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敌之长，加之他看到那柱计时的线香将要燃尽，心急之下就被苏然瞬间拿下。
苏然用脚一挑，地上的《宝船监造纪要》便飞至手中，塞入怀里，缓步走向沈炼。
「顾同！」
沈炼喘着粗气，叫出了一个名字。
苏然瞬间站定，这是一年前自己在锦衣卫时的化名，这人是谁？如何认出我来的？
「哈哈哈哈，我明白了，我都明白了。」沈炼似乎知道再也没有机会了，自暴自弃般一伸手扒下了脸上的面巾，忽然笑了起来，只是这笑中充满了愤恨、苦涩、不甘与嘲弄。
「沈炼！」苏然虽然惊讶于这个蒙面人竟然是沈炼，却还是走到了他面前，居高临下的看着他，同时右手始终放在刀柄上
沈炼手臂支撑着身子，缓慢的四仰八叉坐了起来，仰头看着苏然，挑衅似的问道：「陆文昭……是他派你来的吗？」
其实苏然已经打定主意，不管沈炼回答什么，下一刀瞄准的都是他的脑袋。但沈炼说出的这个名字，还是救了他的性命。
苏然一直记得自己与陆文昭还有一笔账没算，此刻听到陆文昭的名字，自然格外关注，而且陆文昭与自己的关系本应是绝密，沈炼是如何知道的？这本《宝船监造纪要》当中又有何秘密，值得沈炼这样一位前途无量的锦衣卫百户冒险来盗？苏然松开了握在刀柄上的手：「你都知道些什么？」
沈炼嘲弄得说道：「我什么都知道了，你们这些乱党的阴谋我全都明白了！」
「什么阴谋？话讲清楚，留你一命！」
沈炼惨然一笑：「你还需要问我吗？」
「现在是我在问你，你想好下一句要说什么，讲错了脑袋就要搬家了。」
沈炼本已引颈就戮，听到有活命的机会，赶忙环顾四周，看到那柱已经燃到尽头的线香，问道：「要我在这里说吗？」
苏然随着他的视线看了一眼那柱香，又看了看狼藉一片的案牍库，说道：「我知道你住哪，明日上午，我去寻你。你若敢跑，你夜入案牍库，杀死郑掌班的事，就会传遍北京城。」
能逃得性命已是万幸，沈炼知道自己没有讨价还价的余地，捡起地上的绣春刀，捂着胸口径自离开。
苏然看着他离去的背影，用力在空气中嗅了嗅，暗骂道：「线香味道如此浓郁，难怪会被发现，蠢货！」
轻轻摇了摇头，苏然便也打算离开，只是走到案牍库门前时，好似突然又想到了什么，转身回到躺在地上的郑掌班身前，轻轻用手探了一下他的鼻息，而后用力一脚踢在他的脖子上，咔嚓一声彻底踢碎了他的咽喉。
行走江湖，补刀的意识要像呼吸一样成为本能。
摸了摸怀中的书册，又检查了一下随身携带的手弩，确认无误后，苏然出门小心避开了刚刚换班的巡夜校尉，回到了他此次入境临时歇脚的地方—北京城南的一处破烂杂院之中。
连夜阅读《宝船监造纪要》，里面尽是宝船建造时各部位的设计图纸和建造的工匠、监工、验收人员名册，翻来覆去也没看出其中有什么地方值得沈炼冒着危险深夜来盗。
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