丹和毛蛋儿路远，毛蛋儿搭山丹骑自行车来回都要两、三个钟头，也就是每两周才能在家呆一个整天。
虽然学校也有一个食堂，但只供给学生馒头。学生还要拿面粉到学校。自家产的好面粉都被老师用商品粮换走了，再加上一个不咋用心也不会做饭的大师傅，他蒸的馒头比窝窝头好不了多少，像极了春季草原上的牛屎——稀拉拉一片，常常看不出馒头的样子。
但是，无论能吃与否学校都强迫每个学生必须订一份学校的馒头，每学期固定每人交一百斤面粉。所以，每个学生不得不都从家里拿干粮来。山丹母亲每次不管好赖都给山丹拿足足的干粮，她说：家里人守家在地的咋都好凑乎，可不能给念书的娃娃受了治（委屈），这样山丹的干粮从来都是有剩余而无不足。
山丹同村的一个外甥女青青和山丹同岁，叫山丹小姨，每次拿干粮都不够吃，每次都是山丹分自己的干粮给青青吃。这样几次后，堂姐花凤居然给青青拿的干粮越来越少，只够吃一个星期，离休息日还有四、五天青青就没有了干粮饿肚子。
山丹实在看不过，和青青商量，即使山丹还有干粮还够吃到休息日也不吃了，山丹陪她早早回去。给她母亲知道她给拿的干粮够吃几天？山丹和老师请了假，说青青病了要回家。两人骑了青青的自行车往回走。
正好碰到下雨天，要经过一片草原的沼泽地，胶泥缠上轮胎卡在刮泥板上寸步难行。两个势单力薄的孩子费了九牛二虎之力才趟过沼泽地。
而满身泥水、疲惫不堪的山丹回到家，却被堂姐花凤找上门骂了一回：“我们家青青可是个老实头子，一定是你撺掇青青不好好念书往家跑，我每次拿的干粮都够吃，这次咋就差这么多？莫非是因为好吃被谁偷吃了不成？还把好好的车子弄的泥了吧泅。”
山丹一听，气不打一处来。指着堂姐花凤的鼻子问：“你说每次拿的干粮都够吃，你说说你每次拿了多少焙子多少馒头给青青？你说个数？看看她一天吃多少？你自己计算看看够不够？自己小气连自己的娃娃都舍不得给吃饱肚子，我每次都给她吃我的干粮，你还来骂我？你给她拿的干粮越来越少，原来只差一、两天的，现在还有四、五天就没有吃的了。你问问自己的良心，你是怎么当妈的？别人偷吃？切——你都让青青锁在自己的小柜子里，谁偷吃得了？况且除了你青青，没有一个同学饿肚子！我请假陪她回来，走过卡纳沼泽滩又遇上下雨，累得半死，你还来骂人？你该赔我误课的损失才对。”
山丹连珠炮式的轰炸把堂姐花凤炸得一愣一愣的，山丹妈在一旁捂都捂不住山丹的嘴，只好讪讪的看着，她还没有见过山丹这么厉害过。从来都是一个弱不禁风的小姑娘如今却如此言辞激烈，又句句在理——山丹母亲对女儿刮目相看了。她认定这个从小病病歪歪的女儿长大了绝不是一般人。
堂姐花凤脸红得如同草原上八月正午的太阳，嘟哝道：“我不过是来问问你，看青青是不是逃学？你倒把我骂了这半天，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。你这么小就这么厉害，看将来谁敢娶你？”
山丹气呼呼地嘟着嘴不再理睬堂姐。山丹母亲急忙倒水给花凤，忙忙地赔不是，说山丹还小不懂事，花凤没讨到好，讪讪地离去。
正好隔壁的李二老婆在山丹家串门，忍不住插了一句：“我看这事儿山丹没错，人家闺女说得有道理，谁错谁知道。你看看平时花凤那个抠门样儿，就知道！连个人的娃都舍不得给吃饱，咋当妈的？”
后经李二老婆一宣传，不到第二天山丹的一张利嘴就出了名，个个都知道读了书的山丹通情达理、义正言辞、不可小觑，把全村公认的厉害女人花凤讲了个哑口无言。